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ついにVerizon版のiPhone 4がお目見えしました（あくび大爆笑）。AT&TでiPhone 4を使っている多くのユーザーが、通話が切れないiPhoneを手に入れられるチャンスにワクワクしていることは承知しています（ちなみに私のiPhone 4は通話が切れることは滅多にありません。本当に滅多にないんです）。Verizon版のiPhone 4はまだ発売されていませんが、ついに発売される時のために準備しておくのも悪くないでしょう。

では、上記すべてを考慮すると、携帯電話会社について知っておくべき最も重要なことは何でしょうか?

カバレッジについては、現在そのためのアプリがありますが、残念ながら、このアプリを使用するよりも、キャリアのサイトでカバレッジを確認する方が良いかもしれません。

それは何ですか？

technomadia.comの「Coverage?」は、iTunes App Store（iTunesリンク）で1.99ドルで販売されているユニバーサルアプリで、インタラクティブマップ上で携帯電話の通信エリアを一目で確認できる「ユニバーサル」な概要を提供すると謳っています。このアプリが提供するマップには、米国の4大携帯電話プロバイダー（AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobile）の通信エリアマップを重ねて表示することも可能です。

このアプリは興味深いアイデアですが、残念ながら、提供される情報の一部が少し古いようです。iTunesでアプリのレビューを確認したところ、あるレビュアーがT-Mobileの電波状況情報が古くなっていると指摘していました。実際に確認してみると、アプリで表示される電波状況マップとT-Mobileのウェブサイトに掲載されている情報には大きな違いがありました。このアプリがT-Mobileの電波状況を正確に報告してくれるかどうか、私には確信が持てません。

カバレッジのジレンマをさらに深刻化させたのは、通信事業者が音声通話とデータ通信のカバレッジマップを別々に提供しているという事実です。このアプリはローミング、2G、3Gのカバレッジマップを提供していますが、4Gのカバレッジには対応しておらず、音声通話とデータ通信の組み合わせも提供していません。さらに、音声通話とデータ通信の区別もありません。

ベンダーが音声とデータで異なるデバイスを提供しているので、両方の情報を提供するのは理にかなっているのは承知していますが、iPhoneのように音声とデータの両方に対応しているデバイスについて、音声とデータの両方の収束マップをすぐに提供してくれるところがどこにもないというのは納得できません。もちろん、AT&Tの場合は、マップビューアの高度な機能でこの情報を提供しています。最適な通信事業者のカバレッジ範囲を確認するには、ご利用の通信事業者のウェブサイトをよく調べることをお勧めします。

このアプリに関しては、コンセプトは面白いと思いますが、データソースが心配です。インターネット接続なしで動作するので、含まれる地図は静的なものです。このアイデアはあまり好きではありません。

結論

このアプリを使った経験から、キャリア独自のエリアマップを使うことにします。iPad Wi-Fi + 3GでAT&Tのエリアマップを少し調べてみましたが、そのデバイスのSafariでは問題なく表示されました。これらのマップは静的ではないので、常に最新のエリア情報が得られます。そのため、キャリア提供のマップを使い続けるつもりです。

しかし、このアプリには一つ便利な使い方があります。ただし、先ほど述べたように、アップデートされたマップの制限はありますが、ローミング情報が手に入るという点です。ローミングが有効になる場所を事前に確認できるので、ローミング料金を回避できます。私は最後にローミング料金を心配したのがいつだったか思い出せません。あなたはどうですか？

カバレッジ マップは、その提供元に関係なく、万能薬ではありません。カバレッジ マップの精度は、マップに表示されているものと、実際にどこかに立って iPhone を使おうとしているときとで異なる可能性があるからです。

このアプリに関する追加情報については、ベンダーのウェブサイトをご覧ください。そして、このアプリのオフラインマップ機能が必要かどうかを判断してください。必要であれば、試してみる価値はあります。必要ない場合は、キャリアが提供する地図で十分です。それはあなたの選択です。