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長年、「ラストマイル」はブロードバンド最大の脅威とされてきました。今ではほとんどの人が自宅まで太いパイプを引いて快適にインターネットを利用できるようになったため、ラストマイルは「最後の10フィート」と言えるでしょう。Wi-Fiのデッドスポットは、まさに悩みの種です。

トラブルのないWi-Fiの未来を切り開く、新しいメッシュシステムの1つであるAmpliFi HDシステムが、この問題を解決します。可愛らしい小型ルーターと数個のメッシュポイントを備えたAmpliFi HDは、地下室、屋根裏部屋、あるいはストリーミング再生ができないような使いにくい寝室など、ご自宅のWi-Fiネットワーク構築や管理によくある面倒な作業も解消し​​ます。

従来、自宅の特定の場所で安定したWi-Fiが利用できないことに不満を抱く人々は、そうしたデッドゾーンに到達するために、中継器や高出力ルーターに頼るのが一般的でした。しかし、AmpliFiとその競合他社は、必要な場所、あるいは望む場所で高速インターネットをこれまで以上に簡単に利用できるようにしています。

この便利さは必ずしも安く手に入るわけではありませんが、家中で安定した Wi-Fi を体験したら、間違いなくその魅力にはまってしまうでしょう。

Wi-Fiメッシュネットワークはデッドスポットを排除します

メッシュネットワークと呼ばれるこれらのシステムは、従来の見苦しいWi-Fiルーターの設計や、より広いカバレッジを謳う煩わしいアドオンの数々を一新します。シンプルなセットアップ、広範なカバレッジ、そして誰でも簡単に使える高度なツールを提供することで、ネットワーク構築の煩わしさを解消します。

AmpliFi HD セットアップは、立方体のような形をしたかわいい小型ルーター (前面に丸いタッチスクリーン、下部に控えめなライト付き) と 2 つの同一メッシュ ポイントの 3 つのハードウェアで構成されています。

マットホワイトのメッシュポイントは、2つのパーツで構成されています。標準のコンセントに差し込む電源アダプターと、電源アダプターの上に設置された細長いアンテナです。ボールジョイントでアンテナとアダプターが接続され、強力な磁石で固定されています。

斬新なデザインにより、アンテナを回転させて信号強度を最適化できます。アンテナに搭載された5つの青色LEDが信号強度を示し、点灯数が多いほど信号強度が良好です。アンテナを振ったり回したりして、ご自宅の最適な設置場所を探したり、メッシュポイントをコンセントから抜いて別の場所に移動したりすることも可能です。

AmpliFiのアンテナの見た目や、電源アダプターがコードではなく壁のコンセントに直接差し込む点が気に入らない人もいるかもしれません。私には、特大サイズのナイトライトのように見えます。首が回るホワイトチョコレートのイースターバニーを彷彿とさせるので、とても愛らしいです。しかし、EeroやGoogle Homeのような競合製品の卓上型デザインを好む人もいるかもしれません。

私にとって、メッシュポイントのデザインはAmpliFiの大きなセールスポイントの一つです。テーブルに置くように設計されていないため、廊下や目立たない隅に置くのに最適です。家のレイアウトによっては、廊下こそがメッシュポイントに最適な場所かもしれません。コード付きの卓上型には適していません。

AmpliFi HDルーターとアプリ

AmpliFi HDルーター自体は、昔ながらのネットワーク機器とは全く異なる外観です。タッチスクリーンの明るさを調整したり、特定の時間に電源をオフにしたりすることも可能です。タッチスクリーンをタップすると、3つの異なるモードが切り替わります。1つは一定期間のダウンロードとアップロードのデータ量を追跡し、2つ目はアップロードとダウンロードの現在の速度を表示し、3つ目はWANとルーターのIPアドレスを表示します。

これはすべて結構なことですが、AmpliFi アプリが必要な情報をすべて提供してくれたので、正直タッチスクリーンを使う気にはなれませんでした。

AmpliFi HDのセットアップは、これ以上ないほど簡単でした。標準のイーサネットケーブルを使ってルーターをケーブルモデムに接続し、iPhoneにAmpliFiアプリをダウンロードしました（Android版もあります）。

使いやすいアプリが残りのセットアップ プロセスを推進し、ほぼストレスなく 10 分以内に自宅の Wi-Fi ネットワーク全体をセットアップして実行できました。

最初に遭遇した問題は一つだけでした。ルーターのパスワードとWi-Fiのパスワードの入力欄の表現が不正確だったため、少し混乱しました。一部のApple製品と同様に、このアプリはユーザーフレンドリーすぎると感じてしまい、二つのパスワードに似たようなフレーズを選んでしまったため、一瞬戸惑ってしまいました。私のミスです。

次のステップは、家の一番奥まった場所にアンテナを1本ずつ差し込むだけで、それほど難しいものではありませんでした。私はサンフランシスコの3階建て住宅に住んでおり、ケーブルは2階の真ん中に戦略的に設置されています。オフィスの屋根裏に1本、2階の裏手に1本設置したアンテナで、2,000平方フィート（約180平方メートル）の家の3階すべて（と裏庭）を高速Wi-Fiでカバーしています。AmpliFi HDの公称速度1,750Mbpsは、私の家の最大帯域幅をはるかに上回っており、安定した速度だと感じました。

AmpliFiアプリでネットワークタスクが簡単になります

AmpliFiアプリは、スムーズな設置をサポートするだけでなく、ネットワークの管理やステータス確認のためのシンプルなツールも提供しています。パスワードの変更、特定のデバイスのインターネットアクセスの一時停止（「静粛時間」を設定したい保護者の方に最適）、そしてゲストに指定時間だけ素早く簡単にWi-Fiアクセスを提供するといった操作が可能です。

後者の機能は、訪問者に面倒なWi-Fiパスワードを入力させずにオンラインアクセスを許可したい人にとって非常に便利ですが、特に継続的な顧客の流れがある小規模ビジネスにとって便利です。見知らぬ人にアクセス権を与えるには、AmpliFiアプリのゲストボタンを押してゲストモードを開始し、ゲストアクセスの有効期限を設定するだけです。専用のゲストネットワークがポップアップ表示され、指定された数の訪問者がパスワードなしでログオンできます。これ以上簡単なことはありません。

スマートフォンでこのような強力なツールを利用できると、他の面でも便利になります。

AmpliFiアプリのおかげで、しばらくの間、時々私を悩ませていた問題が解決しました。時折、インターネットの速度が極端に低下することがありました。気乗りしないまま原因を調べてみたのですが、発生頻度が低かったので、原因究明にそれほど時間をかける必要はありませんでした。

AmpliFiネットワークの接続が途切れたとき、AmpliFiアプリの「リソース」タブ（ネットワークに接続しているすべてのデバイスの一覧と、それらの送受信データ量が表示される）を軽くタップしたところ、古いWindows PCが壊れてしまいました。PCのタスクマネージャーで確認すると、iCloud Driveが最大帯域幅を食い尽くしていることがわかりました。iCloud Driveをシャットダウンすると、すべて正常に戻りました。

確かに、もう少し精通した調査をすれば、問題の原因となっている PC を見つけ出すことができたかもしれませんが、AmpliFi アプリを使用すると、問題を特定するのが非常に簡単になりました。これは、以前の Wi-Fi セットアップではできなかったことです。

AmpliFiのカスタマーサービスは効果的

AmpliFiシステムと、それが実現するユビキタスWi-Fiは本当に気に入っていたのですが、テスト中に一度故障してしまいました。1週間ほどはすべて正常に動作していたのですが、ある時、メッシュアンテナの1つがオフラインになっていることに気づきました。（不思議なことに、いつも元気なAmpliFiアプリは、メッシュポイントが動作していないと表示されていたにもかかわらず、「すべて順調です！」と表示し続けました。ベースユニットからの信号がまだ強かったからかもしれません。）

端的に言うと、メッシュポイントの電源アダプターの1つが完全に壊れてしまいました。Ubiquitiの24時間365日対応オンラインサポートとのチャットセッションを何度か行い、簡単なトラブルシューティング手順をいくつか実行した結果、返品承認を得ることができました。

サポートは堅実でしたが、少々分かりにくい部分がありました。他のユーザーが電源アダプターの故障を経験している可能性について質問したところ、サポート以外のチャネルに不可解な形で転送されましたが、これは当然のことであり、おそらく予想通りでした。（AmpliFiの広報担当者にさらに質問したところ、次のような回答が返ってきました。「今回の問題は、最初のベータ版レビューユニットを入手したことが原因である可能性が高いです。Ubiquitiでは、AmpliFiが顧客への出荷を開始して以来、一切問題が発生していません。」）

幸いなことに、数日後には交換用の電源アダプターが手元にありました。アンテナを外し、故障した電源アダプターを抜き、新しいものを差し込み、アンテナが再びオンラインになるまで1分ほど待つだけでした。実に簡単でした。

2つ目のメッシュポイントがダウンしている間も、家のWi-Fiは問題なく動作していました。家の裏手にある、いつも問題が起こりやすい部屋が影響を受けましたが、もしそこに万全のインターネット接続が必要であれば、動作しているメッシュポイントの位置を変更すればよかったのです。

AmpliFi HDの価格は魅力的

前述の通り、家庭用メッシュネットワークは従来のWi-Fiルーターよりも高価です。AmpliFi HDシステムは定価349ドルで、この新しいメッシュネットワークWi-Fiセットアップの中では低価格帯に位置しています。

家がそれほど広くないなら、149ドルでスタンドアロンのAmpliFi HDルーターを購入して、アプリ、強力なスループット、そして使いやすいデザインを活用できます。電波が届かない場所がある場合は、1つにつき129ドルでAmpliFiメッシュポイントを1つ以上追加できます。

エンタープライズネットワーク企業Ubiquiti Networks初のコンシューマー向け製品であるAmpliFi HDシステムは、驚くほど高速でほぼトラブルフリーでした。数ヶ月使用しましたが、再起動したのはたった1回だけです。これまで使用した他のルーターでは、このようなことは言えません。アプリのおかげで、Wi-Fiネットワークの管理とステータスの確認が信じられないほど簡単になりました。

これは Wi-Fi の未来であり、私はとても気に入っています。

購入先: Amazon または Ubiquiti Networks

Ubiquiti Networksは、この記事のためにCult of Macにレビュー用端末を提供しました。Cult of Macのレビューポリシーをご覧になり 、ベストリストのレビューでおすすめの製品もご覧ください。