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2019年最初のAppleイベントが間もなく開催されます。ティム・クックCEOとその仲間たちが3月25日にスティーブ・ジョブズ・シアターのステージに登場し、同社の最新製品を発表する予定です。ただし、Appleは販売されるピカピカの新製品ではなく、サブスクリプション型のサービスを発表するようです。

Apple に関する噂話はイベントに向けて猛烈に盛り上がっているため、何が発表されるかについてはかなり確かな予想ができている。

Apple 基調講演のネタバレが嫌いな方は、今すぐ読むのをやめてください。

Appleのサービスを期待

Appleの「It's show time」イベントは、サービスとソフトウェアが主役を務める初めてのイベントになると予想されています。実際、Appleの新しいハードウェアが発表されたとしても、ステージ上では全く取り上げられないかもしれません。

次のような新しい Apple サービスを初めて実際にご覧いただける予定です。

Appleのビデオストリーミングサービス

Appleの近々登場するストリーミング動画サービスが、今回のショーの目玉となるだろう。Appleは2年近くにわたり、オリジナル動画コンテンツへの取り組みを着実に進めてきた。そして今、ついにその一端を垣間見ることができる。

Appleの新しいテレビサービスは、Netflixのようなサービスではなく、Hulu、Showtime、HBOといった他の配信元からもコンテンツを取り込むと予想されています。これらのチャンネルのいずれか、あるいは複数に加入している場合は、利用可能なすべてのコンテンツを1か所で見ることができます。初期の噂によると、Starzに加え、ViacomとCBSも参加するとのことです。AppleはShowtimeとHBOの参加を急いでいるようですが、参加するかどうかは依然として不明です。

Apple独自のテレビ番組については、発売と同時に配信されるとは期待しないでください。Appleはイベントでいくつかのプレビューを公開し、現在制作中のテレビ番組を初めて垣間見せるとされています。一部の番組は今年後半に配信される可能性が高いですが、Appleは現在多くのプロジェクトを進行中であるため、ほとんどの番組は後日配信される予定です。

Apple Newsサブスクリプションサービス

クパチーノがニュースと雑誌のApple Musicを立ち上げる計画があるという噂は1年前から流れていた。3月25日、ついにAppleの定額ニュースサービスが期待通りの成果を上げるかどうかが明らかになる。

このサービスが具体的にどのようなものになるのか、詳細は依然として不明瞭です。噂によると、月額約9.99ドルで、通常は有料コンテンツを提供しているサイトの記事を無制限に閲覧できるようになるとのことです。ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ワシントン・ポストなどの出版社が、このサービスへの参加を打診されています。報道によると、これらの企業の中には、Appleが提案した収益50/50の分配に不満を抱いた企業もあるため、サービス開始時にすべての企業が参加するとは限りません。

このサービスのもう一つの要素は雑誌の定期購読です。Appleは昨年、月額10ドルで雑誌を無制限に読めるサービス「Texture」を買収しました。Appleが雑誌購読に月額料金を追加するのか、それとも長編コンテンツをApple Newsの定期購読サービスにバンドルするのかは、まだ分かりません。雑誌を個別に購読できるサービスも検討されているかもしれません。

おそらく新しいAppleハードウェアはない

Appleの基調講演では、ハードウェアはサービスに後れを取ると予想されています。実際、ティム・クックCEOとその側近たちは、イベントで新しいハードウェアについて言及すらしないかもしれません。大規模な講演の後、ハードウェアのマイナーアップデートに関するプレスリリースをいくつか発表するだけで済む可能性もあります。

それでも、次のような新しい Apple ハードウェアが間もなく登場すると報じられています。

10.2インチiPad

Appleの最廉価版iPadが、いくつかのマイナーチェンジを受けてアップデートされる予定だと言われています。ディスプレイは現行の9.7インチモデルよりわずかに大きくなると報じられていますが、デザインはほぼ変わらないはずです。情報筋によると、新型iPadはTouch ID付きのホームボタンを維持するとのことです。ヘッドホンジャックも残るかもしれません。アップグレードの大部分は内部的なものであり、新しいプロセッサと、おそらくRAMの増量などが予定されています。

iPad mini 5

昨年、iPad miniは終焉を迎えたと断言しました。しかし、Appleの小型タブレットがちょっとした復活を遂げるかもしれません。10.2インチiPadと同様に、iPad mini 5の変更点はそれほど大きくないと予想されています。噂が本当であれば、新型デバイスは旧iPad miniとほぼ同じ外観になるでしょう。Appleはおそらく、新型Aシリーズプロセッサ、より高速なWi-Fi、おそらくより高性能なカメラ、そしてApple Pencilのサポートなど、内部をアップデートするでしょう。それ以外は、驚くべきことは期待できません。

アップデートされたAirPods

AppleがAirPods用のワイヤレス充電ケースを作ると発表したのを覚えていますか？ついに実現しそうです。もしかしたら、AirPower充電マットも一緒に登場するかもしれません。AirPowerは2017年9月の発表以来、問題が山積しており、発売されない可能性もあります。多くのAppleファンは、今回のイベントでAirPods 2.0が登場することを期待しています。しかし、おそらく今年後半までには発売されないでしょう。

他にも進行中…

Appleはこれまでサービスだけに焦点を当てたイベントを開催したことがないため、ファンを驚かせる「もう一つ」の発表があるかどうかは興味深いところです。同社が開発中と噂されているサービスは他にもいくつかありますが、3月25日のイベントには間に合わないかもしれません。

Appleクレジットカード： Appleはゴールドマン・サックスと提携してクレジットカードを発行する模様です。このカードは、Appleの現在のRewards Visaに代わるものになるようです。Apple Payブランドで提供される予定です。ゴールドマン・サックスは、バークレイズに代わり、Appleのクレジットカード提携先となると報じられています。

Appleのゲームサブスクリプションサービス： Appleは、成長著しいサービス事業の強化を目指し、活況を呈するゲーム業界への参入を目指しているようです。同社はゲーム向けの新たなサブスクリプションサービスの構築を目指しており、iOSゲームのパブリッシャーになることについても開発者と協議を進めています。このサブスクリプションサービスは、ゲーム版Netflixのようなもので、ユーザーは月額料金を支払うことで、iPhoneとiPad向けの人気ゲームにアクセスできるようになります。

いつものように、Cult of Macでは基調講演の全編をライブブログで配信し、新製品への反応や分析をお届けします。基調講演は3月25日（月）午前10時（太平洋標準時）に開始されます。