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欧州委員会は、LTEベースバンドチップセットにおける市場支配力を乱用したとしてクアルコムに9億9700万ユーロ（12億ドル）の罰金を科した。クアルコムは自社の事業を確保し、アップルがライバルからチップを購入するのを阻止するために、アップルに数十億ドルを支払ったとみられる。

このような行為はEUの独占禁止法では違法です。

「クアルコムは5年以上にわたり、LTEベースバンドチップセット市場から競合他社を違法に締め出し、市場支配を強固なものにしてきた」と、競争政策を担当するマルグレーテ・ベステアー委員は述べた。「クアルコムは主要顧客であるアップルに対し、競合他社から製品を購入しないよう数十億ドルを支払った。この支払いは単なる値下げではなく、アップルがすべてのiPhoneとiPadにクアルコムのベースバンドチップセットを独占的に使用するという条件で行われたのだ。」

EUは、クアルコムの今回の動きにより、競合他社の製品がいかに優れていても、同社に挑戦することはできないと主張している。

Appleとの契約は2011年に初めて締結されました。EUの調査によると、この時、QualcommはAppleに対し、自社のデバイスにQualcomm製チップセットを独占的に使用するという条件で「多額の支払い」を行うことを約束しました。この契約は2013年に2016年まで延長されました。

欧州委員会の報告書は次のように指摘している。

実際、内部文書によると、Appleはベースバンドチップセットの一部をIntelに切り替えることを真剣に検討していたことが明らかになっています。Qualcommの独占条件は、契約満了までAppleが切り替えを見送った重要な要因でした。そして2016年9月、契約満了が近づき、契約条件に基づく切り替えコストが限定的になったため、Appleはベースバンドチップセットの一部をIntelから調達し始めました。しかしそれまでは、Qualcommの慣行により、消費者や他の企業は効果的な競争、すなわち選択肢の拡大とイノベーションの恩恵を受けることができませんでした。

クアルコム対アップル

クアルコムとアップルは現在、それぞれ争いの真っ最中だ。この争いは昨年1月、アップルがクアルコムの事業を調査する韓国の規制当局を支援したとして、10億ドルのリベートを保留したとしてアップルを提訴したことに端を発した。

クアルコムは、Appleが契約違反を犯したと主張して反撃した。その後、Appleがクアルコムへのロイヤリティ支払いを差し控える決定を下したことで、クアルコムはAppleが主要な収入源の一つを断ったことを受け、利益予想を修正せざるを得なくなった。

Appleのメーカーもこの争いに巻き込まれ、Appleの最大のライバル企業でさえAppleを支持するに至った。それ以来、争いは激化し、クアルコムは「クアルコムの関連会社が供給するもの以外」のチップを搭載したiPhoneの米国への輸入を禁止しようとした。

2017年末、AppleとQualcommはそれぞれ新たな訴訟と反訴を起こしました。Qualcommは現在、AT&TとT-MobileのiPhone XとiPhone 8の米国への輸入禁止を求めており、AppleはQualcommがAppleの特許を侵害していると主張しています。

アップル対EU

Apple自身も、欧州委員会の調査対象になることは珍しくありません。2016年、欧州連合（EU）はAppleに対し、同社が違法な政府補助金を利用してアイルランド経由で利益を送金したとして、約145億ドルという巨額の税金を課しました。調査では、Appleが2014年に欧州での全利益に対してわずか0.005%相当の税金を支払っていたと主張されています。

最新情報：クアルコムは控訴することを確認しました。TechCrunchへの声明の中で、クアルコムのエグゼクティブバイスプレジデント兼法務顧問であるドン・ローゼンバーグ氏は、「この合意はEUの競争規則に違反しておらず、市場競争や欧州の消費者に悪影響を与えていないと確信しています。司法審査を受ける十分な根拠があり、直ちに手続きを開始します」と述べています。

出典: エウロパ