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ひどいインターンシップは、アメリカの学生が職場に入るための一種のイニシエーションプロセスと化している。4ヶ月間も無給で働く――コピーを取ったり、コーヒーを運んだり、書類を整理したりする――というのは、インターンシップの大変さを嘆くのが好きな多くのアメリカ人学生にとって、地獄のように聞こえる。

まあ、奴隷労働に等しいインターンシップに強制され、生産ラインで何か月も働かなければ卒業できないと言われるフォックスコンの中国人インターンに比べると、アメリカ人インターンはなかなか恵まれた生活を送っているようだ。

中国の活動家たちは、Apple、Foxconn、そして公正労働協会（FLA）が、重大な人権侵害である強制インターンシップの問題を無視していると非難している。FoxconnはApple製品の組み立てのために月平均2万7000人のインターンを雇用しているが、インターンはFoxconnの従業員よりも権利が限られている。従業員の多くは看護学、語学、音楽、美術を学んでいる。つまり、Foxconnでのインターンシップは、これらの分野での役に立たないのだ。

企業の不正行為に反対する学生・学者団体（SACOM）の報告によると、学生インターンはフォックスコンで3ヶ月から6ヶ月のインターンシップを強制されており、その多くは1日10時間、週7日勤務を強いられている。大学は教育の場というよりはむしろ雇用斡旋業者のような役割を担っており、卒業するには工場で働かなければならないと学生をフォックスコンの工場に送り込んでいる。

FLAはインターンの雇用を「多くの論争の的」と表現しましたが、問題の深刻さを強調しませんでした。FLAは、インターンは中国の労働法では従業員として分類されず、工場とインターンの間に雇用関係が存在しないため、インターンの権利を規制するのは困難であるとさえ認めています。そのため、インターンは虐待に対して最も脆弱であると同時に、フォックスコンが悪用できる中国の労働法の抜け穴によって最も保護されていない状態にあります。

「先進国」の多くの学生は、就職の足掛かりを得るために単純労働に慣れています。しかし、フォックスコンのインターン生に対する扱いの問題は、仕事が単純労働であるということではなく、教育とは無関係な経験を強いられ、同じ仕事をしているにもかかわらず社員よりも長時間労働を強いられ、権利が実質的に保護されていないことです。卒業後に製造業やテクノロジー企業に就職する意欲がないのであれば、美術の学位を取得するためだけに6ヶ月間工場で奴隷のように働かされることは全く無意味です。

どう思いますか？フォックスコンのインターンは不当な扱いを受けているのでしょうか？それとも、世界中の学生が経験していることと何ら変わらないのでしょうか？

[ガーディアン紙経由]