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Apple Watchの新モデルが間もなく登場すると聞いても、驚く人はいないでしょう。しかし、少しでも確認できるのは嬉しいものです。その確認情報は、本日リリースされたiOS 12 beta 2に隠されています。 

今後、さらに4つのApple Watchが発売される予定です。それぞれの内部識別子から判断すると、Appleは今年、ウェアラブル製品のラインナップに大きな変化はないと言えそうです。

Apple Watchはある程度単独でも動作しますが、それでも多くの点でiPhoneと連携しています。例えば、ソフトウェアアップデートはiPhoneから行う必要があります。そのため、iOS 12には、将来発売されるモデルも含め、すべてのApple Watchモデルに関する情報が組み込まれています。

iOS 12 ベータ2の新しい識別子は、Watch4,1、Watch4,2、Watch4,3、Watch4,4です。これらは、Apple Watch Series 3の識別子であるWatch3,1、Watch2,2、Watch3,3、Watch3,4と完全に一致しています。

昨年のデバイスでは、これらはモデル間の4つの主な違い、つまり4G LTEの内蔵の有無と、1.65インチ（42mm）または1.5インチ（38mm）のディスプレイに対応していました。 

2018年のApple Watchも同様の展開になる可能性が高いようです。しかし、Appleが何らかの変更を計画しているという噂や憶測も飛び交っています。

Apple Watch Series 4の噂

信頼できるAppleの識者ミンチー・クオ氏は、2018年のApple Watchのディスプレイは現行モデルより15%大きくなると予測しています。つまり、1.9インチの画面サイズになるということです。

もう一つの未確認情報によると  、Appleの次世代ウェアラブルには触覚フィードバック機能付きのソリッドステートボタンが搭載されるとのこと。これにより可動部品の数が削減されるという。

さらに、同社はOLEDスクリーンからマイクロLED技術への移行を進めていると報じられています。この新しいタイプのスクリーンでは、微小なLEDに無機材料が使用されています。OLEDよりもさらに薄くでき、バックライトも不要です。

今年初め、Appleは円形スクリーンを搭載したウェアラブルの特許を取得しました。これにより、円形ディスプレイを搭載したApple Watchの実現可能性や望ましいかどうかという議論が再燃しました。2018年以降に実現するのか、あるいは実現しないのかは、誰にも分かりません。 

追加機能を備えたWatchバンドが開発中であるという報道は何年も前からありました。外付けバッテリー付きのバンドや、カメラ付きのバンドなどが考えられます。

新しい健康モニタリング機能はほぼ確実です。フィットネスはApple Watchの主な用途の一つであり、心臓疾患やその他の疾患を早期発見するための追加ツールの搭載が以前から期待されていました。

Apple が Apple Watch Series 4 を発売すると予想される 9 月には、確かなことが分かるでしょう。