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ティム・クックがスティーブ・ジョブズの後任としてCEOに就任して以来、Appleの製品ポートフォリオは、大型iPhone、Apple Watch、12インチRetina MacBookの発売などにより急速に拡大してきました。しかし、事態は手に負えなくなっているのでしょうか？

Appleは手がかかりすぎて、他の製品、特にソフトウェアが苦戦していると主張するファンもいるかもしれない。一方で、Appleは競争に打ち勝つために、現在のラインナップのすべて、いやそれ以上のものが必要だと主張するファンもいるかもしれない。

では、一体誰が正しいのでしょうか？今週のフライデーナイトファイトでは、Appleが製品ラインナップの合理化を急務としているかどうかをめぐり、激しい口論や殴り合いを繰り広げます。ぜひご参加ください。

ルーク・ドーメル：ここしばらく、Cult of Macで「今日のApple史」という記事を書いています。この取材と執筆で一番楽しいのは、長年考えていなかった製品やマーケティング戦略を思い出せることです。

今週、スティーブ・ジョブズがAppleのCEO就任初期に発表したカラフルなiBookノートパソコンについて書きました。このiBookは、ジョブズがCEOに就任した当時のAppleの製品ラインがいかにシンプルだったか、そしてそれ以前はいかにひどく複雑な混乱状態にあったかを思い出させてくれました。

ジョブズ氏の下、Appleはプロレベルと一般ユーザー向けのMac、プロと一般ユーザー向けのMacBook、そしてiPhoneとiPad、そしてその他いくつかのデバイスを販売していました。どれもAppleの他の製品の比喩的な足元を踏むようなことはありませんでした。

確かに、多少の製品食い合いはあったが、Apple は明確に定義された製品ラインに優れており、そのマシンは非常によく考え抜かれていたため、人々は「フリーサイズ」の考え方をあまり気にしなかった。

今日は違います。iPad mini、iPad Air、iPad Proがあります。4インチのiPhone SE、4.7インチモデル、5.5インチの「Plus」、そして噂を信じるなら、写真家向けのiPhone 7 Proモデルもあります。

MacBook Airは、今でもとても気に入っているラップトップですが、製品ラインナップの中では無関係な存在のように思えます。MacBookと比べると、もはや名前の意味すら分からなくなっています。

Appleが現在ウェアラブルデバイスを製造していることや、Apple Carも近々発売されると言われていることは言うまでもない。

Appleはコンピューターだけを作るべきだと言っているわけではありませんが、これほど多くの種類の製品を作ることで品質管理上の問題が生じるのではないかと懸念しているのは私だけではないはずです。Appleは、製品の使いやすさを支えてきたシンプルさを失うリスクも抱えています。こんな風に考えるのは、私の頭がおかしいのでしょうか？

キリアン・ベル：あなたが気違いだとは思いません（多分）。でも、あまりに心配しすぎだと思います。Appleの製品ポートフォリオが飽和状態になったり、複雑になりすぎたりしているとは、全く思っていません。MacBook Air（これは今すぐにでも、そして間違いなくすぐにでも終焉を迎えるでしょう）と、おそらくiPad Airを除けば、すべての製品がラインナップにふさわしい位置を占めていると思います。

サムスンのように、製品数が多すぎるライバル企業を見てみると、多くの製品が重複していることに気づきます。韓国のサムスンは、非常に多くのバリエーションのスマートフォンを販売しているため、たとえ特定の画面サイズにこだわりがあっても、どれを買えばいいのか迷ってしまいます。しかし、Appleではそのような問題はそれほど多くありません。

小さくて手頃な価格のスマートフォンが欲しいなら、iPhone SEを選びましょう。平均的なサイズで最新のスペックを搭載したスマートフォンが欲しいなら、iPhone 6sを選びましょう。ポケットが大きすぎるズボンを買わなければならないほど大きいスマートフォンが欲しいなら、iPhone 6s Plusを選びましょう。

これら3つのモデルがなければ、iPhoneの需要はさらに弱まり、AppleはライバルのAndroidデバイスとの競争が非常に難しくなるだろう。

Macのラインナップを見れば、それぞれのマシンに長所と短所があり、自分のニーズに合ったものを選ぶことができます。それぞれが全く異なるため、迷うことはありません。Mac miniとMac Pro、あるいはMacBookとMacBook Proのどちらかを選ぶのは難しくありません。それぞれが異なるニーズに応えることに重点を置いているからです。

iPadファミリーは少し分かりにくいのは認めます。なぜiPad AirとiPad Proが9.7インチディスプレイを搭載しているのか理解できません。しかし、Appleの既存の製品ラインナップは、あなたがおっしゃるほど雑然としているとは思いません。それに、品質管理に問題があるとも思えません。

ルーク：誤解しないでください。Appleが既に十分な新製品を持っているからといって、新製品を出さないでほしいとは思っていません。例えば、GPU内蔵の5K Thunderboltディスプレイが登場する可能性には本当に期待しています。ただ、Appleは「とにかく使える」優れたデバイスを作るという方向性を少し失ってしまったように思います。まるでマーケティング調査のメモに反応するかのように、あらゆるターゲット層をターゲットにするために大量の新製品を投入するという、Samsungのマントラに倣っているだけです。

これはティム・クックの功績と言えるでしょう。彼はAppleで様々な意味で偉大なCEOでした。スティーブ・ジョブズの「戦時中のリーダー」とは対照的に、彼は「平時のリーダー」と言えるでしょう。ジョブズは常に窮地に立たされ、巨人たちと戦っている時こそ、最も力を発揮していたように思えました。

一方、クック氏は、Appleが世界のトップに君臨する中、同社を慈善的な「善の力」へと押し上げることに成功している。しかし、彼は（彼の経歴を考えれば当然だが）物事に対する経営アプローチも持ち合わせている。ジョブズ氏のような「黒であれば何色の車でも構わない」というヘンリー・フォード的な考え方は持ち合わせていない。

スティーブ・ジョブズ氏の場合、Appleはユーザーが何を求めているかを正確に把握していたので、選択肢は限られていると感じていましたね。傲慢でしょうか？そうかもしれません。正確でしょうか？過去の成功から判断すると、そうだと思います。

しかし、Appleのシンプルさへのこだわりは薄れつつあるようだ。ハードウェアだけの問題ではない。新製品のネーミング、マーケティングキャンペーン、ソフトウェアデザインもそうだ。多くのものが雑然とし、階層化が進んでいるように感じる。例えば、Appleが写真家向けの新型iPhone Proを発売したとしよう。小型端末（多くの人、特に女性は「ファブレット」を欲しがらない）と高品質カメラのどちらかを選ばなければならないことに、一部のユーザーは不満を抱くだろう。

キリアン：ええ、確かに今秋に3つ目の「Pro」モデルが発売されたら、iPhoneファンはきっと怒るでしょう。でも、実際に発売されるまでは、そのことについて議論するのは無理だと思います。私はそれでも、発売されないと思っています。最近、いつも頼りになるエヴァン・ブラス氏からリークされた情報で、Appleの次世代デバイスの内部コードネームが明らかになりました。そして、そのコードネームはiPhone 7とiPhone 7 Plusの2つしかありませんでした。

Appleの命名規則が分かりにくくなってきているのは認めます。確かに簡素化は必要です。しかし、watchOSを除けば、Appleのソフトウェアはこれ以上シンプルになることはないと思います。watchOSはまだ初期段階にあり、今後明らかに改善されていくでしょう。

では、話を少し変えてみましょう。Appleは今、製品ポートフォリオをよりシンプルにするために何ができると思いますか？何を削減すべきだと思いますか？その理由も教えてください。

ルーク: Apple が製造するすべての製品を詳しく調べて、それぞれのメリットとデメリットを論じるつもりはありませんが、毎年 iOS と macOS の新しいアップデートをリリースすること、さらにすべての主要製品ラインを刷新して強化するための新バージョンを提供することに注力していることが、Apple に悪影響を及ぼしていると思います。

ジョブズ氏がCEOを務めていた時代に、iOSが社内のリソースを過剰に消費していたため、OS Xの大きなリリースを延期せざるを得なかったのも、この会社だということを忘れてはなりません。ハードウェアに関しては、プロ向けと一般消費者向け、あるいはiPhoneのように小型スマートフォンと大型スマートフォンの両方を求めるユーザー向けに、各カテゴリーに2つの製品を用意するという、スティーブ・ジョブズ流のアプローチが気に入っています。

MacBook Airを捨てましょう。iPad Airも捨てましょう。iPhone Plusも廃止すべきだという主張も十分に成り立ちます。しかし、これは単に現在の製品ラインに限った話ではありません。製品に対する哲学なのです。スティーブ・ジョブズがかつて述べたように、Apple在籍中、最も誇りに思っていたのは「ノー」を貫いたことでした。シンプルさを定量化するのは必ずしも容易ではありませんが、長きにわたり、それは真の差別化要因でした。

あなたの番です: Apple の製品ラインナップを合理化する時期が来ているのでしょうか?

さて、読者の皆さんに質問です。Appleは製品を合理化できると思いますか？もしそうなら、Appleはどの製品を放棄するという難しい決断を下すべきでしょうか？それとも、スマートフォンやタブレットが溢れる世界でAppleが成功するには、新たなニッチ市場を開拓することが最善策だとキリアン氏が言うのは正しいのでしょうか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。それでは良い週末をお過ごしください。

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。