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ラスベガス、CES 2012 – ソニーがこれまでアーマチュア駆動型イヤホンを発売したことがなかったとは驚きです。ついに11モデルを発売し、一気に市場参入を果たしました。オーストラリアの新進気鋭のAudioflyも新ラインナップに1モデルを投入しましたが、これはまさに驚異的で、そのサウンドはまさに息を呑むほどです。大ヒット間違いなしです。

ソニーの驚異的な新製品ラインナップ（11モデル）は、アジアでは既に発売されていますが（アジアでは実際には11モデル）、日本で販売されるのは今回が初めてです。興味深いことに、ソニーによると、これらの製品には独自のドライバーが搭載されており、他のIEMメーカーのように外部から調達しているわけではないとのことです。

ラインナップには、シングル（79ドル）、ダブル（199ドル）、トリプル（249ドル）のアーマチュアモデル（XBA-1から3）の4つの基本モデルが中心で、モデルが進むごとにドライバーが追加されます（たとえば、XBA-3は各耳に高音ドライバー1つ、中音ドライバー1つ、低音ドライバー1つを搭載）。XBA-4（349ドル）は低音ドライバーが2倍になっています。さらに、音量、トラック、通話コントロール用のControlTalkを備えた姉妹モデルを加えると、合計8種類になります。残りの3つのモデルは、Bluetooth、洗濯可能、アクティブノイズキャンセリングセットで、特に後者は、バッテリーと電子機器用の補助ドングルなしで動作する初めての製品であるため、特に興味深いです。

私たちは主な 4 つを試した結果、XBA-3 は期待通りの素晴らしさがあり、非常にバランスが取れているという意見に至りました。残りの 3 つのモデルは少々がっかりするものでした。

Audioflyが新たに発売する4つのモデルのうち、バランスド・アーマチュアを搭載しているのはAF78のみです。しかし、実際にはハイブリッド型で、バランスド・アーマチュアと、より従来型のムービング・コイル・ドライバーを左右の耳に1基ずつ搭載しています。この点ではScoscheのIEM856と非常によく似ており、深みのある低音とクリアで滑らかな高音など、多くの共通点を備えています。

200ドルのAF78は、実に素晴らしい音でした。本当に、本当に、甘美なほど素晴らしい音でした。ラインナップの下から2番目の60ドルのAF45でさえ、素晴らしい音でした。ControlTalk（トラックコントロールと通話用のマイクとボタン1つ）を搭載したAF45をかなり長い時間試聴した結果、この価格帯で最高のイヤホンの筆頭候補になるかもしれないと確信しました。点字による左右識別やコーデュラ製ケーブルシース（残念ながらAudioflyの最高責任者であるDave Thompson氏によると、今後変更されるとのこと）といった、ちょっとした工夫も凝らされています。