アップルは何年も前からHomePodを秘密裏に開発していた

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新しいホームポッド — HomePodプロジェクトはSiriがデビューした翌年にスタートした。
*写真：Themrlinc/Instagram CC*

新たな報道によると、AppleはSiriがiPhone 4sでデビューした1年後の2012年にHomePodスマートスピーカーの開発を開始したという。

それ以来、プロジェクトは何度か中止と再開を繰り返し、現在に至っています。

詳細な記事によると、Amazon Echoが初めて出荷された際、AppleのエンジニアたちはEchoを購入し、分解して構造を調べたという。彼らはEchoの音質が劣っていると判断し、より優れたスピーカーを開発する必要があると判断したという。

HomePodはもともと、JBL、Harman Kardon、Boseといったメーカーのスピーカーに匹敵するスピーカーを開発するためのサイドプロジェクトでした。しかし、HomePodが正式なコードネーム（B238）を取得したのはそれから2年後のことでした。そして、Appleのアクセサリー部門に移管され、Apple本社近くのValley Green 1にオフィスが置かれることになりました。

それにもかかわらず、Appleはデザインを決める際に「迷った」と報じられており、高さ3フィートのモデルや、「前面にメッシュスクリーンを備えたフラットパネル」のようなモデルの試作などを行った。また、異なる色の組み合わせや、完成品をBeatsブランドで販売することも検討したという。

事情に詳しい関係者によると、Appleは2018年に約400万台のHomePodを出荷する計画だという。ちなみに、Amazonは2015年の発売以来、推定1500万台を販売している。さらに、この報道によると、Appleは最終的に独自のアプリエコシステムと競合音楽サービスのサポートを追加する可能性があるという。

Siri搭載スマートスピーカー「HomePod」は当初2017年12月に発売予定で、2017年のホリデーシーズンで最も人気のギフトの一つになるはずでした。しかし最近、Appleは声明を発表し、HomePodの発売が来年初めまで延期されることを発表しました。ただし、その理由は明らかにされていません。

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出典：ブルームバーグ