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大手製薬会社は、ResearchKit を活用して、命を救う可能性のある新しい医薬品を開発する方法を検討しています。

鎮痛剤オキシコンチンの製造元であるパー​​デュー・ファーマは、アップルのオープンソースのデータ収集プラットフォームを商業的に使用する最初の企業となる。

「テクノロジーにおけるこうした変化が医療に影響を与えることは分かっていますが、具体的にどのような影響を与えるかは分かりません」と、パーデュー大学の副学長兼最高情報責任者であるラリー・ピケット・ジュニア氏はBuzzFeedに語った。「人々は長い間このことについて議論してきましたが、そのデータをどのように活用し、メリットを享受できるのか、まだ分かっていません。私のチームは、ResearchKitを、その可能性を前進させるための非常に重要なマイルストーンだと考えています。」

Appleは3月にResearchKitを発表しました。これにより、ユーザーはパーキンソン病やアルツハイマー病などの疾患を研究する研究者と医療データを非公開で共有できるようになります。

パーデュー大学が現在検討中のこの計画を進めれば、データ収集ツールを新薬の研究開発に活用し、販売することになる。これは、プラットフォームの現在の非営利アプリケーションとは少し異なるが、アップルは心配していない。

「App Storeに何を載せるかは管理できますが、誰が使うかは管理できません」と、Appleのオペレーション担当上級副社長ジェフ・ウィリアムズ氏は述べた。「ですから、ResearchKitを医薬品開発に活用するという可能性は、もしそれが命を救うものなら、良いことだと考えています。」

ユーザーはResearchKitにオプトインし、ヘルスケアアプリのデータをサードパーティと共有します。研究者たちはそのデータを収集・分析し、疾患の理解を深め、新たな治療法の開発を目指します。これは、スタンフォード大学の素晴らしいFolding@Homeプログラムの、よりパーソナルなバージョンと言えるでしょう。Folding@Homeプログラムは、ボランティアのコンピューターを1つの巨大な分散システムにネットワーク化し、タンパク質の折り畳み構造を研究することで、現在治療不可能な疾患に関する知識の進歩を目指しています。

パーデュー大学は実際にResearchKitの使用を進めるかどうかはまだ決めていないが、もし採用するなら透明性が重要になるとピケット氏は言う。

「誤った判断をして、実際には収集・共有されていない情報が収集・共有されていると人々に思わせてしまうような事態は避けたいと考えています。その点を明確にする必要があります。だからこそ、慎重に進め、プライバシーに関するあらゆる問題を事前に明確にし、決定・合意を得ることが重要なのです。」