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米国最高裁判所は、サードパーティのiPhoneアプリ開発者が顧客が購入時に自社のウェブサイトに誘導することをAppleが許可しなければならないとする下級裁判所の判決を事実上支持した。これは、Appleがこうしたアプリに対する「アンチステアリング」規則を撤回せざるを得なくなったことを意味し、大きな変化となる。

これは、AppleとEpic Gamesとの長期にわたる法廷闘争の主な結果だ。

iPhoneアプリの「アンチステアリング」ポリシーは廃止

AppleとEpic Games（フォートナイトの開発元）の法廷闘争は2020年に始まり、Epic Gamesは、すべてのサードパーティ製iPhoneソフトウェアをApp Store経由で提供することを義務付けることでAppleを独占企業に仕立て上げたと主張した。カリフォルニア州地方裁判所と控訴裁判所の両方で、Appleは敗訴した。

しかし、地方裁判所と控訴裁判所の判事は、開発者が顧客を自社のウェブサイトへ「誘導」することを禁じるアップルの方針の終了を命じた。

Appleは最高裁まで争ったが、敗訴した。ブルームバーグによると、最高裁は火曜日、Macメーカーの控訴には審理するだけの十分な根拠がないと判断したと発表した。

アップルの収益への打撃

裁判所の判決により、Appleは法的手段を失ってしまった。今後は開発者に対し、App Storeだけでなく自社ウェブサイトでもアプリ内購入が可能であることを顧客に通知することを認めざるを得なくなる。Appleはこの変更に反対してきた。なぜなら、これらのサイトでの購入に対して15%から30%の手数料を徴収することがはるかに困難になるからだ。

Appleは依然として開発者に手数料を支払うことを期待していますが、その額は若干低くなっています。ただし、Macメーカーへの送金は開発者の責任となります。

この収入は同社のサービス部門に投入され、アップルは2023年度にこの分野から850億ドルの収入を得ている。iPhoneアプリ開発者が手数料を逃れることで、2024年度のサービス部門の収入総額が減少する可能性がある。これが、アップルの株価が火曜日に約2％下落した理由かもしれない。

開発者は、自社ウェブサイト上でアプリ内購入のコストを削減できるようになります。しかし、だからといってすべての開発者がすぐに自社サイトに顧客を誘導し始めるわけではありません。

大手ソフトウェア開発会社のほとんどはおそらくそうするでしょうが、すべての小規模開発者が金融取引に対応できるウェブサイトを持っているわけではありません。多くの小規模開発者は、Appleに引き続き処理を任せた方が得策だと考えるかもしれません。