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テレグラフ紙は今週、壊れた古いiPhoneから部品を取り出し、その部品を使って正常に動作するiPhoneを組み立てるという、中国で広く行われていると思われる慣行を明らかにした。

新聞はこれを「詐欺」と呼んだ。なぜなら、こうした携帯電話の販売業者はしばしば嘘をつき、新品だと主張するからだ。そして実際、それは詐欺なのだ。

我らがバスター・ハイネはこれを「フランケンシュタインの iPhone」と呼んでいますが、これは実にうまい名前です。

しかし、私は大規模な改修作業という基本的な考え方が、危険なほど無責任な業界の環境への影響を改善する最善の方法の 1 つだと考えています。

フランケンシュタインの iPhone とは一体何でしょうか?

テレグラフ紙によると、フランケンシュタインのようなiPhoneを作る行為は中国南東部で一大ビジネス（急成長産業）になっているようだ。海外から大量の動作しないiPhoneが中国に密輸され、工場に集められ、分解され、部品が検査され、動作する部品が再組み立てされて新品と偽造できるiPhoneが作られる。さらに「新品と見分けがつかないほど丁寧に磨かれ」、再生業者が製造した偽造箱に入れられることも多い。

さて、ここで起こっているさまざまな活動を分解し、それぞれの道徳性について即座に判断を下してみましょう。

1. 壊れたiPhoneを中国に密輸する。これは明らかに違法だが、特に不道徳とは思えない。メディアや軍隊を統制し、何百万人もの検閲官やプロパガンダ担当者を雇用する、単一の政党が支配する独裁政権。これこそ不道徳だ。

2. iPhoneを分解する。この行為が道徳的か不道徳かは、この報われない行為に従事するために雇われた従業員の安全と労働条件によって決まります。もし労働者が子供で、保護具なしで有毒化学物質にさらされ、十分な休憩時間もなくスウェットショップのような環境で長時間労働を強いられているなら、それは不道徳です。しかし、iPhoneを分解すること自体に本質的に不道徳な点はありません。

3. 部品を再組み立てして、機能するiPhoneを作る。繰り返しますが、労働条件は重要です。しかし、部品から機能するiPhoneを作ることは、道徳的には全く問題ありません。

4. 再生iPhoneの販売。Appleは実際にそうしています。端末の状態が良好で、バッテリーの持ち時間が十分あり、価格が実際の状態を反映している限り、再生iPhoneを売ることも買うことも何の問題もありません。

5. 再生品の携帯電話を販売し、購入者には新品だと伝える。これは不道徳で違法、そしてもちろん詐欺です。

では、「フランケンシュタイン」再生業界のこれらすべての個々の要素間のつながりは何でしょうか?

私の見解では、現状の不正行為、つまり潜在的に危険な状況や、携帯電話の特性に関する虚偽の説明は、再生目的での携帯電話の輸入の違法性と、再生用に設計されていない携帯電話の再生の物理的な困難さに起因している可能性が高いです。これらをすべて完全に合法化し、携帯電話を容易に再生できるようにすれば、携帯電話の再生は完全に道徳的なものになります。

しかし、総合的に見ると、再生品の環境倫理性は非常に高いため、たとえ闇市場で新品として販売されているとしても、再生品を販売する行為自体は、新品を販売する行為よりも倫理的である可能性が高いでしょう。その理由は次のとおりです。

スマートフォンが環境に悪い理由

現代社会における大きな難問の一つは、私たちが最も愛するものの中に、実は環境に非常に悪いものがあるということです。例えば車。あるいはスマートフォン。

私は環境保護主義者で、説教臭く、非難ばかりする環境ヒップスターではありません。でも、きれいな空気、きれいな水、そして未来全般の大ファンです。

スマートフォンには、ヒ素、ベリリウム、カドミウム、銅、水銀、鉛といった極めて毒性の高い化合物が大量に含まれています。プラスチックには臭素系難燃剤が使用されていることが多く、食品に混入して発がん性を引き起こす可能性があります。スマートフォンに使用されている無毒の素材でさえ、エネルギーを消費し、汚染物質を排出する産業です。

米国では、平均的なスマートフォンユーザーは1台のスマートフォンを約1年間使用します。ある推計によると、世界中で1億4,000万台の携帯電話が最終的に埋め立て地に廃棄され、合計8万ポンド（約3万8,000キログラム）の鉛が土壌と地下水に浸出しています。米国では、リサイクルされるスマートフォンはわずか10%です。

しかし、リサイクルには携帯電話の使用を停止する作業が伴い、最終的には理論上は交換用の携帯電話を製造することが必要になります。

スマートフォンの環境への影響の約半分は、スマートフォンが組み立てラインから出荷される前に発生します。

環境団体からの圧力を受けているアップルのような企業は、最も甚だしい環境コストを「最小限に抑える」よう努めている。

しかし、結局のところ、環境に優しいスマートフォンは自分で作っていないものだけであるという厳しい真実を避けることはできません。

スマートフォンを自分で作らなくて済むようにするにはどうすればいいでしょうか？それは、すでに作られたスマートフォンを改修して使うことです。

私たちは携帯電話の使い勝手を間違った見方で捉えています。携帯電話の部品の一つでも動かなくなると、その携帯電話はもうダメで使い物にならないと考えがちです。

代わりに、各コンポーネントを個別に考えるべきです。画面が割れてバッテリーが切れているが、他の部分はすべて正常に動作している場合、他のコンポーネントが壊れているものの画面は無事だった別の携帯電話の画面をその携帯電話に取り付けるべきです。そこに新しいバッテリーを追加すれば、まるでフランケンシュタインのような新しい携帯電話が板から蘇ります。

世界中で再生される携帯電話の数が 1,000 万台増加すれば、製造しなければならない新しい携帯電話の数が 1,000 万台減少します。これは、スマートフォン業界の環境への影響を大幅に削減することになります。

Apple 自身も、「再生可能」という点では賛否両論だ。

一方で、Appleは修理の容易さよりも見た目の美しさを優先したとして、多大な非難を浴びるべきです。Appleは接着剤の使用量を増やそうとするなど、スマートフォンの分解と部品交換をますます困難にする決断を下しています。

しかし一方で、ごく少数の機種を製造し、それを大量販売するというAppleの方針は、実は環境に優しいと言えるでしょう。だからこそ、リファービッシュショップはiPhoneを本当に欲しがり、数多くのiPhoneの競合機種には興味を示さないのです。iPhoneの部品を寄せ集めるのは、ごくわずかな販売数しかなかったSamsungの機種をばらばらに集めるよりもはるかに簡単です。そして、iPhoneは販売も容易です。

中国のフランケンシュタインのような携帯電話を製造する地下産業は、犯罪であり詐欺だと言われています。しかし、私にとって、はるかに大きな犯罪であり詐欺であるのは、携帯電話の再生にほとんど無関心な業界です。明らかに彼らは携帯電話の生産・販売台数を減らしたくないので、再生が非常に難しい携帯電話を喜んで製造しています。再生のスケールメリットを実現するために過剰に生産しているため（サムスン）、あるいは携帯電話を分解して部品を交換し、再生する能力よりも小型軽量性を重視しているためです。

そこで、テレグラフ紙をはじめとする皆さんは、次のように声を上げています。「フランケンシュタイン フォンを詐欺と呼ぶのはやめ、その代わりに本当の詐欺、つまりフランケンシュタイン フォンの製造を困難、危険、かつ違法にしている政府と業界の決定に焦点を当てましょう。」