アップル、仮想現実企業NextVRを推定1億ドルで買収か

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ネクストVR — この買収は、AppleのVR事業の強化に役立つだろう。
*写真：NextVR*

週末に発表されたレポートによると、Appleはカリフォルニアを拠点とするバーチャルリアリティ企業NextVRの買収を進めている可能性がある。

噂されている買収は、1億ドル程度とされており、かなり進んでいると報じられている。まだ完了していないものの、従業員にはサンディエゴからAppleのオフィスへの移転の可能性について既に伝えられている。

9to5Macが土曜日に公開した記事でこのニュースを報じた。記事によると、「今年設立された、Appleと思われるダミー会社が、NextVR製品を開発するエンジニアの大半を雇用している」という。

NextVRは多数の技術特許を保有しており、大手スポーツおよびライブエンターテイメント企業と幅広く連携しています。現在、PlayStation、Oculus、HTC、Microsoft、Lenovo製のVRヘッドセットを使用してライブイベントを視聴するためのVR体験を提供しています。

土曜日の報道によると、NextVRは2019年初頭に問題に直面した。シリーズCラウンドの資金調達を確保できず、従業員の40％を解雇した。

Appleの仮想現実と拡張現実への取り組み

近年、Appleは拡張現実（AR）への熱意を公言してきました。しかし、仮想現実（VR）にもAppleは長年の関心を示してきました。拡張現実では、Snapchatレンズのようにデジタル要素が現実世界の環境に重ね合わされます。一方、仮想現実では、世界全体が仮想的に構築されます。

Appleは2006年11月、遠隔レーザー光エンジンを用いて画像を生成するHMD（ヘッドマウントディスプレイ）システムの特許を出願していました。同社はこのアイデアをさらに発展させ、2008年にはより包括的なAppleゴーグルの特許を取得しました。このゴーグルにより、ユーザーはiPhoneやiPadよりも大きな画面でメディアを視聴したりゲームをプレイしたりできるようになるとされていました。

同社は現在、独自のヘッドアップディスプレイを開発中です。2019年には、バーチャルリアリティ（VR）およびモーションキャプチャソフトウェアを開発するiKinema社を買収しました。また、複数のVR専門家を採用しています。