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Appleと米国司法省の間で係争中のiBooks反トラスト訴訟は今朝、司法省と33州の司法長官がAppleの不正行為を是正し、市場に競争を取り戻す計画を発表したことで、非常に興味深い展開を見せた。

司法省は、アップルに対し、書籍出版社との契約をすべて解除し、少なくとも5年間は新規契約を締結しないよう求めている。また、アマゾンやバーンズ・アンド・ノーブルといった競合他社の電子書籍の販売も開始するよう求めている。

これらの計画が裁判所に承認されれば、アップルはハシェット・ブック・グループ、ハーパーコリンズ・パブリッシャーズ、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスターとの提携を断たざるを得なくなります。また、価格競争を防ぐため、新規契約の締結も禁止されます。では、アップルの書籍はどこから調達されるのでしょうか？

ここからがAppleにとって本当に痛いところだ。司法省は、Appleに対し、Amazon、Barnes & Noble、Nookといった競合ストアの電子書籍タイトルの販売を開始するよう求めている。また、これらの企業がiOSアプリから自社の電子書籍ストアへのリンクを張ることもAppleに許可するよう求めている。

現状では、これらの企業は iOS 上でタイトルを販売することができず、ユーザーはウェブサイト経由で購入し、購入したタイトルを自分のライブラリに同期させる必要がある。

最後に、司法省は、Apple が社内の独占禁止法遵守ポリシーが十分であり、将来同様のミスを避けるために同社がポリシーを適切に遵守していることを確認するための独立機関を任命することを望んでいます。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、 これらの計画は司法省が最初にアップルを相手取って訴訟を起こした際に追求すると述べていたものと同じだと報じている。

「司法省が提案した命令により、アップルの違法行為は停止され、アップルとその幹部らが将来的に競争を妨害するために共謀することを阻止されるだろう」と司法省反トラスト局を担当するビル・ベア司法次官補は述べた。

ご存知ない方のためにご説明しますと、AppleはAmazonなどのライバル企業に打撃を与えるため、複数の出版社と共謀して電子書籍の価格操作を行ったとして有罪判決を受けました。「Appleはこの共謀を助長し、実行する上で中心的な役割を果たした」と、7月の裁判の終結時にデニス・コート連邦地方判事は述べました。

Appleは当然この判決に控訴し、司法省の計画の発効を阻止するために全力を尽くすだろう。Amazonなどの企業がiOSアプリ内で自社コンテンツを販売することを（本当に必要なら）認める可能性もあるが、iBookstoreから競合コンテンツへのリンクを提供するよりも、iBookstore自体を閉鎖する方が賢明だろう。

しかし、現時点ではAppleがこの戦いに勝利できるかどうかは不透明だ。現状では、状況は芳しくない。

出典： ウォール・ストリート・ジャーナル