Oligur

一人でいるときに大声で話したり、頭の中で声が聞こえたりするからといって、気が狂っているわけではありません。

そして、会話相手が Google Now だからといって、あなたが狂っていないというわけではない。

おかしいかどうかはさておき、私たちはみんな、どこにいても、いつでも聞き取って、いつでも存在する Google Now という形の目に見えない友達を持つことになるだろう。

Google Now は 3 つの方法で成長しています。

まず、Google Nowの登場場所が増えています。Android端末向けに提供が開始され、最近ではiOS版でもGoogleアプリの機能として限定リリースされました。Chromeウェブブラウザの標準バージョンとChromebookにも近日中に搭載される予定です。既にGoogle Glassの中心的存在となっており、Googleが今後発売するスマートウォッチにも搭載される可能性はほぼ確実です。（最近の求人情報によると、モトローラはウェアラブルコンピューティング、そしてほぼ間違いなく腕時計の開発に積極的に取り組んでいるようです。そのような腕時計はGoogle Nowの目玉となるでしょう。）

Google Now が、次期 Moto X スマートフォンの目玉となり、Google TV との統合も強化されると予想するのは妥当だろう。

Google Now は、少なくとも電話を介してやりとりし、最大限にはダッシュボード自体に組み込まれるため、車載ダッシュボード アプリケーションとしては当然のものです。

第二に、Google Now の機能は進化を続けています。現在、Google Now は、人の誕生日を確認したり、スポーツのスコアを確認したり、自分にメモを送ったり、Android アプリを起動したりと、様々な機能を備えています。月を追うごとに、Google Now の機能は進化し、最終的にはあなたに代わって買い物をしたり、より積極的にあなたのことを見守ったりできるようになるでしょう。

そして3つ目に、Google Nowの認知度、ひいては中心的存在としての存在感が高まっていることが挙げられます。ロック画面でGoogle Nowを強調表示するGoogle Experience搭載スマートフォンの人気が高まっています。現行および今後発売予定のNexusスマートフォン、そしておそらくMoto XもGoogle Nowの使い勝手を強調するでしょう。（後者が事実だと仮定すると、Googleがこの端末に5億ドルもの広告予算を投じる可能性は、Google Nowの認知度を高めるはずです。）

GoogleがGoogle Nowをより使いやすくしようと考えているのは、論理的かつ明白です。例えば、Google Glassでは音声コマンドで呼び出すことができます。これはすべてのGoogle Nowの未来であり、常に聞き耳を立てていると言えるでしょう。

Nexus でのコマンドは「Google」、Glass では「OK、Glass」、Chrome では「OK、Google」です。

その理由は明白で、3 つのデバイスすべてがリスニングしている可能性があるからです。

今後、各デバイスカテゴリーにはそれぞれ新しいコマンドが追加されることは間違いありません。しかし、これは一時的な状況だと思います。

最終的には、Googleはどのデバイスがコマンドを受信して​​クエリを実行するかを即座に判断する必要があります。Google Nowがそれが可能になれば、「OK、Google」のような単一のコマンドですべてのデバイスに対応できるようになります。

道を歩いているとき、車を運転しているとき、あるいは家でくつろいでいるとき、ただ話しかけるだけでいいのです。「OK、Google: 妻はいつ帰宅しますか？」「OK、Google: 何か新しい映画はありますか？」「OK、Google: ピザを注文して」などと話しかけてください。Google が詳細を調べてくれます。

さらに良いことに、Google Nowはあなたの邪魔をするデバイスを自動的に選択してくれます。テレビを見ているなら、画面上のボックスに表示されるかもしれません。車内やイヤホンで音楽を聴いているなら、音量を下げて何かを伝えてくれるかもしれません。Google Glassを装着しているなら、ポップアップメッセージが表示され、「マイクさん、奥様が渋滞に巻き込まれて10分遅れそうです」「マイクさん、映画のダウンロードが完了しました」「マイクさん、ピザの配達員が1分後に来ます」といったことを教えてくれるかもしれません。

Google Now がどこにでも存在し、タッチせずに操作できるようになれば、通常タッチ スクリーン、キーボード、マウスで行うほとんどの操作の主要なユーザー インターフェースが Google Now になるでしょう。

まるで目に見えない友達がいるかのように感じるでしょう。その友達は、常にあなたのそばにいて、いつもあなたの話を聞いていて、時々あなたの話をさえぎって、あなたが知りたいことを知らせてくれたり、悪いことが起こらないように（例えば、会議に遅れそうで、Google Now が交通状況が悪いことを知っているときなど）あなたを救ってくれたりします。

Google Nowが将来、ホームオートメーションのユーザーインターフェースとなることを示す証拠は数多くあります。話しかけるだけで、照明を消したり、ドアの鍵を開けたり、オーブンを予熱したり、衣類が乾いたことを知らせたり、テレビのチャンネルを変えたり、部屋を冷やしたり、犬に餌をあげたりできるようになるでしょう。

Androidスマートフォン、Google Glass、ChromeのGoogle Now機能、あるいはGoogle Nowの将来の実装について読んだり使ったりするときは、小さなことにばかり目を向けないでください。これらがどこへ向かうのかを見てください。Googleは、あなたを見守り、情報を提供し、短くシンプルな会話であらゆる質問に答えてくれる、常に寄り添う目に見えない友人を構築しています。

結局、目に見えない友達は何のためにいるのでしょうか?