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今月はApple Musicのラジオ局「Beats 1」が2周年を迎えます。これを記念して、Apple DJのゼイン・ロウ、エブロ・ダーデン、ジュリー・アデヌガがHigh Snobietyのインタビューに応じ、過去数年間のApple Musicの成功と課題を振り返ります。

会話の中で浮かんだ質問の一つは、なぜ3人の成功したDJがこれまでのキャリアを捨て、Appleという未開拓のベンチャー企業に加わることを選んだのか、という点だ。ロウ氏は「音楽と共に歩むチャンスだった。音楽とそのオーディエンスは、オンデマンド文化が隆盛で、ストリーミングが急速に発展していく世界へと向かっているように感じた」と語った。

ダーデン氏もデジタル分野への参入は「自然な進化のように思えた」と述べて同意見だが、アデヌガ氏はそれを新たな挑戦だと位置づけている。

彼らはまた、従来のラジオの聴取者数が減少している時代にBeats 1を構築するという難題にも触れています。ロウ氏は、チームが「Beats 1をゼロから構築する」ためにわずか3ヶ月しかなかったことを振り返ります。これには、21世紀のラジオの方向性を見極めることも含まれていました。

ラジオは50年間、世界のポップミュージックを牽引してきました。そして、その間ずっと、ヒット曲を生み出す唯一の方法でした。しかし、今もそうであるかどうかは分かりません。ラジオのリスナー数は減少傾向にあり、中には完全に消滅したリスナーもいます。ノルウェーではFM放送が停止されています。最近の地上波ラジオでは、新しい音楽はどこに位置づけられるのでしょうか？ ごくわずかな例外を除き、主流の音楽ラジオは長らく変化の原動力となってきませんでした。だからこそ、大学ラジオ、海賊版ラジオ、デジタルラジオ、そしてブログがその基盤を築いてきたのです。音楽はかつてないほど聴かれ、過去の統計記録は新たな記録によって破られています。ストリーミングサービスが成長し始めるにつれ、業界の信頼できる柱であるマネジメント、レコードレーベル、出版社、そしてメディアが、変化に適応し始めています…

アーティストにとって、もはや古い期待は当てはまらないかもしれないという現実を直視しなければなりませんでした。アーティストを信頼しなければなりません。彼ら自身の対話を主導させましょう。彼らはオーディエンスを理解していると信じましょう。彼らは結果を出す方法を知っているのです。そして、それがどのように機能するかを知っています。それを念頭に置いて、私たちはBeats 1を構築しました。アーティストが独自の場を持ち、独自のメッセージを発信し、独自の声でオーディエンスを満足させ、そして願わくば付加価値を生み出せる場所です。無料には必ず何かへの道筋があります。コラボレーションを生み、信頼を築かなければなりません。そして、それはうまくいっています。

議論されていないこと

インタビューで何が語られるかと同じくらい重要なのは、何が語られないかということかもしれない。以前、Beatsラジオ局の追加や、AppleがBeats 2、3、4、5のウェブサイトを登録済みであることに言及していたにもかかわらず、この話題は一度も触れられていない。リスナー数に関する数字も一切発表されていない。（AppleはWWDCで、Apple Musicの登録者数が2,700万人であることを発表した。）

ロウ氏はAppleのオリジナルテレビ番組「Planet of the Apps」について言及しているものの、あえてそれを推し進めたり、Appleがストリーミング音楽サービス向けに計画していると報じられているオリジナル動画コンテンツについてより広い意味で言及したりはしていない。これは、以前インタビューでAppleはBeats 1を必要としていないと発言したことがあるため、大きな失言をしないように気を配っているためかもしれない。

2年が経ち、AppleではBeats 1が主要な焦点というよりは、むしろ地道に進められているように感じられます。これは、Beats 1がSpotifyなどの他の音楽サービスとの重要な差別化要因とみなされていたローンチ当初とは対照的です。現在では、その役割は独占配信の音楽ドキュメンタリーなど、Appleの動画サービスへの取り組みによって担われているようです。

Appleはまた、特にヒップホップへの注力を通じて若者層の獲得に注力し続けており、テクノロジーに関心のある年配層のリスナーを無視している。（例えば、Appleの歴史を毎週紹介する番組に本当に興味がないのだろうか？たまにAppleの副社長へのインタビューを放送する番組はどうだろうか？）

Beats 1を聴いていますか？このサービスについてどう思いますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。

出典:  High Snobiety