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Appleを世界の「善の力」にし、聴覚障害者のアクセシビリティ向上も目指すというAppleのミッションについて考えるとき、私たちが思い浮かべるCEOはティム・クックかもしれない。しかし、このミッションを最初に始動させたのはスティーブ・ジョブズだった。
昨夜、フロリダ州タンパベイの民間企業最大手100社を表彰するイベント「タンパベイ・ビジネス100」の授賞式で、インターネット・ビデオ通信ツールを製造する企業のCEOが、ジョブズ氏がFaceTimeでいわゆるZVRS技術を使うのを手伝ってくれたことを振り返った。
ZVRS は、特別に訓練されたエージェントが電話を受け、それを手話を使用して聴覚障害者に中継する視覚リレー サービスです。
アップルのCEO、ショーン・ベランジェ氏は、どのようにアプローチするのが最善か分からず、スティーブ・ジョブズ氏に直接メールを送り、自分が誰で、何をしているのか、そしてなぜ助けが必要なのかを説明しました。
「4日後、ある男性から電話があり、『あなたを助けるように言われました。理由は分かりませんし、あなたが誰なのかも知りません。私はアップルで働いていますが、誰があなたに電話するように言ったのかは分かりません』と言われました」とベランジェ氏はタンパベイ・ビジネス100の聴衆に語った。
その後、Appleは3人のエンジニアをクリアウォーターに派遣し、ベランジェ氏と面会しました。そして1週間以内にサービスは稼働を開始しました。このサービスは、米国障害者法(ADA)の20周年に合わせて、2010年7月26日に開始されました。
Appleがサービスのアクセシビリティ向上に取り組んだのは今回が最後ではありません。アプリの説明を読み上げるVoiceOverなどの機能も追加し、今年初めには視覚障害者向けに設計された新しいグラフィカルインターフェースの特許を取得しました。
一方、FaceTimeは、聴覚障害者がモバイルデバイスを使って互いにコミュニケーションをとることを可能にする画期的な技術とみなされました。ビデオ通話による手話を可能にしたからです。これは、iPhone 4の発売頃のAppleの広告の一つのコンセプトにもなっています。
ティム・クックは、Appleデバイスをすべての人に届けることの重要性についても語り、2013年のIQLA生涯功労賞受賞スピーチで次のように述べています。「私は毎日何百通ものお客様からメールを受け取っており、すべて読んでいます。先週は、3歳の自閉症の息子を持つシングルマザーからメールを受け取りました。息子は全く言葉を話せませんでしたが、iPadを受け取った後、生まれて初めて自分の言葉を見つけることができたそうです。世界中からこのような素晴らしいストーリーを数多く受け取っており、読むのに飽きることはありません。」
出典: Bizjournals