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数か月前、ノースカロライナ州ローリーに新しい本社を建設するというAppleの計画に関する発表は、「差し迫っている」かつ「決定事項」であるとされていた。

しかし、それ以来事態は静まり返っていたが、新たな報道によると、ノースカロライナ州知事ロイ・クーパー氏は、アップル社がこの地域を選ぶことを「期待している」としながらも、まだどちらの返事も聞いていないと認めたという。

「もちろん提案はしましたが、まだ返答を待っているところです」とクーパー氏は述べた。「まだ返答がありません。彼らは訪問した場所すべてについて、まだ検討中だと思います。」

ニュースがないのは良いニュースですか?

何も連絡がないことが良い知らせなのか、それともアップル側の沈黙は計画変更の可能性を示唆しているのか、まだ分からない。クーパー氏はまた、ノースカロライナ州に新たな本社移転先を検討しているアマゾンからはまだ返答がないと述べた。

しかし、事態は以前の報道ほど明るいとは言えません。地元ニュースメディアWRALによると、「ローリーにも、（候補地であるリサーチ・トライアングル・パークにも）州にも、AppleとAmazonがここでの事業拡大を見送ったことを誰も伝えていない」とのことです。

秘密主義という側面以外にも、即時発表に影響を与えた可能性のある主な要因が2つあります。1つは、Apple社をこの地域に移転させるため、合意を得る必要があった福利厚生制度です。以前の報道では、この手続きは順調に進んでいたものの、まだ正式に承認されていなかったようです。

潜在的な反発

おそらくもっと注目すべきは、この場所に対する潜在的なPR上の反発だろう。最初の噂が流れ始めたとき、LGBT系メディア「アドボケイト」は、アップルがこの地域への移転を検討している可能性について、同性愛者の権利活動家たちが「激怒」していると報じた。

これは、この地域における反LGBT法の歴史の結果です。中でも最も悪名高かったのは、公共施設プライバシー・セキュリティ法です。この法律は、人々が自己申告の性別ではなく、出生証明書に記載された性別に対応する公共トイレや更衣室を使用することを合法化しました。

Appleはこれまで常にLGBTに非常に寛容な企業として自らを位置づけてきたが、LGBTに対する取り組みであまり良い実績のない地域に新しい本社を置くと発表すれば、反発を招く可能性がある。

地域にとって大きな恩恵

新本部はノースカロライナ州に約1万人の雇用をもたらすと予想されており、ノースカロライナ大学、ノースカロライナ州立大学、デューク大学に近いリサーチ・トライアングル・パークへの大規模投資も含まれる。ある政府筋は以前、このプロジェクトは「平均給与と雇用数の点で、ノースカロライナ州史上最大のプロジェクトになるだろう」と述べていた。