AppleはValveと共同で初のARヘッドセットを開発中と報道

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バルブインデックスヘッドセット — Valveはすでにヘッドセットの作り方を知っている。
*写真：Valve*

Appleは、Steamを展開するValveと提携し、同社初の拡張現実（AR）ヘッドセットを開発すると報じられています。Valveはすでにゲーム向けに独自のVRヘッドセットを提供しています。しかし、Appleとの提携はARに重点を置くと言われており、ValveはARが将来ますます重要な役割を果たすと考えています。

Appleは2017年にARKitを導入し、ARへの取り組みを強化しました。このフレームワークにより、開発者はiPhoneやiPad向けのARアプリをこれまで以上に容易に開発できるようになりました。しかし、Appleの取り組みはそれだけに留まりません。Appleは、ARがiOSデバイス内にとどまっていては、大きな普及にはならないことを認識しています。そのため、ARをより身近なものにする全く新しいウェアラブルデバイスの開発に取り組んでいるとの噂があります。情報筋によると、AppleはValveの協力を得て、AppleのARヘッドセットを開発しているとのこと。

AppleがValveと提携

「Appleは、ARヘッドマウントディスプレイデバイスの開発で米ゲーム開発会社Valveと提携したと報じられている。早ければ2020年後半にも発売される可能性がある」とDigitimesが報じている。Valveは4月に独自のVRヘッドセット「Valve Index」を発表している。しかし、Appleとの提携は、仮想コンテンツを現実世界に重ね合わせる拡張現実（AR）に特化している。Digitimesは7月に、AppleがARヘッドセットの計画を一時的に棚上げし、プロジェクトチームを解散させたと報じていた。しかし、Digitimesは現在、これが大きな転換の始まりだったと主張している。同月、AppleのARプロジェクトは自社開発からValveとの共同開発へと移行したと報じられている。

AppleのARへの注力

当時、AppleがARヘッドセットの計画を実際に撤回したとは誰も信じていませんでした。信頼できるアナリストのミンチー・クオ氏を含む他の情報筋は、計画は健在だと主張していました。さらに重要なのは、このプロジェクトの証拠が9月のiOS 13とXcode 11に現れ、Appleの開発が進行中であることをほぼ裏付けたことです。クオ氏は10月にも、Appleがサードパーティと提携してARヘッドセットを市場に投入すると報じていました。彼は、このデバイスが今年後半に量産に入り、2020年に発売される可能性があると予測していました。噂によると、Appleの既存のパートナーであるQuanta ComputerとPegatronがデバイスの製造と組み立てを行うとのことです。