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AppleがiPhoneのホームボタンのデザインを変更するという噂は長年囁かれてきましたが、これまで大きな影響力はありませんでした。しかし、iPhone 5Sの発売が近づくにつれ、象徴的なホームボタンがついに初めてデザイン変更される可能性が出てきました。

iPhone 5Sには指紋センサーが搭載される予定なので、ホームボタンのデザインも変更されるでしょう。その理由は以下のとおりです。

iPhone 5Sのホームボタンが再設計されるという報道は目新しいものではないが、最近のいくつかの展開がこの説の信憑性を高めている。先月、Appleの著名なアナリストであるミンチー・クオ氏は、iPhone 5Sには指紋センサーを内蔵したサファイアガラス製のホームボタンが搭載されると述べた。今年初めの別の報道も彼の見解を裏付けている。複数の部品リーク情報から、生体認証センサーを搭載した改良されたホームボタンが採用される可能性が示唆されている。

ホームボタンにスキャナーを設置することで最も顕著な問題は、誤ってボタンを押してアプリを終了してしまうことです。例えば、iTunesでの購入認証などに使う場合、指をスキャンするためにボタンを押さなければならないのは避けたいものです。

そのため、Apple は、押す必要もなく皮膚を検知する静電容量リングを備えたボタン設計の特許を取得しました。

さて、このリングについてもう少し詳しく見てみましょう。数週間前、Fox Newsのクレイトン・モリス氏（Appleの有力な情報筋）が「This Week in Tech」で、5Sのホームボタンの周りに「銀色のリング」が付くと発言しました。動画をご覧ください。

日本のサイト「マコタカラ」は、Appleがホームボタン内の小さな長方形のアイコンを完全に廃止すると述べており、これはモリス氏の主張を裏付けている。

今日まで早送りすると、Apple 5S のパッケージが中国から流出したとされ、ご想像のとおり、ホームボタンの周りに小さな銀色のリングが描かれている。

この梱包の真正性は確認できないが、他の噂と照らし合わせると、確かに本物である可能性がある。

最後に、Appleが9月10日に開催するiPhone 5S発表イベントの招待状をご紹介します。Appleは招待状にちょっとしたイースターエッグを隠しておくのが得意で、今年のキャッチフレーズは明らかにマルチカラーのiPhone 5Cを指しています。しかし、カラーリングにもっとさりげないヒントが隠されているとしたらどうでしょう？

それはすごいことじゃないですか。

更新:読者から、上で説明した再設計されたホームボタンのモックアップが送られてきました。