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今後数ヶ月でAppleのiPhone 5に期待される機能は、超高速LTE機能ではない。しかし、China Mobileは、次世代iPhoneを自社の4G TD-LTEネットワークに導入するための契約をAppleと締結したと発表した。

中国移動は6億人以上の加入者を抱える世界最大の通信事業者です。iPhoneにとって巨大な市場ですが、同社はまだAppleと契約を結んでおらず、自社ネットワークへのiPhone導入は見込まれていません。少なくとも私たちはそう考えています。しかし、Giz-Chinaによると、既に契約は成立しているようです。

中国移動は、次世代iPhoneに第4世代TD-LTEモバイルデータ接続を搭載することでAppleと合意したと主張している。この主張は5月に最初に報じられたため、特に目新しいニュースではない。搭載されるiPhoneのモデルも明記されていないが、次世代iPhoneは完全に新しいiPhone 5のデザインではなく、4G機能がアップデートされたiPhone 4Sのようなデバイスになる可能性を示唆している。

もちろん、iPhone 5がChina Mobile（中国移動）に導入されるという報道は既に出回っており、AppleのCOOティム・クック氏がChina Mobile本社に立っている写真がそれをさらに説得力のあるものにしている。さらに、Appleは前回の四半期決算発表で、中国が同社の重要な成長原動力になりつつあると指摘した。AppleのiPhoneはすでにChina Unicom（中国聯通）から販売されているが、次に狙うべきはChina Mobileの6億人の加入者ではないだろうか。

ウォール街のアナリストから中国移動との提携によるiPhone発売の可能性について質問されたティム・クック氏は次のように答えた。

「プリペイド式またはSIMフリーの携帯電話（契約不要の携帯電話）は中国で非常に重要です。また、西欧、米国、日本などほどクレジットシステムが確立されていない多くの新興市場においても非常に重要です。当会計年度の最初の3四半期におけるiPhoneの販売台数は、前年同期比で5倍に増加しました。私たちは、この環境の中でどのように完璧に立ち回るべきかを全く明言していません。やるべきこと、学ぶべきことはまだまだあります。しかし、私たちはこれまでの進捗に非常に満足しています。これらの学びを他の市場にも応用していきます。」

AppleにとってiPhoneをChina Mobileに持ち込むのは当然のことだろうというのは同意しますが、iPhone 5が4G対応になるとはまだ思えません。どう思われますか？

[ 9to5 Mac経由]