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更新: 1 年が経ち、ゲーム用プラットフォームに対する私の見方は多少変わりました。「なぜ Apple が iPod touch を DSi や PSP Go に勝つゲーム コンソールとして売り込むのが正しいのか」をお読みください。

Let's RockのiPod touchコーナーは、Appleがこのデバイスを主要なゲームプラットフォームとして位置づけようとしている点が特に注目に値しました。「ゲームをプレイするのに最適なポータブルデバイスです」とジョブズ氏は主張しました。Appleのウェブサイトでは、iPod touchを「これまでで最も楽しいiPod」と呼び、「数百ものゲーム」について説明しています。このゲームへの重点化と、様々な開発者によるデモを見ると、iPod touchをソニーのPSPや任天堂のDSと同等の位置付けにしようとしているように見えます。iPod touchがスマートフォンや携帯電話のゲームと何らかの関連性があるかのようにモバイルゲームについて語っているのではなく、むしろそうなのです。

この考えを支持する議論もあります。ゲームはApp Storeで驚異的な人気を誇っています。しかも、ゲームは安価で、比較的豊富に存在し、iPhoneやiPod touchに簡単にインストールできます。さらに重要なのは、Appleのソリューションはゲームのアップデートを可能にすることで、SonyやNintendoのソリューションよりも優れていることです。これは、ひどいDS移植版『The Settlers』の所有者が、自社のプラットフォームでも実現されることを願っていることと同義です。

問題は、iPod touchがゲーム業界においてニッチな存在に留まるだろうということです。その理由については、休憩後に詳しくお話しします。

1. 管理の欠如

以前にも言及しましたが、iPod touchに標準的な操作方法が欠けているのは深刻な問題です。WiiやDSのいくつかのタイトルが証明しているように、代替操作方法はイノベーションを促進しますが、開発者にそれを強制することは、成果を制限し、ユーザビリティを損ないます。

例1：Let's Rockでデモが行われたReal Soccer 2009では、画面上に十字キーとボタンが表示されました。ゲームを操作するには、画面の一部を隠さなければなりません。この制限に対処できたとしても、標準的なコントローラーとは異なり、デバイスからの触覚フィードバックが得られないため、親指が正しい位置にあることを確認するために常に画面を見続ける必要があります。他のプラットフォームでゲームをプレイする際、コントローラーを見ますか、それともゲーム自体を見ますか？

事例2：傾き操作に関しても、多くのタイトルの感度がiPod touchを真のモバイルデバイスとして使用する上で問題を引き起こします。タッチスクリーン専用ではないタイトルの場合、電車やバスの中でのプレイは面倒な作業になる可能性があります。これは、他の主要な携帯型ゲームプラットフォームでは問題になりません。

2. 低レベルなコンテンツ

私は、今では憎らしくも「カジュアルゲーム」と呼ばれているものが好きです。マニュアルを読んだり、遊び方を覚えたりするのは面倒です。とにかくすぐに始めたい。そういう意味ではiPod touchは素晴らしいと思います。しかし、これまでのゲームは明らかに奥深さに欠け、ギミック中心のゲームばかりです。充実した体験ではなく、ほとんどのタイトルは他のプラットフォーム（携帯機でさえ）にあるミニゲームのようなもので、操作方法も限られているため、さらに問題が深刻化しています。「傾ける、傾ける、傾ける、まあまあ」といった具合です。

3. 高価なハードウェア

ゲームは子供だけのものではありませんが、子供にはたくさんのゲーム機が買ってあげられています。iPod touchは、高価で壊れやすく、（ウェブブラウザをはじめとする他のアプリケーションなど）問題も多いため、親が子供に与えるには難しすぎます。PSPにもある程度同様の問題はありますが、iPod touchよりも頑丈で、DSは比較的頑丈です。そして、避けられない「階段や滑走路に落としてしまう」という事態に続いて、「代わりの機種が見つかるまで子供が泣き続ける」という事態になれば、ほとんどの人は、最も安いiPod touchにほぼ2倍の金額を費やすよりも、130ドルも出して新しいDSを買うでしょう。

4. 目的に合わない

ニンテンドーDSはゲーム機として設計され、ソニーは「メディアプレーヤー」という謳い文句にもかかわらず、PSPも同様でした。iPod touchはメディアプレーヤーとして設計されました（あるいは、後に電話機能は削除されたスマートフォンとして設計されていたとも言えるでしょう）。Appleは通常、特定の用途に特化したデバイスやソフトウェアを設計していますが、今回はそうではありません。ゲーム用に設計されていないデバイスが、真にメジャーなゲームプラットフォームになることはまず考えられません。

5. Appleのゲーム業界での実績

Appleはゲームにそれほど興味を示したことがなく、参入したとしても散々な結果に終わっています。ピピンはどうでしょう？Appleは最近ゲームに力を入れているにもかかわらず、Mac向けのゲームソフトの品揃えは凡庸で、ジョブズ自身もこの市場に興味がないのではないかという噂もあります。これが開発者の敬遠を招き、プラットフォームのサポートに過度に慎重になっています。

これは、熱心な幹部たちの目の前でドル記号が点灯し始めたときなど、急速に変化する可能性がある唯一の点だが、前述の他の点を考えると、少なくとも Apple がかなり大きな方向転換を複数回行わない限り、iPod touch がハンドヘルドの王者をめぐる戦いで大きく引き離された第 3 位以外の地位に留まることはほとんどないだろう。