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Apple TVは、どうやらゲーム中心の大幅な刷新をまだ待っているようですが、今回の噂のApple TVは、何年も前から噂されていた待望のApple製テレビです。これまで耳にした報道の中で、最も奇妙に具体的なのは、アナリストのピーター・ミセック氏によるものでした。彼は、Appleが「ディスプレイ、ゲームセンター、メディアハブ、コンピューター、ホームオートメーションなど」の機能を備えたテレビを開発し、販売価格1,250ドル、粗利益率30%、シャープ製のIGZOパネルを搭載し、「iPanel」と名付けると主張しました。そうそう、Appleは2012年5月に500万台のiPanelを生産する予定でした。
もちろん、結局そんなことは起こりませんでした。もしかしたら、クパチーノへ向かう途中で積み荷が沈没したのかもしれません。
ジーン・マンスターとKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオほど、全く異なるアナリストを思いつくのは難しい。マンスターは少なくとも5年間、毎年AppleのHDTVを予測しながら実現しないという愚かな饒舌な発言を繰り返してきたが、ミンチー・クオは極東全域の実績あるサプライチェーンの情報源を頼りに、Appleの次期製品についてほぼ完璧な精度で予測を立てている。マンスターが口を開けば誰もが笑い、クオが口を開けば誰もが耳を傾ける。
ミンチー・クオ氏とジーン・マンスター氏の予測が、またしても一致している記事を書くのは奇妙な感じがしますが、奇妙な世界ですね。最近のメモで、クオ氏はA7プロセッサー搭載のApple TVが来年登場するだけでなく、2015年にはAppleが本格的なHDTVをリビングルームに投入すると主張しています。
クオ氏が発表したレポートによると、KGI証券はAppleが2014年にA7プロセッサを搭載したApple TVを刷新し、合計820万台を出荷すると予測している。しかし、成長は限定的になると予想されており、クオ氏の見方では、Appleが新たな提携契約を締結するか、あるいはさらに良い方法として、デバイス向けのApp Storeをリリースすることで、セットトップボックスのコンテンツをより充実させることができるかどうかが大きな要因となる。
これらの観察から、Kuo は次のように結論付けています。
Apple TVの出荷台数の鈍化は、Appleがテレビコンテンツとサービスの統合において課題に直面していることを示唆していると考えられます。AppleがiTVを発売する場合、各国のテレビコンテンツエコシステム(ケーブル事業者など)が異なることを考慮すると、コンテンツとサービスの統合はより困難になるでしょう。さらに、iTVのサプライチェーンの構築には多大なコストがかかります。そのため、iTVの発売は早くても2015年末か2016年初頭まで延期されると考えられます。
ここで興味深いのは、Kuo氏がiTVを単なる空想ではなく、本物の製品だと信じていることです。以前にも述べたように、私はApple HDTVを強く信じており、皆さんもそう思うべきです。しかし、Kuo氏もiTVがいずれ登場すると信じているのであれば、この噂を今後はもっと真剣に受け止めるべきでしょう。