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Appleの新型iPhoneがついに登場しました。Apple直営店の在庫状況やTwitterでの情報から判断すると、最も期待されているのはiPhone 6 Plusのようです。私のiPhoneは約4時間前に届きましたが、UPSの配達員の手から奪い取って以来、ほとんど手放していません。

たくさんの機能を実際に試し、長い間愛着を持って見つめてきたので、Apple初の「ファブレット」の第一印象をお伝えすることにしました。ドアのそばに座って自分の端末が届くのを待っている間、あるいはどこかのApple Storeで足が痛くて立ち尽くしている間、これからどんな製品が待ち受けているのか、少しだけ垣間見ることができるでしょう。

iPhone 5sからアップグレードするなら、iPhone 6 Plusを手にした瞬間、その巨大さに驚くでしょう。iPhone 4やiPhone 4sからアップグレードするならなおさらです。皆さんもご存知でしょうし、先週のAppleの発表以来、何度も目にしてきたと思いますが、本当に強調しすぎることはありません。これはとてつもなく巨大なスマートフォンです。

使い慣れるまで少し時間がかかります。箱から取り出した瞬間、その大きさに驚くでしょう。まるで巨大なiPhoneというより、小さなiPadを開いたような感覚です。通話もできる小さなタブレットという感じです。

5インチのHTC One M8をしばらく使っていますが、それと比べるとコンパクトに感じます。でも、それが必ずしも悪いというわけではありません。巨大なスマホも多くの人にとって素晴らしいスマホです。すべては使い方次第です。

メッセージのやり取りやSnapchatでのセルフィー送信が主な用途であれば、6 Plusは大きすぎるかもしれません。しかし、映画鑑賞やゲーム、ノートパソコンやタブレットから離れている時にちょっとした用事を済ませるといった用途であれば、超大型ディスプレイによる余裕のスペースはきっと気に入るはずです。特に、多くの開発者がこの機能を活用しているため、その恩恵は計り知れません。

そして、このディスプレイは私がこれまで使ったスマートフォンの中でも最高のものの一つです。1920×1080の解像度は、1インチあたり401ピクセルという驚異的なピクセル数で、Appleがこれまでに開発したRetinaディスプレイの中で最も鮮明です。しかし、ピクセル数だけではありません。6 Plusの画面は優れた色再現性と、以前のiPhoneディスプレイよりもさらに優れたコントラストを誇ります。

すべてが鮮やかに映し出されます。まるでiOS 8のカラフルなアイコンがガラスの上に浮かんでいるかのようです。写真をチェックしたり、HDムービーやテレビ番組を視聴したりすると、Appleがこのディスプレイの完成度を高めるために注いだ努力の甲斐があったと実感します。どれも驚くほど美しく見えます。

Apple が 6 Plus 自体のデザインに注いだ努力は、さらに評価できるでしょう。これは、これまで手にした中で最も美しいスマートフォンです。

美しく丸みを帯びたエッジは、iPhone 5やiPhone 5sのシャープなエッジとは全く異なり、手のひらに心地よくフィットします。ガラスも丸みを帯びているため、アルミニウム製のユニボディと一体化し、ほぼシームレスな構造を形成しています。

信じられないほど薄く、iPhone 5sよりも薄いため、大画面にもかかわらず、使いやすく快適です。これは「ポケットに収まる」という点にも貢献しています。ジーンズがきつくて歩くのに苦労するほどでない限り、6 Plusはポケットに楽々と収まるはずです。ただし、大きくてかさばるケースを付けると、状況が変わってしまう可能性があるので、保護ケースを選ぶ際にはこの点に留意してください。

デザインは完璧とは言えません。内蔵アンテナは思ったほど悪くなく、むしろ問題ないのですが、カメラの出っ張りがどうしても気になります。「スティーブ・ジョブズならそんなことはなかっただろう」なんて言う人は嫌いですが、iPhoneの出っ張りカメラは絶対に気に入らないと思います。スティーブならきっと気に入らなかったでしょう。

しかし、これほど薄いデバイスで、コンパクトカメラの代わりになるほど高性能なカメラを求めるなら、それは犠牲にならざるを得ません。AppleはiPhone 6と6 PlusをiPhone 5と同じくらいの厚さにし、カメラをiPhone 5と同じ高さにし、バッテリーを大型化することもできたはずです。しかし、これほど大きなスマートフォンでは、薄ければ薄いほど良いのです。

この端末を開封してからまだ数時間しか経っていないので、カメラをじっくりと試す機会がありませんでした。タイムラプス動画や新機能のスローモーションといった機能は、本編レビューまで残しておきます。しかし、この記事のためにいくつかサンプル写真を撮影しましたが、イギリスの雨が降ってどんよりとした日でも、iPhoneのカメラに期待する通りの素晴らしい画質でした。

iPhone 6 PlusのiSightカメラは、フラッグシップスマートフォンの中で最も低いメガピクセル数です。ライバル機種は、現在では少なくとも12メガピクセルの写真を撮影できるカメラを搭載しています。しかし、この数字はスペック表上では魅力的に見えるだけで、画質に関してはそれほど大きな意味はありません。これは過去のiPhoneが証明しています。

6 Plusのカメラで気に入っていただける点の一つは、超高速オートフォーカスを実現する新機能「Focus Pixels」です。多くの場合、フォーカスがあまりにも速く、動作しているのを観察する機会さえありません。私のように、子供たちが活発に動き回ったり、おどけたりしているところを写真に撮りたい親にとって、高速オートフォーカスは必須です。

以下の画像はそのままですが、一部はトリミングされています。

iPhone 6 Plusの特徴の一つは、画面分割によるアプリ表示です。例えばメールとメッセージアプリでは、デバイスを横向きにすると、左側に受信トレイ、右側にメッセージを表示できます。カレンダーアプリでは、片側にカレンダー、もう片側に今後の予定リストが表示されるため、スケジュールが見やすくなります。

これは大きなディスプレイを最大限に活用する素晴らしい方法ですが、Appleのアプリの中でこれに真に最適化されているのはごくわずかです。そのため、サードパーティの開発者が独自のアプリに分割画面モードなどの最適化機能を追加するまで、真のメリットを実感できないかもしれません。

ここまで褒めちぎると、Appleファンみたいに思われるかもしれませんが、違います。私はCult of Androidで記事を書いているし、先ほども言ったように、4月の発売以来HTC One M8を使い続けています。でも、iPhone 6 Plusには驚かざるを得ません。どんなスマートフォンにも完璧なものはありません。どんなスマートフォンにも小さな欠点はあるものですが、このiPhoneはそれにかなり近いのです。

6 Plusをご購入いただくと、すべてが揃います。素晴らしいディスプレイ、卓越したパフォーマンス、美しい写真を保証する信頼性の高いカメラ、そしてもちろん、モバイルで最高のソフトウェアを備えています。これらすべてが、Appleのライバル製品とは比べものにならない、まさに驚異的なパッケージに凝縮されています。