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最新情報： Appleは、今後数年以内にダウンロード販売を停止する予定だという報道を否定した。「事実ではありません」と、Appleの広報担当者トム・ノイマイヤー氏は水曜日の午後、 Re/code

現在同社と仕事をしている情報筋によると、アップルは早ければ２年以内にiTunesの音楽ダウンロードを廃止する予定だという。

すでに売上が落ち込んでいる中、Appleは代わりにファンにApple Musicを通じて曲やアルバムをストリーミングするよう説得することに注力するだろう。

13年前に初めてオープンしたiTunes Storeは、デジタル音楽ダウンロードに革命をもたらしました。ついに、トラックやアルバムを合法的に瞬時に入手し、当時世界で最も人気のある音楽プレーヤーだったiPodに同期することが簡単になりました。

しかし、2012年にピークを迎えた後、iTunesの楽曲売上は減少傾向にあります。業界アナリストのマーク・マリガン氏によると、昨年は16%減少し、この状況が続くと、2016年にはさらに25～30%減少すると予想されています。

一方、AppleはApple Musicを大成功させようと全力を尽くしており、すでにiTunesの音楽ダウンロードを廃止してストリーミングに移行する計画を立てている。

「Appleと密接かつ活発なビジネス関係」を持つ情報筋は、  Digital Music News に対し、Appleは現在2つの計画を検討していると語った。1つは2年以内にiTunesを積極的に廃止するというもので、もう1つは3～4年かけて徐々に縮小するというものだ。

マリガン氏によると、Apple Musicの会員数は今年末までに2,000万人に達する見込みだ。2020年までには、4年前にピークを迎えたiTunes Storeと同等の収益を生み出せるようになるはずだ。

しかし、Appleが音楽ダウンロードサービスを停止する理由はそれだけではありません。情報筋によると、Appleは現在、音楽サービスが多すぎることで顧客に混乱を招き、ライブラリの削除など様々な問題を引き起こしていることにも懸念を抱いているとのことです。

AppleがiTunes Storeを閉鎖する場合、段階的に閉鎖される可能性があると考えられています。例えば、音楽ストリーミングが既に盛んな米国と英国では最初に閉鎖される可能性がありますが、ストリーミングがそれほど普及していない他の市場では、もう少し長く利用できるようになるでしょう。

クパチーノ本社内でこの動きが議論されること自体、今となっては極めて考えにくい。iTunesの売上は落ちているかもしれないが、それでも四半期ごとに相当な収益を生み出しており、Appleの銀行残高にプラスに働いている。