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有名なAppleの予想屋ソニー・ディクソン氏によると、Appleは現在Amazon Echoの競合製品のデザインを最終調整しているという。

ディクソン氏によると、Echoのライバルとなるこの製品は「Siri/AirPlayデバイスとして販売される」可能性が高く、Siriの進化における次のステップを象徴するものだ。また、何らかの形でBeatsの技術が採用され、iOSベースのオペレーティングシステムが稼働する予定だ。さて、期待が高まります！

AppleのAmazon Echoのライバル

何らかの形のBeatsテクノロジーを搭載し、iOSの亜種を実行すると予想されている。

— ソニー・ディクソン（@SonnyDickson）2017年4月27日

ディクソン氏のツイートにはそれ以上の情報はないが、スタンドアロンのSiriデバイスについて耳にするのは今回が初めてではない。以前の報道では、Appleが2年前にEchoに対抗する製品の開発に着手し、昨年末にプロトタイプのテスト段階に入ったと報じられていた。

このデバイスは、Amazon Echoと同様に音声認識機能を使って情報を検索したりスマート家電を制御したりするが、顔認識技術を使ってユーザーの感情状態を検知する機能を持つ点が大きな差別化要因になると思われる。

スタンドアロンのSiriデバイスが必要な理由

以前、Appleが革新的なスタンドアロンSiriデバイスを開発してくれることを期待していると書きました。Echoは私が昨年使用した中でも特に独創的なテクノロジー製品の一つであり、Appleがハードウェアだけでなくサービスも収益源として重視していることを考えると、その方向への動きは理にかなっていると言えるでしょう。

Appleは、2011年にiPhone 4sで初めて登場したSiriで、仮想アシスタントを研究した最初の企業の一つでした。しかし、近年ではAppleはライバルに大きく差を譲り、現在では音声認識の機能性と品質の両方でSiriを上回ることが多くなっています。

しかし、Appleは追い上げを図っていると報じられています。人工知能への投資拡大に加え、Siriが個々のユーザーの声を認識する機能など、革新的な技術の開発にも力を入れており、これは生体認証セキュリティシステムとして機能する可能性があります。

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