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仮想現実（VR）技術が本当に大きな成功を収めるかどうかはまだ分からない。しかし、FacebookがOculus Riftを20億ドルで買収したばかりなので、多くの人々（中には大金持ちもいる）はVRの成功を確信している。

Apple と Google はどちらも仮想現実に興味を示していますが、仮想現実は私たちの生活にどのような変化をもたらす可能性があるのでしょうか?

ここに7つの答えがあります:

ゲーム

Oculus Riftはゲームプラットフォームとして開発され、Facebook傘下でもそれは変わりません。「今回の売却によって、私たちはよりゲーム企業らしくなるでしょう」と、Oculusの共同創業者であるパー​​マー・ラッキー氏は最近指摘しました。「私たちはこれまでとは異なる事業に取り組んでいきますが、そうでなければできなかったほど多くの人材をゲーム業界に投入することになります。この提携によって、ゲーム業界でより多くのことを実現できるようになります。ゲーム業界からリソースを他の分野に移すという考えは、決して起こりません。」

Oculus Riftへの関心の大半はゲーマーから来ているため、VRがマスメディアとして普及し始めた初期段階では、ゲームがVRの魅力の重要な部分を占める可能性が高いのは当然のことです。ソニーは最近、PS4向けにライバルとなるProject Morpheusヘッドセットを発表しましたが、他のゲーム会社も追随する可能性が高いでしょう。ユーザーを3次元の没入型体験に没入させることは、ゲームにとって非常に理にかなっています。1980年代に一人称視点の3Dゲームが登場して以来、ゲームはこうした体験をある程度は実現してきました。

ソーシャルメディア

Facebookが成功したゲーム会社がもたらす莫大な収益を無視したはずはありませんが、Oculus Riftを買収した真の理由は、ソーシャルメディアとの関連性が高いようです。マーク・ザッカーバーグ氏によると、バーチャルリアリティは「史上最もソーシャルなプラットフォーム」になる可能性を秘めています。Oculus RiftでFacebookを閲覧すると、どのような感じになるかはFaceriftで確認できます。

単に日常生活を送ってそれをオンラインに投稿するだけでなく、人々が一緒に体験や冒険を丸ごと共有できるようになるというアイデアです。例えば、スポーツの試合をコートサイドの席で楽しんだり、Amazonよりもずっとショッピングモールのようなデジタルストアで買い物をしたりといったことです。ソーシャルネットワーキングはGoogleの事業のほんの一部に過ぎず、Appleの事業とは全く関係ありませんが、特定のユーザーとその習慣に関する洞察を得られる可能性を秘めているため、これは貴重なツールとなるでしょう。

ホームエンターテイメント

700～750インチの1080pバーチャルスクリーンで映画を観るのに、なぜ小さなスマートフォンの画面で苦労する必要があるのでしょうか？ゲーマーではないエンターテイメント愛好家にとって、Oculus Riftが卓越したホームシアターとして機能するというアイデアは、今すぐ予約注文する十分な理由となります。さらに、Oculusのバーチャルシネマモードは、座席から通路の床まで、まるで映画館にいるかのような臨場感と臨場感を再現します。友達と一緒にバーチャルシネマを満席にすることだって可能になるでしょう。

教育

近年、MOOC（大規模公開オンライン講座）が台頭しています。これは、オンライン講座へのオープンな参加を促進することを目的としています。こうした巨大なオンライン学習スペースは、自宅で快適に学習する時間をより社交的なものにしてくれますが、バーチャルリアリティを活用して大学のキャンパス体験を再現できる可能性に比べれば、取るに足らないものです。

旅行

実際に訪れたことのない場所への休暇は、まるで『トータル・リコール』のようですね。Oculus Riftヘッドセットを装着し、熱帯のビーチにいるかのように2週間も家で過ごす休暇を、人々が避ける可能性は低いでしょう。しかし、バーチャルリアリティは、華やかな旅行パンフレットやウェブサイトに取って代わり、現実世界の旅行先をバーチャルに紹介する手段となるかもしれません。

薬

バーチャル診療所で一般開業医を見ることは、バーチャルリアリティの潜在的な応用例の一つに過ぎません。今年のサウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）では、コンピュータ神経科学者たちが「ガラスの脳」を実演しました。これは、脳波（EEG）電極を散りばめたキャップを頭に装着することで、人の脳活動をリアルタイムで表示できるものです。ほとんどの人がバーチャルリアリティをこのような用途に使うことはまずないでしょうが、この技術は遊びの分野にしか応用できないという考えを覆すものです。

セックス

はい、まさにそこへ向かいます。プライバシーの問題や、公共の場で巨大なヘッドマウントディスプレイを装着したらどうなるかといったことは、しばらく忘れてください。これはバーチャルリアリティの最も不気味な世界です。ポルノがイノベーションを牽引すると言う人はたくさんいますが、Oculus Riftのような技術も例外ではありません。日本のセックストイメーカーであるTengaは既にOculus Rift用のセックスシミュレーターを開発しており、プラグイン式のアクセサリーを使って迫真のセックス体験を生み出しています。これは私たちが知っているセックスに取って代わるのでしょうか？未来の世代のために願わくばそうであってほしくないでしょうが、これが素敵なアドオンとして機能してくれることを期待している開発者がいるのは確かです。