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サンフランシスコ — Bluetoothスピーカー市場を真空管化、大型化だけでは満足せず、Ultimate Earsは最新のポータブルオーディオデバイスをスイレンの葉のような見た目に仕上げました。しかも防水仕様です。唯一の問題は、UE Rollがまるで石のように沈んでしまうことでした。

「当然のことですが、浮きません」と、アルティメット・イヤーズの上級副社長ロリー・ドゥーリー氏は、カルト・オブ・マック本社訪問中に語った。

解決策は？UE Roll用の小さな救命胴衣を作り、UEのウェブサイトから今夏の一番人気のスピーカーを直接注文した人全員にプレゼントする（在庫が続く限り）。

膨らませるタイプのフローティは、いささか残念なほど小さな痔核ドーナツに似ていますが、プールやビーチ、ジムに持っていくスピーカーとしては、実にキュートな代物です。湖で浮き輪に揺られながら、岸辺にしまっておいたiPhoneからお気に入りの音楽を流しながら、このロールが静かに横に浮かんでいる姿を想像してみてください。

「正直に言うと、これは後から思いついたアイデアでした」とドゥーリー氏は語った。「当初の壮大な計画には入っていませんでした。」

この土壇場で無料配布された商品は、まさに「2015年の夏！」を謳うクールなアクセサリーです。Spotifyや近々登場するApple Musicといったサービスが、待望の「天空のジュークボックス」を現実のものにしてくれるにつれ、私たちはこれまで書かれたあらゆる曲をどこへでも持ち歩くことに慣れつつあります。ほぼ壊れないパッケージで鮮明なオーディオを提供するUEのスピーカーは、まさにそのニーズに応えます。スーツケースに放り込んだり、バックパックにストラップで固定したりできる設計なので、お気に入りの曲をいつでも楽しめます。

ドゥーリー氏によると、これは「部屋のためのスピーカーではなく、人のためのスピーカー」を開発するというUEの計画の一環である。

「私たちは、どこにでも持ち運べるものを作りたかったのです」と彼は語った。

わずか12オンスのRollは、持ち運びに非常に便利です。無線アップデートが可能なUEのソフトウェアを使えば、新型Rollと、より大型のMegaboomとBoom（発売から2年以内）を含む最大10台のスピーカーを接続できます。

UE Rollは、従来のチューブ型スピーカーとは異なり、奇妙な形状のスピーカーです。幅約5.25インチ（約13.3cm）、奥行き約1.5インチ（約3.8cm）の、まるで音の空飛ぶ円盤のようなスピーカーです。背面には、あなたの思い通りに使えるバンジーコードが付属しています。このスピーカーはどこにでも固定できますが、壁に掛けるよりも平らに置いておく方が最高の音質が得られます。

UE Rollをテーブルに置くと、そのサウンドの満足感に驚かされます。コンパクトな2.1ch構成（ツイーター2個とドライバー1個）で360度サウンドを再生し、心地よい空間分離感は首筋の毛がよじれるほどです。

コクトー・ツインズの曲を聴くと、きらめきが豊かで圧倒されました。モーターヘッドの曲を聴くと、それなりのグラインド感がありました。低音のレスポンスは、300ドルもするはるかに大型のMegaboomに比べるとパンチ力や素晴らしさは劣るかもしれませんが、Rollはたったの99ドルです（それに、あんなに小さな筐体であの音を響かせることはできません）。この2つを組み合わせれば、両方の長所を享受できるのです。

UE Rollには様々なカラーバリエーションがあり、それぞれにファンシーな名前が付けられています。シュガープラム（紫）、ボルケーノ（灰色）、アトモスフィア（ロイヤルブルー）、ピニャータ（ピンクと水色の模様）、リーフ（青と緑）、そしてシラチャ（オレンジと赤）――まさに熱い！とお察しください。各スピーカーの裏面はそれぞれ異なる色で、バンジーコードがコントラストカラーになっています。

このスピーカーは IPX7 定格なので、シャワーを浴びながら聞いたり、プールで水をかけたりすることができます。UE によれば、Roll は 65 フィートのワイヤレス範囲と 9 時間のバッテリー寿命を提供します (ほぼ夏ということもあり、私たちのテストは厳密ではありませんが、私たちにはほぼ正しいように思えます)。

唯一の残念な点は、充電に、差し込みやすいリバーシブル Lightning ケーブルではなく、マイクロ USB ポートを使用していることです (特にプールサイドでコロナビールを数本飲んだ後など)。

明らかに対処しやすい Lightning がないのはなぜですか?

「Appleに税金を払わなければならないのですが、これは非常に高額です」とドゥーリー氏は述べた。「しかも、Androidユーザーにとって必ずしも良いことではありません」

ご指摘ありがとうございます。

Rollのパッケージについて最後に一言。Megaboomの筒状の箱は高級スコッチボトルのデザインをヒントにしているのに対し、Rollは肉屋の包装紙を模した折り畳み式のパッケージに入っています。肉厚の小型スピーカーは、まるで平たくしたフィレミニョンのように包まれています。UEは折り紙の専門家を雇ってパッケージを制作し、折りたたむとポスターのような見た目になり、Rollの各色ごとに異なるイラストが内側に描かれています。

「これはリサイクルするか、壁に掛けるかのどちらかです」とドゥーリー氏は語った。