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2016 年はフィットネストラッカーにとって厳しい年でした。科学者がフィットネストラッカーの有効性に疑問を呈し、「フィットネストラッカーは効果がない」と大胆に主張する見出しが躍りました。

にもかかわらず、フィットネストラッカーの売上はかつてないほど好調で、苦戦を強いられているスマートウォッチメーカーは、フィットネス市場への参入を目指して必死に自社製品のポジショニングを見直しています。一体何が起こっているのでしょうか？フィットネストラッカーが本当に役に立たないのなら、なぜ消費者は今でも購入し続けるのでしょうか？

新たな競合がフィットネスウェアラブルの境界を曖昧に

Apple Watchがジョニー・アイブの目に輝くずっと前から、フィットネスウェアラブルは好調でした。Fitbitの最初のアクティビティトラッカーは2009年に発売され、Garminの最初のスポーツウォッチは2003年に発売されました。

現在、スマートウォッチメーカー各社は、自社の多機能ウェアラブル機器向けのキラーアプリを見つけるのに苦戦しており、ガーミンやフィットビットの購入者を奪おうと、アクティビティトラッカーとスポーツウォッチの機能を1つのデバイスに統合し、フィットネスにますます注力している。

これを受けて、フィットネス専門家たちはウェアラブルデバイスに機能を追加し、よりスマートにしようとしてきました。その結果、似たような機能を異なる方法で実行する、似たようなガジェットが乱立し、混乱を招いています。

何が起こっているのかを理解するには、デバイスのさまざまなカテゴリーを見ていく必要があります。一見似ているように見えるかもしれませんが、実際には全く異なります。

フィットネストラッカーには複数の種類がある

Apple Watchには、「アクティビティ」と「ワークアウト」という2つのフィットネスアプリが内蔵されています。前者はアクティビティを常時記録し、後者はランニングなどの運動中のみ使用します。

「アクティビティ」と「ワークアウト」の区別は、フィットネスウェアラブルデバイスにおいて常に存在してきました。Appleはこれらの機能を1つのデバイスに統合していますが、従来はアクティビティトラッカーとスポーツウォッチと呼ばれる別々の種類のガジェットで実現されていました。

アクティビティトラッカーとスポーツウォッチには表面的な類似点がいくつかありますが、非常に重要な点がいくつか異なります。

最も根本的なレベルでは、両者の目的は全く異なります。アクティビティトラッカーは、安価な大衆向けデバイスで、体力に自信のない人を対象としており、モチベーションを高めるフィードバックを提供することで、体調を整えるサポートを約束しています。一方、スポーツウォッチは、既に真剣に運動に取り組んでおり、選んだスポーツの上達に役立つ分析データを求める人をターゲットにしています。初期のスポーツウォッチはランニングに特化したものでしたが、最近ではサイクリングや水泳もサポートする傾向にあります。

従来、これらの明確に区別された市場は、それぞれ異なるフォームファクターを生み出してきました。アクティビティトラッカーは、手首に装着するシンプルなバンド型が一般的です。デザインはミニマルで、操作ボタンは少なく、ディスプレイはほとんど、あるいは全くありません。一方、スポーツウォッチには、ワークアウト中のペースと距離を表示するための大型ディスプレイに加え、ワークアウトの開始と終了、そしてディスプレイ上の指標を変更するための物理ボタンが必要です。

スマートウォッチがフィットネス専用ウェアラブルに勝てない理由

アクティビティトラッカーやスポーツウォッチは特定の機能を実行するように設計されていますが、スマートウォッチは多機能です。アクティビティとワークアウトのトラッキングを組み合わせるだけでなく、サードパーティ製アプリもサポートしています。また、非接触決済、メッセージ、通知など、フィットネスに関連しない機能にも対応しています。

スマートウォッチの用途が極めて幅広いため、多様な機能に対応できる非常に柔軟なユーザーインターフェースとフォームファクターを採用する必要があります。実際には、これはスマートウォッチが「何でもできるが、どれ一つとして専門的にできない」という状況につながる傾向があります。

例えば、スポーツウォッチには物理ボタンが最適です。ランニング中に指でボタンを操作できるので、ワークアウト中にデバイスを見下ろすことなく操作できます。

対照的に、Apple Watch などのデバイスのタッチスクリーン ユーザー インターフェースでは、操作するたびに手首を上げてディスプレイを見る必要があり、前方の道路から注意が逸れてしまうリスクがあります。

タッチスクリーンは濡れていると機能しないため、汗をかいたり泳いだりするときには使いにくいです。また、スマートウォッチの透過型（バックライト付き）ディスプレイはバッテリーを大量に消費するため、デフォルトでオフになっているため、手首を上げるたびにディスプレイが点灯するまで待たなければなりません。さらに、日光の下では見にくいこともあります。そのため、スポーツウォッチでは通常、常時点灯で屋外でも視認性の高い反射型ディスプレイが採用されています。

アクティビティトラッカーと比較すると、スマートウォッチの派手なグラフィックスと処理能力は過剰仕様であるため、本当に必要なのは歩数計だけであれば高価な選択肢になります。

AppleやSamsungなどのスマートウォッチメーカーはフィットネス分野に参入していますが、必ずしも成功するとは限りません。本格的なアスリート（アマチュア、プロを問わず）は、依然として自分のニーズに真に合致したデバイスを求めるでしょう。一方、歩数をカウントしたい、あるいは友人や家族に健康的なギフトを贈りたいだけの人は、より安価な代替品に惹かれるでしょう。

しかし、フィットネストラッカーはスマートウォッチと競合できるのでしょうか?

FitBitやGarminといったフィットネス専門企業は、AppleやSamsungが自社の領域に進出しようとしているのを傍観しているわけではない。彼らは撤退して得意分野に固執するのではなく、大手ブランドの本拠地で戦いを挑もうとしているのだ。

FitbitはBlazeスマートウォッチとSurgeスポーツウォッチを発売し、GarminとTomTomはスポーツウォッチにアクティビティトラッキング機能を追加することで、デバイスの魅力を高めようとしています。こうした新しいスマートウォッチやハイブリッドウェアラブルの登場により、市場は混沌と混乱に陥っています。

TomTom は、この 2 つの異なる市場にアピールするために、スポーツ/アクティビティ ハイブリッド ウォッチを「TomTom Runner 3」と「TomTom Spark」という 2 つの異なる名前で販売しています。

ランナーである私にとって、ワークアウト中にTomTomから「1万歩歩いた」という無関係な通知が届くのは我慢の限界です。これはアクティビティトラッキングには重要ですが、ほとんどのランナーにとっては無意味な指標です。つまり、アクティビティトラッキング機能が追加されたことで、TomTom Runner 3はランナーにとってあまり役に立たなくなってしまったのです。

メーカーがこれらのハイブリッドデバイスで何をしようとしているのかは理解できますが、あらゆる人にあらゆる機能を提供しようとすることで、スマートウォッチと同じ罠に陥り、最終的には誰も満足させられなくなる危険性があります。自分の得意分野にこだわることにも一理あります。

適者生存：どの種類のウェアラブルが勝利するでしょうか？

今年の「フィットネストラッカーは効果がない」という見出しは、フィットネストラッカー全般ではなく、アクティビティトラッカーに特化して言及していました。記事で引用された研究は歩数計に焦点を当てており、これらの結果を一般化しようとする際には注意が必要です。スポーツウォッチやスマートウォッチについては全く言及されていません。

この研究は、すべてのアクティビティトラッカーに当てはまるわけではありません。歩数を数える以上の機能を持つトラッカーもあります。例えば、Appleのアクティビティアプリは、歩数や運動量も記録し、リマインダーや励ましのメッセージを提供し、さらには友人や家族と進捗状況を共有することさえできます。しかし、これらの機能はいずれもこの研究には含まれていません。したがって、あるアクティビティトラッカー（現在は販売終了となっている製品）が役に立たないからといって、他のトラッカーも役に立たないと結論付けるのは不十分です。

アクティビティトラッカーが効果的なモチベーション向上ツールであるかどうかを真に判断するには、さらに多くの研究が必要です。たとえモチベーション向上効果がないことが判明したとしても、進捗状況をモニタリングするためのガジェットが必要な、モチベーションの高いユーザーにとっては依然として有用です。

こうしたネガティブな報道によってアクティビティトラッカーへの消費者の関心が薄れたとしても、フィットネス・ウェアラブル分野全体に大きな影響を与える可能性は低いでしょう。人々はランニング、サイクリング、水泳といったアクティビティを常に楽しみ、その記録を残せるデバイスを求めています。おそらくこれが、AppleがApple Watch Series 2のマーケティングにおいて、アクティビティトラッカーよりもスポーツに重点を置いている理由でしょう。

スタンドアロンのアクティビティトラッカーの運命はさておき、フィットネスウェアラブル機器メーカーの間では、アクティビティトラッカーとスポーツウォッチが融合しつつある、あるいはスマートウォッチへと発展していくというコンセンサスが形成されつつあるようです。個人的には、そうなってほしくありません。妥協した結果、一部のタスクをうまくこなせるデバイスではなく、多くのタスクをうまくこなせないデバイスが生まれてしまうからです。