Oligur

ハリウッドの大ヒット映画の脚本を書くこと、夢に見たことありますか？実は、そんな夢を叶えてくれるアプリがあるんです。ソーシャル読書・執筆アプリ「Wattpad」です。

月間ユーザー数7000万人以上（そして急成長中）を誇るWattpadは、App Storeでひっそりとヒットしています。Instagramのようなアプリですが、写真ではなくストーリーを共有できます。素晴らしい新しいストーリーを見つけるのに最適な方法であり、ハリウッド映画の制作方法に革命を起こしています。

私ならもっと上手くできるよ！

かつて映画はハリウッドのエリート層だけで作られ、一般の人々はスターに感嘆しながら静かに鑑賞していた時代がありました。しかし、そんな時代は過ぎ去りました。ソーシャルメディアのおかげで、ファンは作品に満足できないと声を上げるようになりました。

HBOによる『ゲーム・オブ・スローンズ』最終シーズンのリメイクを求めるオンライン署名には、150万人以上が署名した。同様に、『スター・ウォーズ』ファンの中には、エピソード8に激怒し、正史からの削除を求める者もいた。

でも、嘆願書に署名するだけで満足する必要はないでしょう？もっと良いことができると思うなら、言葉だけでなく行動を起こし、自らの物語を紡いでみてはいかがでしょうか？

Wattpad を使用すると、iPhone でストーリーを書いてフォロワーを増やし、あっという間にハリウッドのプロデューサーに発見されることもあります。

あなたの聴衆が待っています

Wattpadのアイデアはシンプルです。作家が物語を1章ずつ投稿できるセルフパブリッシングアプリです。Wattpad Studiosの責任者であるアーロン・レヴィッツ氏はCult of Macにこう語っています。「読者と作家のコミュニティは日々成長しています。読者、作家、出版社、そしてエンターテインメント業界のエグゼクティブの方々に、Wattpadこそが素晴らしい物語を見つけられる場所だと認識していただいています。」

Wattpadのユニークな点は、月間7,000万人のユーザーのうち、書き手はわずか400万人だということです。残りはすべて読者で、文字通り毎秒新しいユーザーがWattpadに加わっています。

それは、物事をひっくり返す可能性のある巨大な潜在的視聴者です。

例えば、ブリタニー・ジェラゴテリスの小説『Life's a Witch』は、従来の出版社からは出版を拒否されたものの、Wattpadでは驚異的な2100万回読まれました。この成功により、ジェラゴテリスはサイモン＆シュスターと3冊の出版契約を結びました。

成功するためには、洗練された散文を書くことに秀でている必要はありません。Wattpadのストーリーのほとんどは、まずラフな下書きから始まります。読者からのフィードバック（コメントや投票という形で）のおかげで、作品はどんどん良くなっていきます。作家は何がうまくいって何がうまくいかないかを学び、それに応じてストーリーを洗練させていくのです。

ハリウッドは耳を傾けている

『ゲーム・オブ・スローンズ』の嘆願書に署名した人は、おそらく運が悪いでしょう。リメイクの可能性は低いでしょう。しかし、Wattpadでは、ハリウッドの重役たちが真剣に耳を傾けています。

2015年、アンナ・トッドは23歳の時にiPhoneで『アフター』を執筆しました。本作は2019年のインディーズ映画の中で興行収入トップ10入りを果たしました。17カ国で初登場1位を獲得し、最近続編の製作も決定しました。

Wattpadユーザーのベス・リークルズさんは、余暇に『ザ・キッシング・ブース』を執筆しました。Netflixが配信権を取得し、2018年に同サービスで最も再視聴されたオリジナル映画の一つとなりました。

ゾーイ・アーセンのWattpadストーリーを原作とした、エミー賞ノミネート作品『Light as a Feather』は、Huluで大ヒットを記録し、まもなくシーズン2に突入します。そして、このようなサクセスストーリーは他にもたくさんあります。

スペックスクリプトは死んだ。Wattpad万歳。

かつては、映画のアイデアがあれば、お気に入りの監督に空想的な脚本を送ることができました。監督が気に入ってくれれば、そのまま映画化してくれることもありました。『テルマ＆ルイーズ』や『グッド・ウィル・ハンティング』など、数々の素晴らしい映画がそうやって誕生したのです。

しかし、昨今ではスペック脚本を売ることはほぼ不可能になっています。商業的なプレッシャーが増す昨今、映画プロデューサーは熱心なファン層を持たないストーリーにリスクを負うことをためらっています。そこでWattpadの出番です。

「アフター」のような物語はWattpadで膨大な数のファンを獲得しており、映画化されればほぼ確実にヒットすると思われます。批評家が何を言おうと、Wattpadの作品のファンは映画化に殺到するでしょう。

Wattpadはエンターテイメント業界に革命を起こしている

Wattpad が作家と読者を直接結びつける方法は、業界に大きな影響を与えています。

伝統的に、作家は自分の作品を文芸エージェントに売り込まなければなりませんでした。エージェントはその後、編集者に本を販売します。編集者は出版社に所属し、出版社は本のマーケティングと読者への流通を担当します。そして、本が人気を博せば、エージェントはハリウッドに権利を販売することもあります。

Wattpadはこうした段階をすべて省き、作家と読者を直接繋げます。「あなたの本はダメだ」と批判する門番はいません。自分の物語に自信があるなら、出版するだけです。それだけです。

作家と読者のこうした交流は、前例のない貴重なデータ源を生み出します。Wattpadは、機械学習、ディープラーニング、リカレントニューラルネットワークを用いてこのデータを分析し、ハリウッドの鈍重なスタジオが追いつくずっと前に、ストーリーテリングにおける新たなトレンドを特定します。

これは同社が「Story DNA」と呼ぶ技術です。

ストーリーDNA：ストーリーテリングのSiri

機械学習は、テクノロジー業界における新たな大きなトレンドです。Appleは、Siriがユーザーのニーズを予測し、ユーザーの発言を理解する能力を向上させるために機械学習を活用しています。同様に、ハリウッドでは、どの映画が興行的にヒットするかを予測するためにこの技術が活用されています。

これを実現するために、機械学習システムは「学習」するための膨大なデータを必要とします。Siriの場合、そのデータはiPhoneに保存されているすべての情報です。ハリウッド映画の場合、通常は過去の興行収入です。

そうしたシステムの一つであるCinelyticは、ハリウッドのプロデューサーが「映画製作でファンタジーフットボールを楽しめる」ようにしています。映画の主演俳優を選ぶと、Cinelyticが興行収入の予想を算出します。ある俳優を別の俳優に入れ替えると、それに応じて予測も変化します。

問題は、機械学習システムの性能は、入力されるデータによって左右されるということです。過去のデータに基づくシステムは、将来の傾向に関する洞察をあまり提供しない可能性があります。

得られるものは、投入したものと同じだけ価値がある

Wattpadのデータがまさにその価値を発揮するでしょう。Wattpadでは5億以上の物語が共有されており、常に新しい物語が追加され続けています。そして、作家たちは読者からのフィードバックに常に応えています。そのため、新たなトレンドはすぐにWattpadのデータに現れます。

同社は、これらの洞察をエンターテインメント業界に販売するために、2016年にWattpad Studiosを設立しました。

レヴィッツ氏はこう説明する。「Wattpadで最も興味深いのは、人々が様々なジャンルを巧みに操り、他では見つけられないような作品を書いていることです。Wattpadの作家たちが古いジャンルに新たな息吹を吹き込むことで、日々、驚くべき新しい世界が築かれているのを目にしています。」

最近の例としては、イスラム教徒の恋愛物語の人気が高まっていることが挙げられます。Wattpadの調査によると、2018年の読者は「#MuslimRomance」「#Muslimlovestory」「#IslamicLoveStory」のタグが付けられた物語を、月平均170万分も読んでいました。Wattpadはまた、ソニー・ピクチャーズ・テレビジョン、サイファイ、eOneといった企業と提携し、こうしたデータに基づいた洞察を提供しているとしています。

しかし現在、Wattpad Studiosは単なるデータの販売にとどまりません。将来有望な作家とスタジオや出版社を結びつけることで、従来文芸エージェントが担ってきた役割を事実上代替しています。

「当社は世界最大規模で最も情熱的なフォーカスグループを擁しており、彼らの好みを参考にしている」とレビッツ氏は語った。

発見されることはますます難しくなっていますが、機械学習が役立ちます

こうしたデータはハリウッドにとっては非常に便利かもしれませんが、発見されようとしている新人作家にとってはあまり役に立ちません。

Wattpadによると、プラットフォーム上で公開された1,000近くのストーリーが書籍として出版されたり、テレビ番組、映画、デジタルメディアプロジェクトに転用されたりしているという。出版業界やハリウッドが毎年どれだけのストーリーを量産しているかを考えると、これは非常に多い数字に思えるかもしれない。しかし、Wattpadに既にアップロードされている5億ものストーリーと比べれば、これはほんの一握りに過ぎない。5億ものストーリーの海の中で目立つことは、かなり難しい課題だ。

Instagramではフォロワー数や「いいね！」の数で影響力が決まるのに対し、Wattpadでの人気は「閲覧数」と投票数にかかっています。既に地位を確立していない限り、これらを獲得するのは容易ではありません。まさに卵が先か鶏が先かという問題です。

幸いなことに、Wattpad は Story DNA 機械学習テクノロジーを使用して、新人作家にチャンスを与えています。

カラ・バルビエリの「ホワイト・スタッグ」は、Story DNAによって発見された時点では、それほど多くの読者数を獲得していませんでした。しかし、Wattpadの上位1,000ファンタジー作品の平均読書時間の6.5倍もの時間を費やしていたため、システムはこの作品を重要な作品と認識しました。

この洞察の結果、『ホワイト・スタッグ』はWattpadのホームページで宣伝され、現在では120万回読まれており、バルビエリはマクミラン社と3冊の出版契約を結んだ。

ここで注目すべき点は、Story DNAが量だけでなく質も評価している点です。そのため、たとえあなたのストーリーの閲覧数や投票数が少なかったとしても、Wattpadのアルゴリズムによって発見される可能性があります。

誰もが夢を見ることができる

Story DNAに発見され、Wattpad Studiosに採用されるという期待は、ますます多くの作家をこのプラットフォームに惹きつけています。私もその一人です。（思わず宣伝してしまいました。）

執筆活動に加えて、Wattpadで読書にも熱中するようになりました。KindleやApple Booksよりもずっと楽しく使っています。それは、本のほとんどが無料だからというだけではありません。Wattpadで読書をする醍醐味は、著者と直接交流できることです。Wattpadで数冊本を読むと、従来の電子書籍に戻るのが妙に非人間的で退屈に感じてしまいます。

シェアする価値のあるストーリーをお持ちなら、Wattpadをダウンロードして今日から書き始めてみてはいかがでしょうか？もしかしたら、次のハリー・ポッターやハンガー・ゲームになるかもしれませんよ。

小説を書きました！『Earthshine』っていうタイトル。#ヤングアダルト 向けのアーバンファンタジーです。#Wattpad に投稿したばかりで、読者とエージェント、そしてユニコーンを探しています。https://t.co/gNZIVs3tUq pic.twitter.com/uM6JTmyNnq

— グラハム・バウアー（@grahambower）2019年5月9日