新しいxMEMSツイーターは次世代イヤホンから素晴らしいサウンドを約束します

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xMEMS Labs Lassen tweeter — 近い将来、ラッセンツイーターは様々なメーカーのワイヤレスイヤホンに搭載されるようになるかもしれない。
*写真：xMEMS Labs*

xMEMS Labsの新しいソリッドステートLassenマイクロスピーカーは、シリコン製MEMS（微小電気機械システム）ツイーターです。xMEMS Labsは木曜日、ワイヤレスイヤホンで高音質を実現しながら、別途ピエゾアンプを必要とせずに動作すると発表しました。同社の最新の小型スピーカーとして、次世代イヤホンで大きな役割を果たす可能性があります。

「Lassenは、実績のあるプラットフォームをベースにした革新的な設計です」と、xMEMSのマーケティング＆ビジネス開発担当副社長、マイク・ハウスホルダー氏は述べています。「ピエゾアンプの追加コストを削減し、真に没入感のあるTWSサウンド体験を実現するために必要なスペースと電力を最小限に抑えることで、双方向イヤホンオーディオのメリットをより幅広い市場に提供します。」

xMEMS LabsのLassenツイーターは、ワイヤレスイヤホンでピエゾアンプなしで没入感あふれるサウンドを実現することを約束します

xMEMS Labsは、シリコンベースのオーディオ技術をイヤホンやヘッドホンメーカーに提供しています。この最新のイノベーションは、近い将来、様々なメーカーの次世代イヤホンに採用される可能性がありますが、xMEMS LabsはAppleなどの大手企業が同社の顧客リストに加わっているか、あるいは加わる可能性があるかについては明らかにしていません。

Lassenマイクロスピーカーは、小型オーディオ技術の進歩を象徴する製品です。音楽のディテールと明瞭度の大部分が凝縮される6kHz～20kHzという重要な周波数帯域で動作するこの新型ツイーターは、追加の増幅を必要とせずに、標準的な1Vrmsオーディオ出力から最大115dBの音圧レベルを実現します。

AirPodsなどの人気モデルのシングルドライバーやデュアルドライバー設計に慣れている人にとって、この開発は、将来のイヤホンが、よりコンパクトなフォームファクターを維持しながら、音質を大幅に向上させる可能性を示唆しています。また、製造工程におけるコスト削減により、高音質を実現する新しいイヤホンの中には、かなり手頃な価格になるものもあるかもしれません。

サイズとパワーの利点

xMEMS Labs Lassen tweeter - earbuds — 従来のxMEMS Labs製ワイヤレスイヤホンシステムには2つ目のドライバーやアンプが搭載されていましたが、Lassen搭載のイヤホンではそれらは必要ありません。
写真：xMEMS Labs

Appleの設計哲学は常に小型化と電力効率を重視してきましたが、新しいLassenツイーターはまさにその点で優れています。わずか3.2 x 5 x 1.15 mmのサイズで、消費電力はわずかマイクロワットというこのコンポーネントは、ワイヤレスイヤホンの設計における2つの重要な制約に対処します。

真の2ウェイスピーカーシステムは、高音域と低音域にそれぞれ独立したドライバーを搭載しています。これは長年、家庭用および業務用の高品質オーディオ機器の標準となっています。このアプローチをワイヤレスイヤホンに導入することで、AppleがApple Musicで積極的に推進している音楽、ポッドキャスト、空間オーディオコンテンツのリスニング体験を大幅に向上させることができるでしょう。

xMEMS Labsが以前開発した双方向イヤホン用のCowellとMuir MEMSマイクロスピーカーには、別途ピエゾアンプチップが必要です。Creative LabsやSoundpeatsなどのメーカーは、これらのシリコンチップをイヤホンに使用しています。

コスト削減は新たな可能性を開く

同社は、別個のピエゾアンプチップが不要になったことで、統合コストを約25%削減したと主張しています。このコスト削減により、より多くのメーカーがミッドレンジのワイヤレスイヤホンにプレミアムオーディオ技術を搭載できるようになる可能性があります。これにより、AppleユーザーはAirPodsと同等、あるいはそれ以上の音質を、競争力のある価格で実現できる選択肢を得られる可能性があります。

Appleはアクティブノイズキャンセリングや空間オーディオ処理といった機能を追加し、AirPodsシリーズを繰り返し改良してきましたが、スピーカーの基盤技術は抜本的な革新を遂げていません。xMEMSのソリッドステートMEMSアプローチは、高解像度オーディオストリーミングにおいてますます重要になっているディテールと明瞭性において、優れた効果を発揮する可能性があります。

他のxMEMS製品と同様に、Lassenは高容量半導体ウェーハファブで製造されています。このファブでは、他の民生用電子機器部品に使用されているプロセスと同様のプロセスが活用されています。このアプローチにより、従来のスピーカー製造方法と比較して、優れた品質管理と拡張性を実現しています。

Lassen micro-speaker tweeter — 小型のラッセンツイーターはスペースと製造コストを節約します。
写真：xMEMS Labs

xMEMS Labs Lassenツイーター：市場への影響とタイムライン

AppleはAirPodsでワイヤレスイヤホン市場を席巻し続けていますが、競争の激化に直面しています。ソニーやサムスンといった大手メーカーだけでなく、SoundcoreやEarFunといった中堅メーカーからも競争が激化しています。Lassenツイーターのような先進的なオーディオコンポーネントの登場は、この競争を加速させる可能性があります。中堅メーカーは、優れた音質で差別化を図ることができるようになるかもしれません。

xMEMS Labs社によると、Lassenツイーター（TWS）のサンプルは現在メーカー各社に提供されており、量産は2025年9月に予定されている。このタイムラインから、Appleユーザーは早ければ2025年のホリデーシーズン、あるいは2026年初頭に、この技術を搭載した新しいワイヤレスイヤホンを目にすることになるかもしれない。

新しいラッセンツイーターのような開発は、最終的にAppleにそれを組み込むか、独自のオーディオドライバーの革新で対応することを迫るかもしれません。さもなければ、Appleが築き上げたハイエンド市場を失うリスクを負うことになります。