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Apple TV+で『フレンズ』が配信されることを期待していましたか？ティム・クックによると、残念ながらそれは叶わないそうです。

水曜日の株主総会で、ある投資家がクック氏に、なぜAppleが人気シットコムとその近日公開予定の特別番組の配信権を購入しないのかと質問した。クック氏の回答は、近い将来に配信権が購入されるという期待を打ち砕いただけでなく、Apple TV+に対する彼のビジョンを改めて強調するものでもあった。

「 『フレンズ』は大好きですが、Apple TV+の本質ではありません」とクック氏は述べた。「Apple TV+はオリジナル番組を扱っています。Appleが勝手に再放送をするのはおかしいと思います」

Appleのオリジナル、フレンズではない

Apple TV+は2019年11月のサービス開始以来、数々のAppleオリジナル作品を配信してきました。その中には、受賞歴のある「ザ・モーニングショー・ウィズ・フレンズ」出身のジェニファー・アニストンも含まれています。しかし、Appleは彼女を一躍有名にした同番組を追いかけるつもりはありません。

これは他のストリーミング大手とは全く異なる戦略です。どの企業もオリジナル番組を制作しながらも、既存コンテンツでそれを強化しています。これは、Disney+から大手ストリーミングサービスのNetflixまで、誰もが採用している戦略です。

2018年後半、Netflixは『フレンズ』の配信権を1年間延長するために約8000万ドルを費やしたと報じられました。Netflixは番組の正確なストリーミング数に関する統計を公表していません。しかし、様々な市場で『フレンズ』がNetflixの最も人気のあるコンテンツであると主張する報道は少なくありませんでした。そう、 『ザ・クラウン』や『ストレンジャー・シングス』 、そして他の話題作よりも人気が高かったのです。

さらに、それらの番組とは異なり、『フレンズ』は時代を超えて愛され続けています。少なくとも、一部のジョークが時代遅れになったという批判はあるものの、四半世紀もの間、変わらぬ人気を誇っています。

アップルはオリジナル番組を制作する

Appleが『フレンズ』を制作する余裕があったことは言うまでもありません。Appleは直近の四半期で918億ドルの収益を上げました。『フレンズ』は確かに高額ですが、234話で構成されており、85時間以上の追加コンテンツを提供しています（これはApple TV+にはあまり多くありません）。『フレンズ』を視聴できるのがApple TV+のサブスクリプションのみというアイデアは、顧客獲得につながるだけでなく、競合他社への警告にもなります。

Apple TV+はオリジナル番組のみに注力するとティム・クックCEOは明言し、このサービスに対するAppleの意図を大胆に示しました。Appleがオリジナル番組に注力するのは、これまで以上に知的財産の価値を理解しているからです。

アップルは、独自に契約を仲介し、独自の資産を開発することで、ある年はNetflixで配信できて、次の年はHBO Maxで配信できるようなテレビ番組を扱う「厄介な問題」に手を出さない。

Appleが次のフレンズを手に入れるかもしれない

興味深いことに、Appleが他の実績のあるヒット番組から着想を得ているのは、舞台裏の活動です。Appleは、Apple TV+に加わった元HBOのCEO、リチャード・プレプラーのような才能ある人材を獲得しています。HBOは『ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア』や『ゲーム・オブ・スローンズ』といったオリジナル番組に重点を置いた戦略で、テレビのストーリーテリングの様相を一変させました。HBOのような企業から才能を引き抜くことで、Appleは質の高いオリジナルコンテンツの制作に積極的に取り組んでいます。

「Appleがフレンズを買収」というニュースが瞬時に飛び交うような見出しとは異なり、今回のニュースはすぐに注目を集めるものではないだろう。しかし、Appleが今後も量より質を重視し、最も熱心な（つまり定期的にアップグレードする）顧客にApple TV+を無料で提供し続けるのであれば、Appleは優れた長期戦略を練っていると言えるだろう。

次の『フレンズ』（あるいは『ザ・ソプラノズ』、あるいは『ゲーム・オブ・スローンズ』）が登場したら、Appleがそれを独占するだろう。永久に。