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2012 年 11 月 2 日:最初の iPad mini が発売され、Apple の画期的なタブレット コンピューターのサイズと価格が縮小されました。

当時の標準だった9.7インチではなく、7.9インチに画面サイズを縮小した初代iPad miniは、Appleが発売した5番目のiPadです。批評家たちはApple史上最も手頃な価格のiPadと称賛していますが、Retinaディスプレイを搭載していないことを批判する人もいます。

初代iPad mini：小さくても大きく

初代iPad miniは瞬く間に大ヒットとなり、発売直後から数百万台を売り上げ、同時期に発売されたフルサイズのiPadを上回りました。

「iPad miniは鉛筆のように薄く、紙のように軽いが、高速なA5チップ、FaceTime HD、5メガピクセルのiSightカメラ、超高速ワイヤレスを搭載し、バッテリー駆動時間は最大10時間を実現している」と、アップルのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、フィル・シラー氏は新タブレットに関するプレスリリースで述べた。

初代iPad miniが発売されたのは、現行のiPhone 5が4インチ画面を搭載し、消費者がより大きな画面を求めていた時期でした。多くの人が、大きなiPhoneを求める声に応えるために小型タブレットで十分だと考え、iOS端末の相棒としてiPad miniを購入しました。

人気にもかかわらず、miniにはいくつか深刻な制約がありました。特に顕著だったのは、1,024×768ピクセルの画面解像度で、ピクセル密度が1インチあたりわずか163ppiだったことです。同じく2012年秋に発売されたiPhone 5は326ppiでした。このタブレットの画面はiPhoneに比べて明らかに劣っていました。

さらに、AppleのA5プロセッサとわずか512MBのRAMという低容量のため、初代iPad miniはパフォーマンスが低調でした。さらに、Google Nexus 7やAmazon Kindle Fire HDといった他の小型タブレットとの厳しい競争にも直面しました。

巨大な歴史を持つ小さなAppleタブレット

初代小型タブレットは、Appleの製品ラインナップに1年しか残っていませんでした。iPad mini 2は、より高速なプロセッサを搭載して2013年11月に発売されました。この第2世代タブレットは好調な売れ行きを見せましたが、おそらく2014年にiPhone 6と6 Plusが発売された頃にピークを迎えたのでしょう。Appleの最初の「ファブレット」スマートフォンは、4.7インチと5.5インチという大型の画面を搭載しました。人々はもはや、小型端末の相棒として小型タブレットを必要としなくなりました。大型のiPhoneがあれば済むようになったのです。

12年経った今も、Appleの製品ラインナップには小型タブレットが残っています。iPad mini 7は先月発売され、8.3インチの大型ディスプレイを搭載しながらも、初代モデルと変わらぬスリムな筐体を誇ります。そして、Apple Intelligenceと呼ばれるAI搭載の新機能にも期待が高まっています。

それでも、2012年に発売された初代iPad miniは、Appleが様々なディスプレイサイズを公に実験する意欲を示したという点で、依然として重要な意味を持っています。このデバイスがなければ、iPhone 6 Plusや、それ以降に登場した他の大型（そして小型）iPhoneは存在しなかっただろうかと想像するのは興味深いことです。

初代iPad miniをお持ちでしたか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。

この記事にはルーク・ドーメルが協力しました。