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• レビュー

Elder Scrolls Onlineは、 Zenimax StudiosとBethesda Game Studiosが共同開発した、ファンタジージャンルという独自の領域で、プレミアムサブスクリプションMMOの巨人であるWorld Of Warcraftに挑む、新たなMMOです。クエストに挑戦し、敵と戦い、レベルアップし、何千人ものプレイヤーと対戦するという、基本的なゲームプレイはWorld Of Warcraftとほぼ同じですが、この新しいMMOには、ゲーマーに提供できる独自の要素が数多くあります。

Elder Scrolls Online がこの対戦型ゲームジャンルに持ち込むのは、ファンタジー世界タムリエルを舞台としたゲームの長い歴史です。1994年の『The Elder Scrolls: Arena』から始まり、現在では4つの続編（Daggerfall、Morrowind、Oblivion、Skyrim）へと続いています。トールキン風のハイファンタジー小説に匹敵するほどの膨大な伝承とバックストーリーが本作には詰まっており、こうした架空の現実感の深い融合、そして前述のオリジナルシングルプレイヤーゲームのアクションゲームプレイスタイルは、Bethesdaにとって大きな強みとなっています。

MMO をレビューするのはそれ自体が大がかりな作業です。そこで私たちは、Elder Scrolls Online の新規プレイヤーの目を通してゲームの世界をもっとよく理解していただくために、通常よりも深く掘り下げることにしました。

私たちが思いついたのがこれです。

驚きの感覚を見つけよう

砂丘を駆け上がり、ヤシの木々をすり抜けながら、地図上で目玉のアイコンが目を引く場所を探す。空は青く、ハンマーフェル地方の真昼だ。少し雲が浮かんでいて、目をくすぐる。重装の上で卵が焼けそうなほど暑いが、別にどこかへ走っているわけでもない。

小さな丘を登りきると、太陽の眩しいレンズフレアが私の視線を空へと引き寄せ、壊れた橋から目を逸らした。私は重々しく転げ落ち、水しぶきをあげながら海へと落ちていった。

仲間はたくさんいる。同じ初心者の失敗を犯したオークとエルフの小さな集団がいる。恥ずかしさをこらえながらゆっくりと砂浜まで泳ぎ、それからこの牧歌的ではあるが、難解な土地を探検するために急いで出発する。

舞台はタムリエル大陸。シリーズ過去作『スカイリム』『オブリビオン』『モロウウィンド』をプレイしたゲーマーにはお馴染みの場所です。ゲームオタクにとっての中つ国のような存在です。これまでの作品はタムリエルの一部の地域を舞台としていましたが、『エルダー・スクロールズ・オンライン』ではタムリエル大陸全体が舞台となります。

ここは楽園です。ここに引っ越したら子供たちを連れて行けるかな。

Elder Scrolls Onlineは、近年で最も期待されているMMOの一つです。Zenimax Studiosによって既に5年間開発が進められ、シリーズを長年手がけてきたBethesdaによってMacとPC向けに一般公開されました。ベータ版だけでも、リリース前のプレイ希望者が500万人に達し、これはノルウェーの人口とほぼ同数です。

やることや見るべきものの数も圧倒的です。プレイヤーが作成できるキャラクターの数は、上記の通りとてつもなく膨大で、ゲーム内で読める本は2000冊以上あります。全部読むには32時間かかります。これはただ読むだけで十分です。Bethesdaのインフォグラフィックには、ゲーム内でできることに関する、面白くて役に立たない情報が山ほど掲載されています。

ゲーム内の陸地も同様に広大で、マップを一直線に横断するのに8時間強かかると見積もるプレイヤーもいます。探索するエリアは広大です。

私は初心者としての旅の冒頭エリアを探索しているだけで、実際にゲームをプレイする仕組みよりも、広々とした景色や視覚的なセットピースを楽しんでいます。

しかし、重要なのは、60ドルの初期費用とその後の月額15ドルのサブスクリプションに見合う価値があるかどうかです。Elder Scrolls Onlineは、帯域幅（22GBという膨大なダウンロード容量）、初期費用、そして費やせる時間など、かなりの投資を必要とします。

OCD の人は装備やキャラクターのステータスや能力を細かく管理することを楽しむでしょうが、率直に言うと、私はゲームで社交界を上り詰める人で、退屈な管理作業を行って、より高いレベルとより良い呪文が必要なエリアを見に行きます。

私のMacBook Proのグラフィックカードは、グラフィックを最高設定まで上げることができます。さらに高い設定（ウルトラ）もあるのですが、低いグラフィック設定でもゲームの世界に没頭できるのは、アーティストと開発者、そしてゲームエンジンの技術力の高さを証明しています。

しかし本当に、Elder Scrolls Online は私が時間を費やしたいWorld Of Warcraftスタイルの MMOです。移動とクエストの仕組み (少なくとも最初は) は、キーボードのさまざまな移動キーと呪文とポーションのホットキーを使用して、 WoWプレーヤーなら誰でも馴染みのあるものでしょう。ここでの違いは、Elder Scrolls Online がSkyrimとOblivionの以前の反復からアクション RPG 要素を取り入れており、一般的な MMO よりもマウスが重要になり、戦闘がよりアクティブになっていることです。初期の戦闘で生き残るためには、攻撃を受けないように動き回り、マウスの右と左のボタンを狂ったようにクリックする必要があります (真面目な話、もうダブルボタン マウスを入手してください)。死ぬと (おそらく一度以上は死ぬでしょう)、特別な Wayshrine に行って再統合されます。これは高速移動システムとしても機能します。

とはいえ、いくつかの不具合や壊れたクエストのせいで没入感が損なわれていないわけではありません。序盤のクエストの一つで、負傷した船員たちを見つけて薬を渡すという内容のクエストがあり、その薬も集めながら走り回らなければなりません。なぜ薬が砂の上に転がっているのかは分かりませんが、それは問題ではありません。

最後の船員に会ってポーションを渡すと、彼女はクエストを完了させて、私が経験値やゴールド、その他良い戦利品を得られるはずだった。ところが、この女性は会話を繰り返し、ポーションのお礼を言うだけで、結局立ち上がろうとしない。ゲームをログアウトしてログインし直したり、再起動したりを繰り返しても、彼女にポーションを7個くらい渡し続け、ついに諦めてしまった。オンラインで簡単に検索してみると、確かにクエストが壊れていたことがわかった。残念だ。

視覚的な不具合の中には面白いものもあり、このシリーズは数々の失敗ブログを生み出してきました。しかし、石の階段を駆け上ろうとしたら、階段の下に落ちてしまい、脱出できないという状況のように、ゲームの「/help」システムにアクセスしてバグとして報告しなければならない問題もありました。上の固いはずの踊り場や周囲の壁越しに貴族や貴婦人が立っているのが見えましたが、ゲーム側はこれらの壁は固いものだと主張し、なぜ私がそこから抜け出せるのか？ なんて突拍子もない話でしょう。

私は「/stuck」コマンドで脱出することができました。このコマンドは基本的に私を殺し、最寄りの Wayshrine で復活することができました。

しかし、私にとってはこれらの要素がゲームを台無しにすることはありません。何度も戻ってプレイしてしまいます。今のところ、ビジュアルだけでも十分に楽しめます。明らかなクエストが尽きると、街を出て、道路や丘を登ったり下りたりしながら、エリアを走り回り始めます。これは、私がこれまでプレイしてきた他のMMOとは大きく異なります。他のMMOでは、やることがなくなるとすぐにログアウトしてしまうからです。

ゲーム内で月が出始めたので、この緑豊かな世界の夜の世界を探検しに行きます。狼男にあまり出くわさないといいんですけどね。幸運を祈ってください。

社交的な人になる

アイレン女王は現代の君主だ。彼女は確かに正しいことをしようとしているが、臣民に受け入れられるために果てしない儀式をこなさなければならないと語る彼女の口調には、疲れが滲んでいる。

17年間の不在の間に彼女に何が起こったのか、そしてなぜ28歳でアリノールの王位を継承するために王国に戻ってきたのか、私にはよく分からない。正直なところ、あまり気にしていない。ただ気になるのは、彼女が疲れているということだ。彼女はこうした儀式や冒険が必要なことは分かっているが、危険ではあっても退屈だと感じている。

彼女はいつも私に会えて喜んでくれる。私もいつも彼女を助けたいと思っている。アイレン女王とは絆が深い。彼女は実在しないのに。

これは、印象的な新しい MMO であるElder Scrolls Onlineの本当の成功の 1 つです。仮想世界ですが、そこで出会う人々は、地下鉄で隣同士で一日を過ごす人々よりも、なぜかより現実的に見えることがあります。

現実世界で新しい場所を旅するとき、その経験から得られる純粋な喜びの 1 つは、常にそこで出会う人々です。

たぶん、私が MMO が好きなのは、そこにたくさんの人がいるからでしょう。

ノンプレイヤーキャラクター（NPC）は、大きく分けて2つのカテゴリーに分類されます。世界を荒廃させないように歩き回る人々と、次のストーリークエストを受注するために話しかける人々です。エルダー・スクロールズ・オンラインには、1万体以上のNPCが存在します。

そして、あなたのようなプレイヤーキャラクターは、クエストアイテムを探したり、ゾンビやゴースト、敵の兵士と戦ったり、調理用の火のそばをうろついて一定時間ステータスを上げる食べ物を作ったりと、やらなければならないことをするために走り回ります。

どちらのグループもElder Scrolls Onlineでは非常に魅力的です。

街中で見かけるNPCは、たいていフルボイスのセリフを1、2行持っていて、皆さんにシェアしてくれます。膝に矢を受けたあの有名なノルドはまだ見つけていませんが、他の役を演じている声優さんの声は聞いたことがあります。

クエスト以外のNPCの多くは、読書をしたり、おしゃべりをしたりしています。街中を歩き回り、脇道やパティオ、ポーチの隅を探ってみれば、人々がただそこに存在し、本を読んだり、友達とおしゃべりしたりしているのがわかるでしょう。こうしたすべてが、この場所を現実のものにするのに大いに役立っています。

クエストを依頼するNPCもフルボイス化されており、ゲーム体験にプラスにもマイナスにも働きます。ハリー・ポッターのマイケル・ガンボンやコメディアンのジョン・クリーズといった声優陣は、その才能を存分に発揮しています。たとえファンタジーをテーマにした、物語オタクが気に入るような馬鹿げた説明をまくし立てている時でも、彼らの声を聞くのは楽しいものです。アイレン女王の声はなんとケイト・ベッキンセイルが担当しており、そのクオリティの高さが伺えます。

もちろん、難解な説明が全部音声で流れるなど、いくつか不満点もあります。World of Warcraftのようなテキストベースのゲームではスキップできますが、 『Elder Scrolls Online』では、クエストを進めたい一心で音声をクリックすると、途切れ途切れになる瞬間が何度かあります。

このゲームには、コンピューター制御の敵が多数登場します。クエストやミッションに必要なエリアに入ると、これらの敵が攻撃を仕掛けてきて、プレイヤーを困難に陥れようとします。しかし、他のMMOとは対照的に、このゲームには攻撃的なモンスターがほとんど登場しません。そのため、戦闘の合間に景色を眺めたり、映像に没頭したりすることに多くの時間を費やすことができ、心地よい息抜きとなるでしょう。

最後に、サーバー上の他のプレイヤーがいます。多くのMMOゲームでは、プレイするサーバーを選択する必要があります。通常は地球上であなたの近くにあるサーバーで、そのサーバー上の他のプレイヤーとのみプレイします。

エルダー・スクロールズ・オンラインには、アメリカとヨーロッパにそれぞれ1つずつ、巨大な「メガサーバー」があります。これにより、誰もが一緒にプレイでき、負荷が上がりすぎないように巧妙なバックエンドの魔法がかけられています。その結果、非常に多くのプレイヤーと一緒にプレイすることになります。「グリーファー」（ゲーム内のキャラクターを故意に傷つけたり盗んだりしようとするプレイヤー）の割合が高いと思われるかもしれませんが、私はあまりそのようなことは感じていません。

実際、エルダー・スクロールズ・オンラインでプレイしている人たちは、とても親切な人が多いという結論に至りました。戦闘中に通りすがりの見知らぬ人が戦闘を手伝ってくれることがよくありますが、彼らは敵が草むらで倒れているのに、そのまま先へ進んでいきます。

こうした行動を助長する要因の一つは、ゲームの戦利品システムです。敵を倒すと、通常、その敵の輪郭が黄色っぽく光ります。これは、敵がプレイヤーに持ち帰れるアイテムを持っていることを意味します。通常は1～2枚の金貨ですが、時には良いレシピやポーションの材料になるアイテムや、（稀に）高価な武器や防具が見つかることもあります。敵に1～2回命中させると、その死体から戦利品を奪うチャンスがあります。これにより、協力的な冒険者パーティかどうかに関わらず、全員が戦利品を分け合うことができます。

ゲームでは、私たちはみんな同じ状況にあると言っているようです。ですから、途中でお互いに助け合ったほうがいいでしょう。

キャラクター作成時に3つの派閥から選べるので、実に多様性に富んだ構成となっています。各派閥には3つの異なる種族が含まれており、ダガーフォール・カヴナントにはブレトン、レッドガード、オーシマー（オーク）、エボンハート・パクトにはノルド、ダンマー（ダークエルフ）、アルゴニアン（トカゲ族）、アルドメリ・ドミニオンにはアルトマー（ハイエルフ）、ボズマー（ウッドエルフ）、カジート（猫人）がいます。

これらの派閥は、エルダー・スクロールズ・オンラインの最初の数時間では比較的小さな役割しか果たしません。彼らの役割は、同じ派閥内の他の2つの種族とグループを組むことだけです。ゲームが進むにつれて、戦争や様々な楽しい出来事が待​​ち受けています。

この世界には、ストーリーベースのクエストシステムのおかげで、数多くのヒーローが存在します。あなたはクエスト提供者の指示に従い、彼らが指示した場所を目指して駆け回り、最終的には敵を倒したり、謎のクリスタルを破壊したり、レバーを引いたり、あるいはその全てをこなしたりすることになります。他のMMOをプレイしたことがあるなら、クエスト提供者の近くに4人、5人、あるいは10人のプレイヤーキャラクターがいても違和感がないはずです。それがこのゲームの性質なのです。私たちは皆、自分が重要なヒーローであることを知っています。あるいは、場合によっては重要ではないかもしれません。

ですから、もしこの活気あふれるMMOの世界に飛び込むと決めたなら、周りの人たちと知り合う時間を取ってください。きっと、あなたに必要な何かを持っているはずです。

個人的には、4 人や 12 人で参加できるアクション イベントなど、非常に手強いモンスターや環境の危険と戦う、より高度なアクティビティを楽しみにしています。

少なくとも、女王陛下と仲良くなれるかもしれない。女王陛下には英雄が必要だって聞いてるんだ。

何をすべきか？すべて！

エルスウェア州にいるエルフ大使からの長い任務を終えたばかりだった。あちこち走り回り、スパイと揉み合い、至る所で海のエルフと戦い、疲れ果てていた。

突然、カリンス司令官が私の行く手を阻み、海の敵と戦う任務を命じた。私は伝説の風洞へと駆け込み、忌まわしい嵐のトーテムを破壊しなければならなかった。曲がりくねった通路の至る所に敵が潜み、私は激しい攻撃を避けるために前後に身をよじりながら、呪文や剣技で反撃しなければならなかった。

まるで一生分の戦闘と破壊の日々が過ぎ去り、英雄として帰還した。それから少し時間を割き、集めた材料を加工して何か役に立つものを作るため、クラフト台を探した。元気を回復させる食事のおかげで、いつもより気分が良くなった。

多くのMMOゲームと同様に、『エルダー・スクロールズ・オンライン』では、クエスト、クラフト、料理、戦闘（プレイヤー対プレイヤー、プレイヤー対環境の両方）、そして親しい友人とのダンジョン攻略など、様々なアクティビティが用意されています。デジタルコレクターズエディションをご購入いただいた場合は、結婚も可能です。

人々がElder Scrolls Online のようなゲームに夢中になるのには理由があります。やることが非常に多く、奥深い仮想世界に引き込まれるのが驚くほど簡単だからです。

エルダー・スクロールズ・オンラインのクラフトシステムは、世界観とキャラクター強化のプロセスの両方にあなたを夢中にさせます。素材やレシピを集めるのは楽しいだけでなく、有益な側面もあります。作った料理は、一定時間、キャラクターに特別な効果（バフ）を与えてくれます。例えば、体力の増加や防御力の向上（戦闘で役立ちます！）などです。

素材は田舎や町のあちこちで集められ、樽、木箱、そして敵の死骸などから見つかります。低レベル帯では「熟成豚肉」や「汚れのない水」といったアイテムを持ち歩くことになり、これらは将来レシピに使える材料となります。ポーションを作ったり、武器や防具を作ったり、さらにはレベルアップに役立つ様々な酒を醸造したりすることも可能です。

ここでのクラフトは、私がプレイした他のMMO（ギルドウォーズ2のことですね）と比べて、非常に簡単に管理できます。エルダー・スクロールズ・オンラインには独自の複雑さと奥深さがありますが、新規プレイヤーでもレシピの作り方をすぐに理解できるでしょう。レシピ自体はゲーム内で見つけたり購入したりできます。

錬金術、調理、木工、鍛冶、衣服、エンチャントといったさまざまな作成スキルは、習得してレベルアップする必要があるスキルであり、それを追求することに決めた場合、プレイヤーが作成したアイテムがゲームプレイの大きな部分を占める可能性があります。

少なくともレベル10（プレイヤー対プレイヤーの戦闘が開始可能）とレベル12（4人用ダンジョンインスタンスに飛び込める）までは、ほとんどの時間をクエストに費やすことになるでしょう。ゲーム開始時に与えられたいくつかのクエストに取り組むことになります。

興味深いもの（本シリーズのパート2に登場するクイーン・アイレンを参照）から、平均的なもの、かなり滑稽なもの（上の画像を参照）まで、実に様々です。中には、ストロス・エムカイ郊外の砂丘を疾走中に発見したクエストのように、実に滑稽なものもあります。そこには商人になりたいと思っているオークがいますが、彼の母親は彼を勇敢な戦士に育てたいと思っています。哀れな商人志望の彼は、近くの怪物と戦うのに助けを求めていますが、剣を何度も失くしてしまい、プレイヤーは剣を探し続けなければなりません。このクエストは、プレイヤーがその怪物を倒し、オークに自分の心に従うように言うべきか、それとも母親の言うことを聞くべきかを決めることでクライマックスを迎えます。

私は彼に自分の心に従うように言いました。

多くのクエストでは、戦闘に巻き込まれることになります。それもかなりの戦闘です。左マウスボタンをクリックすると攻撃、押し続けると攻撃速度は遅くなりますが強力な攻撃、右ボタンをクリックするとブロックになります。右マウスボタンを押したままブロックし、その後左マウスボタンをクリックすると、ブロックした状態で相手を叩きつけ、相手が準備していた攻撃を中断させる可能性があります。

近接戦闘を行うたびにスタミナポイントを消費します。使用する武器が重いほど、消費するスタミナは増加しますが、スタミナは時間とともに回復します。キーボードショートカットで使用できる魔法もマジカポイントを消費し、回復には同様の遅延が発生します。

すべてが非常に複雑に聞こえるなら、それはその通りです。しかし、少しじっくり練習すれば、すべてが自然にできるようになります。アクションはハイペースですが、圧倒されるような感じはありません。低レベルで遭遇する敵は、たいていの場合、あなたが対処できる範囲内の強さです。

これは、Elder Scrolls Onlineでできることのほんの一部を紹介したに過ぎません。Tamriel の世界で時間を過ごすと、すべてをやらなければならない完璧主義のゲーマーでない限り、最も楽しめるアクティビティに没頭できるようになります。

結局のところ、『エルダー・スクロールズ・オンライン』は魅力的で没入感のある世界で、私はそこで遊んでいてとても楽しいです。このゲームが提供するすべてをフルに楽しむには、私が通常自由に使える時間をはるかに超える時間がかかりますが、そこでさまざまなシステムやアクティビティを試してみるのは本当に楽しいです。