AppleのiBeaconが過小評価されている理由

Apple製品は大抵、過大評価されがちです。しかし、極端に過小評価されている製品があります。それは、AppleのiBeacon測位システムです。

だから私は、この静かな革命に声を届けるためにここにいる。このことについてもっと知っておく必要がある。なぜなら、この革命はすべてを変えることになるからだ。

iBeacon とは何ですか?

iBeacon は「屋内 GPS」と呼ばれることもあります。

この説明はiBeaconの機能の概要をうまく伝えていますが、全くの誤解です。まず、当然ながらiBeaconはGPS衛星システムを使用していません。衛星は一切使用していません。次に、iBeaconは屋内での使用に限定されていません。屋外でも動作します。

iBeaconは、iOS 7の機能の一つで、Bluetooth Low Energy（BLEと略され、Bluetooth SmartやBluetooth 4.0とも呼ばれます）を使用します。BLE信号は、2つのデバイス（「ビーコン」）と、通常はスマートフォンなどの別のデバイスの間で通信を行います。

iBeacon は接続されると、次のようなさまざまな機能を実行できます。1) 互換性のあるアプリを実行しているサポートデバイスの位置を正確に特定する。2) そのデバイスでアクションをトリガーする。3) ビーコンとターゲットデバイス間の距離を推定する。4) メッセージやその他の情報を電話にプッシュする。5) 電話からビーコンに入力を返送できるようにする。

電話などの iBeacon「クライアント」デバイスは、それ自体が迅速かつ瞬時にビーコンになり、他のクライアントの位置を特定し、データとアクションを送信できることに注意してください。

ビーコンには、iBeacon をサポートする任意の Apple デバイスのほか、Apple の iBeacon 仕様をサポートするように設計されたサードパーティ製のドングル、スティック、その他のガジェットも含まれます。

Estimoteという会社は数か月前からiBeaconビーコンを出荷しています。

iBeacon をサポートする専用ビーコンの最も安価なコストはデバイス 1 台あたり 10 ドル未満であるため、これは考えられるあらゆる種類のビジネスやアプリケーションに適したテクノロジです。

Android 4.3 を実行しているデバイスも iBeacon システムに参加できます。

iBeacon 製品は現在、小売、ホームオートメーション、ゲーム、ガイド付きツアー、スポーツや映画のチケットの代替、セキュリティ (何かがなくなったときに通知を受けて見つける)、その他多くの分野向けに開発されています。

さらに、さまざまな用途がすでにオンラインで提供されています。

iBeaconをすでに使っている人

iBeacon アプリケーションはあらゆるところに広がっています。

12月には、米国のApple Store全254店舗がiBeacon対応となりました。また、AppleはiBeaconをベースとしたレストラン・予約システムの特許を申請しています。

米国の150以上の食料品店が月曜日からiBeaconアプリケーションの導入を開始しました。これらのアプリケーションの多くは、買い物客が見ている食品のクーポンを配布するものです。このサービスはInMarket社によって開発され、同社はオハイオ州クリーブランド、ワシントン州シアトル、カリフォルニア州サンフランシスコのSafeway店舗に加え、他の地域にあるチェーン店にもiBeaconセンサーを設置しています。iBeaconは、店舗側が常連客を識別して特典を提供し、即座にクーポンを配布できるだけでなく、最終的には人々がどこに長居したり急いだりするのか、どの売り場をスキップするのかといった指標に関する詳細な市場調査にも活用できるため、この用途に最適です。

メイシーズ百貨店も、ニューヨークとサンフランシスコの店舗に iBeacon (Shopkick 経由) を導入しました。

Exact Editionsというスタートアップは、iBeacon経由で無料の雑誌サンプルを提供しています。

CESでは、iBeaconを宣伝用の宝探しゲームとして活用しました。CES会場に設置されたすべてのビーコンに最初にチェックインした3名様に賞品が贈られました。

SwirlマーケティングプラットフォームもiBeaconを使用しています。同社は、店舗内の特定の場所を閲覧している買い物客にターゲットを絞ったマーケティングメッセージをプッシュするために、SecureCastビーコンと呼ばれるビーコンを開発しています。

メジャーリーグベースボールは、自動チェックイン、位置に関連したビデオ、チケットの空き状況、割引やクーポンの提供のために iBeacon をテストしています。

実際、あらゆる種類のアプリ開発者は、すでに出荷しているアプリへの iBeacon の統合を検討しているほか、作成できる可能性のある新しいアプリについても考えています。

現実世界を舞台にしたモバイルゲームが増えています。Google Niantic LabsのIngressはその好例です。しかし、iBeaconはモバイルの現実世界ゲームに最適であることが判明しました。Tap LabのCEO、Dave Bisceglia氏は今週、Recodeの取材に対し、iBeaconはゲーム開発者にとって非常に優れていると語りました。彼自身の会社も、自社のゲーム「Tiny Tycoons」にiBeaconを組み込むテストを行っています。

他社もビーコンを使ったマイクロロケーション製品を少しずつリリースしている。しかし、AppleのiBeaconは、プラットフォームの成熟度と他社による普及率の両面で、はるかに先を進んでいる。

皆さん、これは大きな出来事です。そして、すべてを変えることになるでしょう。