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Appleは、1990年代のNewton全盛期以来、スタイラスペンを必要とするデバイスを開発していない。これは主にスティーブ・ジョブズがスタイラスペンを嫌っていたためだ。しかし、本日公開された新たな特許は、Appleが考えを変えつつある可能性、あるいはライバルや模倣者を意図的に欺こうとしている可能性を示唆している。
「通信スタイラス」と説明されているこの特許は、加速度計、ワイヤレス伝送、ストレージを内蔵したスタイラスについて説明しており、手書きのメモや絵をあるデバイスから別のデバイスに送信することを目的としている。
もちろん、Appleが特許を公開したからといって、それがいつか物理的な製品として店頭に並ぶというわけではありません。とはいえ、この特許には、今がAppleのスマートスタイラスペンを買う絶好のタイミングかもしれないことを示唆する手がかりがいくつか含まれています。
iPadの売上が低迷する中、Appleは最近、ビジネス界と教育界の両方でiPadの普及に力を入れています。今年初めには、IBMとの提携を発表し、「新しいタイプのビジネスアプリを通じて企業のモビリティを変革する」ことを目指しました。また、ロサンゼルス学区のすべての生徒、教師、そしてキャンパス管理者にiPadを配布するという13億ドル規模の計画もありましたが、この計画は論争の渦中で頓挫しました。
今日の特許書類には次のように記載されています:
スタイラスペンは、部屋の反対側など、離れた場所からでもコンピューティングデバイスにデータを入力できます。これにより、ユーザーはコンピューティングデバイスを携帯電話などと一緒にポケットに収納したままでも、スタイラスペンを使ってテキストや図を入力できます。例えば、教室などで手書きのメモを取り、同時にそのメモのデジタル版を作成することが容易になります。さらに、別の実施形態では、スタイラスペンを使って壁に取り付けられたホワイトボードに書き込み、同時にその書き込み内容をコンピューティングデバイスに表示することができます。
特に、今年発表される12.2インチのiPad Proの噂もあり、iPadの機能は今以上に拡張され、本格的な生産性ツールとしてのiPadの新たな可能性が開かれることになるだろう。
もちろん、iPadでスタイラスペンが発売されるのは今回が初めてではありません。サードパーティ製のスタイラスペンは、優れたものから奇抜なものまで、数多く販売されています。また、Appleの過去の特許を見ると、少なくとも以前からこの分野を研究する価値があると考えていたことが分かります。
今のiPadを買い替えるつもりはありませんが、スタイラスペン搭載のMicrosoft SurfaceはiPadの便利な補完デバイスだと常々感じており、最近の販売数もそれを裏付けているようです。Appleがエンタープライズ市場への参入を真剣に考えているのであれば、スタイラスペン搭載のiPadは良い選択肢になるかもしれません。
出典: USPTO
出典：Apple Insider
