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AirPodsは、2016年にAppleが発表して以来、驚異的な成長軌道を描いている。しかし、日経アジアが 水曜日に発表したレポートによると、その揺るぎない成長はついに失速した可能性があるという。

同誌によると、Appleは倉庫に過剰在庫を抱えたため、AirPodsの発注量を25～30%削減したという。これは、他社が競合のワイヤレスイヤホンを製造しており、その多くがAppleよりも低価格帯で販売されているため、Appleとの競争が激化していることが原因だ。

レポートによると、Appleは当初2021年の販売台数を1億1000万台と予測していたが、現在は7500万台から8500万台の生産を見込んでいるという。これまでのところ、AirPodsの成長率は毎年2桁台を維持している。

「最も大幅な受注減は第2四半期から第3四半期の初めにかけてだ」と、事情に詳しい関係者は日経新聞に語った。「AirPodsの（倉庫の）在庫と店頭在庫は現在高く、需要は予想ほど強くない」

成長の時代は終わったのか？

AirPodsの爆発的な成長が終焉を迎えた可能性が示唆されるのは今回が初めてではない。Cult of Macが閲覧した3月の顧客向けメモの中で、著名なAppleアナリストのミンチー・クオ氏は、2021年のAirPods出荷台数が史上初めて前年比で減少すると予想している。「2021年のAirPods出荷台数の予測を30～35%下方修正し、7,500万～8,000万台としました。これは前年比10～15%の減少を意味します」とクオ氏は記している。

Appleは、通常版AirPodsを2019年3月20日に最後にアップデートしました。AirPods Proは2019年10月30日にアップデートされました。そして、オーバーイヤーヘッドホンのAirPods Maxは、4か月前の2020年12月15日に発表されました。新型通常版AirPodsは、当初今月開催されるAppleのSpring Loadedイベントで発表されると噂されていました。しかし、現在では、今年かなり後になってから登場すると言われています。

AirPodsのAppleの急成長はこれで終わりになるかもしれないが、依然として絶大な人気を誇っている。市場で最も人気のあるワイヤレスイヤホンであり、この状況はすぐに変わる気配がない。また、Appleの多くの製品カテゴリーと同様に、売上を奪っているのははるかに低価格帯の製品であることが多い。つまり、Appleは驚くべき偉業を成し遂げたのだ。最も人気のあるワイヤレスイヤホンのメーカーだけでなく、より高価なイヤホンのメーカーも、AirPodsの売上を奪っているのだ。

2021年に新しいAirPodsを購入しましたか？下のコメント欄で教えてください。

出典：日経アジア