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Apple Watch Explorer Editionの噂は昨年、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が、Appleがアスリート向けに特別に設計された耐久性の高いスマートウォッチを開発中だと報じたことから始まりました。TFインターナショナル・セキュリティーズのAppleアナリスト、ミンチー・クオ氏は昨年12月、「エクストリームスポーツバージョン」が2022年に発売される可能性があると主張し、この噂に火をつけました。

今月のWWDCで、AppleがwatchOS 9のフィットネス機能に注力していることが、これらの噂にさらなる信憑性を与えました。フィットネスマニアの私にとって、この盛り上がりは非常に魅力的です。そこで、 Explorer Editionがどのような外観になるのかを探るため、 Cult of Mac限定でPhotoshopモックアップを作成しました。

Apple Watch Explorer Edition はどのようなものになるでしょうか?

これらのモックアップの出発点は、Explorer Editionは既存モデルと同じバージョンのwatchOSを搭載する必要があるという想定でした。そのため、円形の画面やデジタルクラウン、サイドボタンの変更は不可能でした。そのため、同じレイアウトを踏襲しつつ、見た目が根本的に異なるものを考案することが課題でした。

私のインスピレーションは、グルマン氏のレポートで、新モデルがより頑丈になると強調されていたことにありました。Appleによると、Series 7はこれまでで最も耐久性が高く、より頑丈なフロントガラス、IPX6認定の防塵性能、WR50の耐水性能を誇ります。これは素晴らしいことですが、ケースは依然として傷つきやすいです。そして、昨年私が経験したように、落とすとサファイアクリスタルが割れる可能性もあります。

カシオGショックのようなゴム製の外装

この問題に対処するため、ガーマン氏はエクスプローラー エディションには「ラバー加工の外装」が採用され、「カシオのG-Shockのような耐衝撃性と保護性能をさらに高める」と予測しました。カシオは複数のG-Shockモデルを製造していますが、そのほとんどはラバー加工の外装を採用していません。G-Shock Move GBA-900は、ガーマン氏の説明に最も近い外観です。

G-Shock Moveの衝撃吸収ラバーバンパーは、独特で力強く、まるでミリタリーウォッチのような外観を醸し出しています。Apple Watchにこのようなバンパーが装着されたら、私たちが今日愛用しているウェアラブルの洗練されたエレガンスとは大きく異なる印象になるでしょう。そして、まさにそこがポイントです。全く異なる市場に向けた、全く異なる外観なのです。

このようなゴム製のバンパーは、衝撃保護だけでなく、デジタルクラウンとサイドボタンの周囲も保護するため、誤操作を防ぐ効果もあります。また、スピーカーを覆う薄いゴム膜がスピーカーへの水浸しを防ぎます。そのため、水泳後に防水ロックをオフにするたびに水を排出する必要がなくなります。

既存のバンドはこのコンセプトでは機能しないだろう

現在、すべてのApple Watchモデルは、対応するサイズのAppleバンドと互換性があります。しかし、現在のバンドの仕組みをExplorer Editionのデザインに取り入れようとしたところ、既存のApple Watchと全く同じ見た目になってしまいました。

Appleのデザイナーは私よりずっと賢いだろうとは思う。でも、仮にうまく機能させる方法を見つけたとしても、一体何の意味があるんだろう？分厚いExplorer Editionのケースに、エレガントなミラネーゼループが似合うはずがない。

その代わりに、私のデザインでは、時計を囲むバンパーとバンドを一体化した成形を採用しています。これはゴム製の一体成型で、取り外して交換できるので、季節に合わせて色を変えることができます。バンドは細く伸縮性のあるリンクで区切られており、ソロループのように着脱可能です。

Apple Watchの劇的な新しいデザインの方向性

Apple Watchのデザインは、画面の大型化や曲線の洗練化など、長年にわたって進化してきましたが、2015年に発売されたオリジナルモデルの独特な外観から大きく逸脱していません。当時、Apple Watchは高級市場をターゲットにしており、純金モデルは高級デパートで販売されていました。

その結果、Apple Watchはこれまでスポーティな印象をあまり与えてきませんでした。特にGarminのようなライバルの時計と比べると。

Apple Watch Explorer Editionは、オリジナルモデルほどドレッシーではなく、アルマーニのスーツよりも最新のナイキのスニーカーに似合うデザインになるだろう。Apple Watchの魅力を全く新しい層に広げると同時に、既存ユーザーにはエクストリームスポーツ用に2台目のウォッチを購入するよう促す可能性がある。

多くのスポーツウォッチはボタンだらけですが、Apple Watchにはたった2つしかありません。スポーツウォッチにとって物理ボタンは重要です。なぜなら、手首を上げてタッチスクリーンを見なくても操作できるからです。

これらのモックアップには追加のボタンは入れていません。Apple Watchのクラシックなレイアウトに倣い、馴染みのある見た目にしたかったからです。しかし、Explorer Editionの左下にワークアウトボタンを追加するのは良いアイデアだと思います。このボタンを押すとワークアウトアプリが起動し、もう一度押すとデフォルトのワークアウトが開始されます。さらに押すとワークアウトを一時停止または再開できます。

これは単なる楽しみです。Apple は間違いなく、もっとクールなものを思いつくでしょう。

2015年、発売の1年前にNike+ Apple Watchのモックアップを制作しました。実物は少し違っていましたが、NikeのトレードマークであるVoltカラーをあしらったコントラストのあるバンドや、カスタムメイドの文字盤デザインなど、重要なディテールはしっかりと再現していました。

私はプロダクトデザイナーを自称するわけではありません。もしApple Watch Explorer Editionの噂が本当なら、クパティーノの専門家たちが生み出すものは、きっともっとクールなものになるでしょう。とはいえ、とりあえず、これらのモックアップが、これからの未来を少しでも垣間見せてくれることを願っています。