Googleが真の姿を明らかに：焦点が定まらず、独創性がなく、少し邪悪

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写真: ロベルト・ボールドウィン/The Next Web — 水曜日のGoogle I/O基調講演は、検索大手の世界を垣間見せる機会となる。写真：ロベルト・ボールドウィン/The Next Web

Google が本日行った I/O 開発者会議の基調講演では、同社の本質が露呈した。つまり、とらわれていて、焦点が定まらず、模倣者で、少々邪悪な企業だということだ。

2時間以上に及ぶ基調講演では、Androidの新バージョンから、新型携帯電話、スマートウォッチ、テレビ、自動車、Chromebook、ビッグデータまで、あらゆる話題が取り上げられたが、その多くは2週間前のAppleのWWDCとのデジャブだった。

表面的には、GoogleはAppleよりも良い印象を与えている。Appleが白人中年男性ばかりのパレードを展開するのに対し、Googleは多民族・多文化の男女をステージに堂々と登場させた。ワールドカップ――真に世界的なスポーツイベント――への言及が随所に見られ、ナイジェリアのGoogleの女性プログラミングチームへの賛辞も惜しみなく散りばめられていた。

メインプレゼンターのサンダー・ピチャイ氏は、自力で成功した人物であり、インドの質素な家庭に生まれ、努力して出世した賢く勤勉な人物である。

ピチャイ氏は、世界の貧困層向けに100ドル未満のスマートフォンを提供する低価格プラットフォーム「Android One」を披露した。世界の人口の大半がインターネットにアクセスできない現状を指摘し、Android Oneは新興国の「次の50億ユーザー」にリーチするためのGoogleの試みだと説明した。

素晴らしいと思いました。ぜひ購入したいです。Googleは包括的で、利他的で、先進的だと感じました。

対照的に、アップルの経営陣は、浮遊する宇宙ステーションで富裕層向けに美しくも高級な機器を製造する映画『エリジウム』の悪役のようだ。

しかし、Googleへの抗議活動家たちが指摘するように、それはすべて幻想だ。Googleは世界の貧困層のことを本当に気にかけているわけではなく、広告売上を増やすためにデータ収集プラットフォームの拡大に躍起になっている。Googleの拡張主義的な計画から良い結果が生まれないわけではない。Android Oneなどの取り組みは、世界中のより多くの人々にインターネットアクセスとサービスを提供し続けるだろうが、最終的な目的は広告収入なのだ。

Googleデザインドキュメントの初稿。新しい方が良さそう。ああ、落ち着いて。ただの冗談だよ。pic.twitter.com/r8RnNBQB4r

— セス・クリフォード (@sethclifford) 2014年6月25日

一方、Googleは様々な変化をもたらし、様々な抗議者を惹きつけている。ベイエリアの社会経済変革に貢献している同社の従業員に対する抗議や、インターネットの基盤を揺るがす恐れのあるネット中立性の問題に対する同社の消極的な姿勢などだ。

I/Oの聴衆の一人の男性は、軍用ロボットを製造するボストン・ダイナミクスのグーグルによる買収に抗議し、「人を殺すロボットを作る全体主義企業で働くな」と叫んだ後、連れ出されてしまった。

アップルの真実はグーグルの偽りの利他主義に勝る

Appleの社外面はGoogleよりも白人が多く、古く、企業的なイメージがあるが、そのメッセージ「最高の製品を作りたい」はより誠実だ。

確かに、Appleの高級端末は高価だ。Appleが貧困国のユーザーに何十億台もの安価なスマートフォンを売ることはおそらくないだろう。しかし、Appleなら見た目通りのものが手に入る。Googleのような偽善的な利他主義は存在しない。

本日のGoogle I/Oで発表された製品の多くは、明らかにAppleからコピーされたものでした。Androidの新しいマテリアルデザインUIは、iOS 7に影がついたような見た目です。Androidは64ビットCPUをサポートするようになりました。Android TVとAndroid Autoは、Apple TVとCarPlayの完全なクローンです。

唯一独創的な点、つまり新しいAndroid Wearプラットフォームの詳細は、焦点が定まらず、期待外れに終わった。手首に装着するコンピューターの無数の機能を披露したことで、サムスンと同様に、Googleもユーザーがなぜ手首にコンピューターを装着したいと思うのか、その明確な理由をまだ見つけられていないことが露呈した。この点に関してAppleが今後どのような対応をするのかは今後の展開を見守る必要があるが、長らく噂されてきたiWatchは、健康と運動に重点を置く可能性が高いだろう。

興味深いことに、Googleのプレゼンターのほとんどがスマートウォッチを着用していたが、Google Glassを着用していた人は一人もいなかった。これは、Googleが「Glassholes（グラスホールズ）」に人気のヘッドギアを廃止しようとしていることを示唆しているのかもしれない。聴衆の中でGoogle Glassを着用していた人たちは、このメモを受け取っていないようだった。

2時間が経ち、皆疲れ切っていました。基調講演が3時間に近づくと、Twitterで誰かが冗談を飛ばしました。「誰も立ち上がって、これは長すぎると叫ばないのか？」

この時点で、最も衝撃的な瞬間が訪れました。エリック・シュミット氏が紹介されたにもかかわらず、Googleの会長ではなく、無名のエンジニアが退場したのです。まさに、このイベントの「WTF」な雰囲気を象徴する出来事でした。

結局、製品ラインナップはAppleのパイプラインを急ごしらえで模倣したかのようだった。統一感は抗議活動によって損なわれ、記者たちは居眠りし、ティム・クックはヨセミテでハイキングに出かけ、重苦しいプレゼンテーションの終盤の雰囲気を捉えたTシャツの模造品を誰かが既に用意していた。「Google IOの基調講演を3時間も座って聞いていたのに、手に入れたのは安っぽい時計だけだった」

それに加えて、焦点が定まらず、独創性に欠け、少々汚れた Google の魂を、ありのままに垣間見ることもできる。