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今週中国で開催された世界インターネット会議（WIC）で、AppleとXiaomiの幹部がちょっとした口論を繰り広げた。XiaomiのCEO、雷軍氏は、同社を「小さな奇跡」と呼び、スマートフォン業界を席巻する準備が整ったと評した。しかし、同会議に出席していたAppleの法務顧問、ブルース・シーウェル氏は、Xiaomiのこうした自慢話には全く感銘を受けていないようだ。
Xiaomiが世界第3位のスマートフォンメーカーへと急成長を遂げたのは、まさに奇跡と言えるでしょう。Appleの模倣品とも言えるこの企業の幹部たちは、同社の将来に楽観的な見通しを示し、5年から10年後には世界トップのスマートフォンメーカーになることを目指しています。しかし、Sewell氏は、それは言うは易く行うは難しだと考えています。
アップルの法務顧問兼法務・政府関係担当上級副社長のブルース・シーウェル氏は、雷氏の大胆な主張によりシャオミがアップルを追い抜いて第2位になる必要があるとの質問に対し、「言うのは簡単だが、行うのは難しい」と述べ、「中国には競争力のある優れた携帯電話がたくさんある」と付け加えた。
Xiaomiは2010年に設立され、2011年に最初のスマートフォンを発売しましたが、同社の急速な成功はiPhoneやiPadを丸ごとコピーしたデザインによるところが大きいとされています。同社は現在、7,000万人以上のユーザーを抱えるトップスマートフォンメーカーであり、「中国のApple」と呼ばれることもあります。
Appleの幹部は、Xiaomiの露骨な模倣行為を厳しく批判した。最近のインタビューで、ジョニー・アイブはXiaomiをデザインの盗作だと非難し、自分の作品を模倣するのは不名誉なことだと述べた。Appleは現在、中国のスマートフォンメーカーの中で6位に位置している。iPhone 6は中国の全ネットワークに対応することで同社の市場シェアを押し上げると期待されているが、Xiaomiはすでにインド市場への進出も視野に入れている。
雷軍氏は会議出席者に対し、インドは同社最大の海外市場になりつつあり、来年にはユーザー数がほぼ3倍の2億人に達すると予想していると語った。
