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今週、Microsoft が ARM 搭載タブレットでの Windows 8 の詳細を発表したことで、大きな疑問が浮かび上がります。ARM ベース、あるいはより伝統的な x86 ハードウェアで実行される Windows 8 タブレットは、ビジネスおよびエンタープライズ環境における iPad の急成長を鈍化させるでしょうか?

数年前なら、Windows 8デバイスがビジネス、特にMicrosoft中心のITインフラを持つ大企業において、事実上の標準となるだろうと容易に予想できたでしょう。しかし、BYODプログラムやITトレンドのコンシューマライゼーションといった職場におけるテクノロジーに関しては、そのような常識は崩れ去りました。今日の環境では、競争の場をMicrosoftかAppleのどちらかに傾ける要因が数多く存在します。

マイクロソフトが企業のコントロールを取り戻すという主張は、次のような一連の核となる前提に基づいています。

• ビジネスにおけるテクノロジーについてはITが最終決定権を持つ
• Windows 8は技術的な観点から見ると、根本的に管理が容易になります。
• システム管理者やその他のIT専門家は、本能的にWindows 8タブレットを管理することを好む。
• Windows 8タブレットはよりコスト効率が良くなる
• タブレット上のWindows 8は、より優れた、より馴染みのあるユーザーエクスペリエンスを提供します。
• 最高のビジネスツールはWindowsデバイスで利用できるものになる

これらの仮定はどれも、今日では根本的に真実であると保証することはできません。

ITのコンシューマライゼーションは、IT部門の力関係を奪い去っています。そうではないと主張するITプロフェッショナルは、誤解しているか、この世界的なトレンドの影響をまだ実感していないかのどちらかです。特にBYODプログラムは、IT部門以外の管理者や個々の従業員にデバイス選択の大きな権限を与えています。IT部門は、新たなビジネスの現実に対応するために、サポートするデバイスから、それらに含まれる職務内容に至るまで、あらゆることを再考せざるを得なくなっています。

これは、ユーザーがWindows 8やWindows on ARM（WOA）タブレットではなく、iPadを自動的に選択することを意味するものではありません。実際、管理者や従業員がiOSやWindows 7よりもWindows 8のエクスペリエンスを好む場合、消費者の選択がWindows 8の普及を加速させる可能性も考えられます。

Windows 8は、IT部門全体、特にiOSデバイスの急増にまだ対応していない部門にとって、管理が容易で馴染みやすいように思えるかもしれません。しかし、多くの企業や組織でiOSデバイスが導入されているため、既に多くのIT部門が、Active Directoryなどの従来のWindowsインフラストラクチャに接続するモバイルデバイス管理（MDM）ソリューションを通じて、このプラットフォームをサポート・管理しています。しかし、Windows 8は新しいインターフェースを備えた新製品であるため、彼らにとってWindows 8は、ある意味ではより困難なものとなるかもしれません。

Windows 8デバイスの価格やライセンスが不明なため、Windows 8タブレット（x86のARM）の方が費用対効果が高いかどうかは断言できません。しかし、既存の大規模iPadの置き換えは、少なくとも当面は維持費よりも高額になることは容易に推測できます。

Windows 8はWindowsデスクトップの機能をある程度提供しますが、MicrosoftはWindowsの新たな顔としてMetroを強く推し進めています（最初のコンシューマー向けプレビューでスタートボタンが廃止されたのがその好例です）。そのため、ユーザーがMetroを快適で直感的に感じるかどうかは保証できません。iOSデバイスはコンシューマー市場で大きな存在感を示し、長年にわたり利用されているため、多くのユーザーにとってMetroはより馴染みのある体験となるかもしれません。

iPad向けのビジネスアプリは数千種類ありますが、多くの企業は長年にわたりWindowsソリューションに投資してきました。そのため、従来のWindowsハードウェアで動作するWindowsタブレットは、それらのツールを引き続き使用できるという点で優位性があります。しかし、WOAデバイスになると、その優位性は失われます。なぜなら、WOAデバイスで動作するWindowsソフトウェアはOfficeだけであり、iOS向けには既にOfficeライクなスイート（iWork以外のスイート）が存在し、MicrosoftはiPad版Officeの開発にも取り組んでいるからです。

結局のところ、Windows 8がiPadのビジネス市場に与える影響を予測するには、まだ不明な点が多すぎます。Windows 8のリリース日すら確定していません。Windows 8が職場に導入されるまでにどれくらいの時間がかかるのかも不透明です。企業が従来のWindows新バージョン導入のパターンに従うと、普及は2014年まで待たなければならないかもしれません。つまり、iPadがビジネス市場シェアをさらに拡大するには、まだ十分な時間があるということです。