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今週初めに突然破産を申請して以来、Appleの主要サファイアサプライヤーであるGT Advanced Technologies (GTAT) の急速な崩壊を目撃した。

新たな裁判所への提出書類によると、GTATはAppleの「抑圧的で煩わしい」条件を理由に法的措置を取る意向を示している。サファイアメーカーであるGTATは、12月31日までにアリゾナ工場を閉鎖する予定であり、Appleのサファイア生産は宙に浮いた状態となっている。アリゾナ工場の閉鎖により、890人の雇用が失われることになる。

裁判所の文書は、「（アップルとの）契約はGTATに抑圧的で負担の大きい条件と義務を課し」、その結果、同社の「継続的な業務遂行」はもはや「実行可能なビジネス上の選択肢」ではなくなったことを明らかにしている。

GTATが財政危機に陥った理由についてはほとんど情報が明らかにされていない。同社の弁護士は、主要パートナーとの拘束力のある秘密保持契約により、少なくとも5,000万ドルの罰金が科せられる可能性があると述べている。そのパートナーとは当然ながらAppleであり、GTATはiPhoneと次期Apple Watchのサファイアディスプレイの製造を委託されていたと報じられている。

両社の関係については、まだ多くの情報が明らかになっている。GTATのCEOは先月のiPhone 6発表直前に16万ドル相当の同社株を現金化し、Appleは支払いを予定していた1億3900万ドルの支払いを不可解にも保留した。

GTATは現在、破産の詳細を隠蔽してきた秘密保持契約を含む、Appleとの未解決契約13件の解除を裁判所に申し立てている。本日提出された2つの裁判所提出書類は、こちらとこちらで閲覧できる。

GTATが月曜日に破産を申請した後、アップルは声明を発表し、「GTの驚くべき決定を受けて、私たちはアリゾナ州の雇用を維持することに注力しており、次のステップを検討するために州および地方当局と協力を続けていきます」と述べた。

Appleは現在、Touch IDセンサーを含むiPhoneの一部の部品にサファイアを使用しています。ミドルレンジモデルのApple Watchにもサファイアディスプレイが搭載される予定です。アナリストやその他の報道によると、GTATの閉鎖はAppleの現在のサファイア供給には影響しない見込みですが、サファイアコーティングされたiPhoneディスプレイの実現可能性は確実に低下するでしょう。