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今年初め、C3 Technologies というスウェーデンの小さな会社が CES で旋風を巻き起こし、以前は極秘だったミサイル照準技術を活用して超リアルな 3D マップを作成する素晴らしい iOS および Android アプリを披露しました。

それから7か月が経ち、C3 Technologiesのウェブサイトはゴーストタウンとなり、C3の親会社であるSaabは同社株の57.8%を1億5,700万ドル以上の価値で売却した。

では誰が買ったのでしょうか？私たちの推測では、Apple でしょう。

サーブは自社の株式を「欧米企業」に売却したとしか言っていないが、上のビデオを見て、この技術の説明を見て、この技術が組み込まれたiOS 6を想像してみてほしい。

C3のモデルは、人間の介入をほとんど必要とせずに生成されます。まず、特注のプロ仕様デジタル一眼レフカメラを搭載した飛行機が航空写真を撮影します。4台のカメラが主要な方位に沿って地面に対して斜めに撮影し、建物を上空だけでなく側面からも撮影します。さらに複数のカメラ（正確な台数は非公開）が、それぞれ独自の角度から重なり合う画像を撮影し、都市の建物の完全な3Dレンダリングに必要なすべての情報を含む最終的な画像セットを生成します。C3が開発したマシンビジョンソフトウェアは、人間の脳が立体視を行うのと同じように、重なり合う画像のペアを比較して奥行きを計測し、非常に詳細な3Dモデルを生成します。

「GoogleやBingとは異なり、当社の地図はすべて360度で探索可能です」とスミス氏は言う。「すべての建物、すべての樹木、すべてのランドマーク、市内中心部から郊外まで、すべてのものが3Dで捉えられています。一部の建物だけが3Dで捉えられているわけではありません。

信じられない。もしAppleがこれらの企業を買収しなかったら、スティーブ・ジョブズはこの機会を逃した男を自ら撃つべきだ。MacRumorsが指摘しているように、買収によってAppleのGoogleマップへの依存度は大幅に低下し、Androidメーカーと手を組むことなく、iOSの地図機能を積極的に次のレベルへと押し上げる道が開かれるだろう。

[MacRumors経由]