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数日前、iPhoneのシャッターについて学びました。シャッターとは、カメラのセンサーに光を取り込むために「開閉」する部分です。今日は、絞り、つまり穴について詳しく見ていきます。絞りとは、レンズにある穴のことで、大きくしたり小さくしたりすることができます。シャッタースピードと同様に、その主な目的は、カメラのセンサー（またはフィルム）に反応する光の量を制御することです。

シャッタースピードと同様に、絞りも画像の見え方にいくつかの追加効果をもたらします。具体的には、画像の前後でどの程度シャープに見えるかを調整できます。

カメラの絞りとは何か

絞りはレンズ内部の絞り羽根で、大きさを調整できます。目の虹彩のように、穴が大きいほど多くの光を取り込め、穴が小さいほど少ない光を取り込めます。最も一般的な絞り設計では、下の画像のように5枚以上の羽根が配置されています。これらの羽根が連動して動くことで、穴の大きさが変化します。

古いカメラの中には、異なるサイズの穴が開けられた交換可能な金属板が付いているものがあります。これらの板はレンズの後ろで動かされ、光量を調節します。

絞りが画像に与える影響

ご覧の通り、カメラのシャッターは、動いている被写体を写真の中でどれだけシャープに、あるいはぼかして写すかを制御するために使われます。絞りを変えると、画像の視覚効果はさらに大きくなります。これは、写真のどれだけの部分がシャープになるかを制御するためです。絞りを小さくすると、穴がレンズのようになり、そこを通過する光を集光できるからです。

自宅で試せる例として、ピンホールカメラ、またはカメラオブスキュラがあります。晴れた日に部屋の窓を覆い、できるだけ暗くします。そして、覆いに小さな穴を開けます。窓の反対側の壁に、上下逆さまに、裏表逆さまに映る像が映ります。この像は、窓の外の景色を写したものです。

像が暗すぎる場合、または全く映らない場合は、穴を少し大きくしてみてください。そうすることで、より多くの光を取り込むことができます。ただし、注意してください。穴を大きくするほど、壁に映る像はどんどんぼやけていきます。そのため、通常の窓サイズの窓では壁に像が映らないのです。

箱の中に写真フィルムや紙を入れて、箱の反対側に小さなピンの穴を開けると、まったく同じように動作しますが、実際に画像を記録できるという点が異なります。

ご覧の通り、絞り（または穴）が大きいほど多くの光を取り込めますが、同時に画像もぼやけます。実際のカメラはレンズを使って入射光を集光しますが、絞りの大きさは画像の鮮明さに影響を与えます。

被写界深度

カメラがレンズを被写体に合わせると、その焦点面の前後にある画像の一部も鮮明になります。この鮮明さの度合いを「被写界深度」と呼びます。（より分かりやすくするために、一般的な用語である「焦点深度」を使うと分かりやすいかもしれません。）

被写界深度は、絞りの大きさによってある程度制御されます。そのため、窓のブラインドのピンホールのように絞りが小さいと、遠くの地平線から近くの物体まで、画像がシャープになります。これは、すべてをシャープにしたい風景写真に最適です。

逆に、絞りが開いているとき、つまり通常の開いた窓のように、絞りは画像の鮮明さにほとんど影響を与えません。レンズが焦点を合わせている被写体（例えば人物の顔）にはピントが合いますが、背景はぼやけます（人物とカメラの間にあるものも同様です）。これは「浅い」被写界深度です。写真において、邪魔な背景をぼかして被写体に焦点を合わせることができるため、非常に望ましい状況です。

もしそれが全てなら、素晴らしい写真が撮れるはずです。iPhoneなら、被写体がソフトな背景に映える、素晴らしいポートレート写真が撮れるはずです。しかし残念ながら、それだけではありません。

センサーサイズ、レンズ、iPhone、ポートレートモード

被写界深度は、センサーのサイズ、レンズの背面からセンサーまでの距離、そしてレンズの種類などにも影響されます^。他のスマートフォンのカメラと同様に、iPhoneのカメラは、浅い被写界深度を実現するにはスペースが狭すぎます。

だからこそ、この素晴らしいハウツーで解説されているポートレートモードで、背景をぼかすというフェイク撮影ができるのです。iPhone 8とXは、深度センサー付きカメラで背景の位置を検知し、フィルターでぼかします。これは巧妙なトリックで、うまく機能します。

残念ながら、iPhoneは浅い被写界深度を実現できないため、他に方法はありません。レンズに非常に近いものにカメラをフォーカスすると、遠くにあるものはぼやけてしまいます。しかし、それが限界です。

iPhoneの絞りを手動で調整できないのは、おそらくこのためでしょう。シャッタースピード、ホワイトバランス、さらにはISO（センサーゲイン、感度）は調整できますが、手動カメラアプリでは絞りを調整できません。正直なところ、たとえ調整できたとしても、それほど大きな違いはないはずです。

結論：絞りは本当に重要

まとめると、絞り制御は写真的な観点から言えば、カメラにおいて最も重要なコントロールと言えるでしょう。また、iPhoneでは手動で調整できない唯一のコントロールでもあります。しかし、これは大きな欠点ですが、iPhoneのポートレートモードは、いずれこの欠点を補うのに十分な機能になりそうです。

普通のカメラをお持ちなら、「絞り優先」オートモードに設定しましょう。絞りを選択すると、カメラがそれに合わせて他の設定を調整してくれます。iPhoneをお使いの場合は、この用途に適した機種が手に入るまで待つ必要があります。とはいえ、少なくとも何が欠けているかはご理解いただけたかと思います。

1. 技術的には、このテーマははるかに複雑です。被写界深度の多くは、シャープネスの知覚と、ここで詳しく説明するには複雑すぎる様々な要素の関係性に関するものです。もし、用語をもっと正確にすべきだったとか、錯乱円について説明すべきだったなどと書いてくるのであれば、やめてください。このガイドはあなた向けではありません。絞りと被写界深度の原理を専門家以外の人に分かりやすく説明するためのものです。↩