iPhone 12で、Appleはついに時代遅れの「S」のネーミングを廃止しました。これ以上嬉しいことはありません。

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iPhone 12: 言って — iPhone 11sの姿は見当たらない。
*写真：Apple*

火曜日のiPhone 12発表イベントには、何か大きなものが欠けていました。AirTags、AirPods Studio、新型Apple TV、Apple Silicon Mac、あるいは会場にいた来場者のことではありません。

新型iPhoneのモデル名から「S」が消えた。隔年ごとに発売されるiPhoneを示す命名規則の廃止は、一つの時代の終わりを告げた。そして、それは全く良いことだ。

「S」アップグレードはiPhoneリリースの定番だった

隔年モデル「S」は、2009年のiPhone 3GS以来、iPhoneの定番となっています。これは、フルモデルチェンジによる大幅な刷新と、Sモデルの微調整の違いを顧客に伝える手段でした。「S」モデルは通常、直近のモデルと同じフォームファクターを維持しながら、1つか2つの洗練された機能が追加されていました。

例えば、iPhone 4sではSiriが導入されました。iPhone 5sではTouch IDが登場しました。2015年のiPhone 6sでは3D Touch、「Hey Siri」、そしてベンドゲート問題による設計欠陥の解消がもたらされました。「S」モデルは、Appleがお馴染みのハードウェアを改良し、完成度を高めると同時に、実験的な新機能も試す機会となりました。常に最も派手なiPhoneだったわけではありませんが、人々に愛されたのは確かです。

それでも、その意味合いは確かにあった。それらは適度なアップグレードだった。まるでストリートファイターIIシリーズがタイトルに新しい言葉を加えたようなものだ。ターボ、スーパーターボ、チャンピオンエディション、ハイパーファイティング。確かに素晴らしいゲームもあったが、しばらく経ってから、カプコンはなぜ思い切ってストリートファイターIIIに飛びつかなかったのか、と友人たちと話していたのを覚えている。

Appleの最初の「Sイヤー」モデル、iPhone 3GSを覚えていますか? — Appleの最初の「Sイヤー」アップデート、iPhone 3GSを覚えていますか？
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命名悪夢を整理する

AppleがiPhoneの「S」ブランドを廃止した理由はいくつかあります。まずはシンプルさです。Appleはシンプルさをモットーとしています。しかし、Appleの製品名はここ数年でますます分かりにくくなり、古参ユーザーには1990年代の混沌とした製品ラインナップを思い起こさせるものとなっています。幸いなことに、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰し、新規顧客を圧倒するようなことのない、分かりやすいネーミングオプションを導入しました。

しかし、同僚のエド・ハーディが昨日指摘したように、Appleはもはやジョブズ時代のように「画一的な」企業ではない。2020年のiPhoneシリーズに象徴されるように、Appleは色彩や画面サイズなど、人々に選択肢を提供することに全力を注いでいる。

今年、Appleは史上初めて、単一のイベントで4つの新型iPhoneを発表しました。合計3つのサイズ（6.1インチのiPhoneは通常版とPro版の両方で販売）が用意されているだけでも、一部の人が望む以上の選択肢が生まれています。iPhoneの名前にシンプルな「S」だけが付けられていた時代は終わりました。

2014年から、大型のiPhoneには「Plus」という名称が付けられるようになりました（Appleは後にこれを「Max」に変更しました）。その後、AppleはiPhone 9を飛ばし、発売10周年を記念して同年にiPhone 8とiPhone Xを発売しました。その翌年、状況は最悪の状況に陥りました。AppleはiPhone XRとXSを発売しましたが、「S」はそのままにX（「10」と発音するはずだった）と混同され、下位モデルには「R」が付けられました。

Appleが命名方針を貫いていたら、iPhone 11s mini、11s、11s Pro、そして11s Pro Maxが登場していたかもしれません。あるいは、ジョブズが禁じたように、iPhone 11SR Mini、iPhone 11SR、iPhone 11S Pro、そしてiPhone 11S Pro Maxといった名前も登場していたかもしれません。なぜ必要以上に物事を複雑にするのでしょうか？

スキップ可能なiPhoneはもうない

アップルはついに今年のiPhoneの名称を決定した — Appleはついに今年のiPhoneの名称を決定した。
写真：Apple

もう一つの理由は、スマートフォンの売上が落ち込んでいる今、毎年発売される端末を飛ばしてもいいと提案する必要がないからです。Appleが「S」というネーミングを導入した当時、iPhoneの売上は毎年驚異的な伸びを示していました。Appleは販売台数を誇示するプレスリリースさえ発表していましたが、今では決してそんなことはしません。最近は、人々は携帯電話を長く使い続ける傾向にあります。iPhoneの売上は、他のスマートフォン市場と同様に、横ばいか減少傾向にあります。

派手で注目を集めるイノベーションという、簡単に手に入る果実は、多くの場合、既に摘み取られてしまっている。それでも、AppleはiPhoneを発表するたびに魅力的な機能を投入することに成功している。最新のiPhoneがマイナーチェンジであることを示唆するというのは、極めて疑問視される。スマートフォンの理想的な形状やサイズに関する疑問がほぼ解決されている成熟した市場において、2年ごとに大幅な刷新を期待させ、その間にスキップ可能なアップグレードを挟むのは、時代遅れのように思える。

Appleが事態の重大さに気づき、変更を決断してくれたのは嬉しい。（それに、もしiPhoneの名前に「S」の文字がどうしても欲しいなら、iPhone SEという選択肢もあるよ！）