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iPhoneがどうやって上下を感知するのか、あるいは振ったことをどうやって認識するのか、不思議に思ったことはありませんか？実は、iPhoneに内蔵された小さな加速度計チップのおかげであるのですが、一体どのように機能しているのでしょうか？iPhoneの中に金属製のボールベアリングが2点間を転がっているわけではないのに、一体何が起こっているのでしょうか？

実のところ、そこには驚くほどクールなテクノロジーが数多く備わっているのです。

驚くべきことに、加速度計の仕組みは、実は上記のボールベアリングの例とそれほど変わりません。エンジニアガイのビル・ハマック氏が解説しています。ただ、スケールがずっと小さいだけです。

基本的に、あらゆる加速度計にはシリコン製のバネが内蔵されており、接触点の間を前後に振動します。重力に応じてバネが動くことで、接触点は電荷を測定し、iPhoneがどの方向を向いているか、どのように動いているかを把握します。

これらのバネはごく小さい。鉛筆の先ほどの大きさだ。では、こんなに小さなバネをどうやって作るのだろうか？これはさらに興味深い話で、腐食性の水酸化カリウム溶液にも耐える、絡み合ったマスクで覆われた極小のシリコンウエハーが関係している。

アップルがたった 65 セントで購入した iPhone チップには、とんでもない超科学技術が詰め込まれている。

出典: YouTube
画像: Chipworks