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iOSはここ数年で大きな変化を遂げました。初代iPhoneが発売された当時、最も楽しいことといえばYouTube動画を観たり、ウェブベースのゲームを探したりすることでした。アプリやマルチタスク、フォルダといったものはまだ存在していませんでした。振り返ってみると、iOSが、多くの主要機能を欠いたシンプルなタッチ操作のオペレーティングシステムから、ユーザー一人一人が必要とする以上の機能とツールを備えた真の巨大コンピューティングへと変貌を遂げたことは驚くべきことです。

本日、iOSの最新バージョンであるiOS 7がリリースされます。ここ数年でAppleのモバイルOSがどのように進化してきたかを見てみましょう。

 iOS 1.0

初代iPhoneの発表時、スティーブ・ジョブズはiPhoneのソフトウェアをOS Xの亜種と表現しました。Appleの資料では、iPhoneのオペレーティングシステムは単にiPhone OSと呼ばれていました（数年後にiOSに変更されました）。iOS 1.0は多くの点で革新的でしたが、搭載されている機能だけでなく、搭載されていない機能でも同様に注目を集めました。2007年6月29日のリリース時には、メール、iPod、カレンダー、写真、時計、テキスト、Safari、メモ、YouTube、電卓、マップ、設定、カメラ、株価、電話といったわずかなアプリしか付属していませんでした。iOSにはApp StoreやiTunes Storeアプリさえありませんでした。

スティーブ・ジョブズは、サードパーティ製アプリケーションをサポートするのではなく、ネイティブアプリケーションのように動作するWebベースのアプリケーションを開発するよう開発者に奨励しました。数か月後、Appleは考えを変え、2008年3月にリリースされた最初のiOS SDKを開発しました。これが、今日のiPhoneでサポートされている50万ものアプリケーションへの道を開きました。

iOS 2.0

iOS 2.0の最大のニュースはApp Storeでした。2008年7月11日にリリースされたApp StoreとiOS 2.0のサードパーティ製アプリのサポートにより、ユーザーは開発者が作成した数千ものアプリにアクセスできるようになりました。iTunesとAppleが綿密に構築したエコシステムに支えられたApp Storeは、iPhoneに無限の可能性を提供することで、iPhoneを競合他社より何年もリードさせました。まもなく、「それ用のアプリがある」というキャッチフレーズが、誰もが耳にするようになりました。

iOS 2.0では、プッシュメールもiPhoneに導入されました。Springboardに新しいアプリアイコンを配置するためのスペースを確保するため、Appleはホーム画面ページを導入しました。iOS 2.0で追加されたその他の注目すべき機能としては、MS Officeドキュメントの起動、連絡先アイコン、スクリーンキャプチャ機能、Safariで撮影した写真を写真アプリに保存する機能、ペアレンタルコントロール、Geniusプレイリストの作成、絵文字の追加などが挙げられます。

iOS 3.0

iOS 3は、AppleがリリースしたiOSの中でも最大級のリリースの一つでした。目を見張るような新機能こそありませんでしたが、iOSに施された細かな改良は数多くありました。新機能のほとんどは既に競合プラットフォームで利用可能であり、多くの要望が寄せられていました。

2009年6月17日にリリースされたiOS 3.0では、ついにカット、コピー、ペースト機能が導入されました。GPSの精度も大幅に向上し、iPhoneのマップアプリに磁気コンパスが追加されました。iOS 3.0のリリースまでiOSはビデオ録画に対応していませんでしたが、当時ビデオ撮影が可能なiOSデバイスはiPhone 3GSだけでした。MMSのサポートが追加され、SMSアプリはメッセージに名称変更されました。MobileMeを通じて「iPhoneを探す」機能が導入されました。iOS 3.0ではSpotlight検索機能も追加され、iPhoneをコンピュータに接続するテザリング機能も追加されました。

iOS 3.2

iOS 3.2は完全なiOSアップデートではありませんでしたが、Appleがリリースした最も重要なアップデートとなりました。iOS 3.2は、iPadにiOSを搭載するために2010年4月3日にリリースされました。このアップデートでは、ホーム画面の背景を変更できるようになり、iPhoneで使用されていた縦向きではなく横向きでホーム画面を使用できるようになりました。iOS 3.2では、iPadのドックが最大6つのアプリに対応し、新しいジェスチャーとキーボード用のフレームワークが追加されました。

iOS 4.0

iOS 4は、iPhoneを真のポストPCデバイスへと進化させました。2010年6月17日にリリースされたiOS 4の最大の特徴の一つは、FaceTimeによるビデオチャット機能でした。Appleはまた、iOSデバイスで電子書籍をネイティブサポートした初の試みとなるiBooksを発表しました。iBooksに加えて、カスタム辞書も追加されました。

マルチタスク機能により、ユーザーは作業中の作業を失うことなくアプリを切り替えられるようになりました。iOSデバイス上のアプリを整理しやすくするため、Appleはホーム画面にアプリ用のフォルダ機能を導入しました。また、iPadのドックに似たデザインに再設計することで、外観も若干変更されました。カメラにはデジタルズーム機能が追加されました。Spotlightは、iPhoneのファイルだけでなく、WebやWikipediaも検索できるようになりました。iOS 4ではGameCenterも導入され、Angry Birdsを対戦的にプレイするコミュニティが生まれました。

iOS 5.0

2011年、AppleはスマートフォンOS戦争においてiOSプラットフォームを前進させるため、いくつかの強力な武器を投入しました。200以上の新機能が追加されたiOS 5は、AppleがそれまでにリリースしたiOSアップデートの中で最大のものとなりました。

iOSの通知システムに対するユーザーからの不満は、新しい通知センターの追加によってようやく解消されました。SMSの代替を目指し、AppleはiOS 5でiMessageをリリースしました。カメラアプリはアップデートされ、写真編集機能が追加されました。Instapaperなどの人気アプリを参考に、AppleはiOS 5でSafariに「後で読む」機能を追加しました。ワイヤレス同期も導入され、iOSデバイスはPCに依存しなくなりました。

Twitter の統合により、iPhone で友人とコンテンツを共有することがこれまで以上に簡単になりました。また、Apple はリマインダー、再設計されたカレンダー アプリ、ニューススタンド、カードなど、いくつかの新しいネイティブ アプリを導入しました。

iPad版iOS 5.0にもいくつかの変更が加えられました。新しいマルチタッチジェスチャーが追加され、アプリの切り替えが高速化され、4本指スワイプでホーム画面に戻ることができるようになりました。iPadのミュージックプレーヤーも刷新され、全く新しいデザインになりました。iPad用の新しい分割キーボードも追加されたことで、iPadを両手で持つ際の入力が大幅に容易になりました。

iOS 6.0

iOS 6.0は、AppleがiPhoneに実装した中でも最大級の変更点の一つでした。AppleはGoogleのマップアプリを廃止し、ターンバイターン方式のナビゲーションと一部都市の3Dフライオーバー表示も提供する独自のマップソリューションを開発しました。Appleマップのリリースはうまくいかず、iOSの最高責任者であるスコット・フォーストールが解雇される結果となりましたが、iOS 7の大きな変更への道筋を切り開くこととなりました。

App Storeは完全に新しいルック＆フィールに再設計され、iTunes StoreとiBookstoreにも引き継がれました。Passbookは、ユーザーのクーポン、搭乗券、映画チケットなどを保存できるiOS 6の新機能として大きな注目を集めました。iOS 5.0で好評だったTwitter連携に加え、iOS 6.0ではFacebook連携も追加されました。FaceTime通話は、以前のバージョンではWi-Fiのみでしたが、携帯電話ネットワークでも可能になりました。電話アプリもアップデートされ、新しいキーパッドと、着信に応答する代わりにテキストメッセージで返信する機能が追加されました。

iOS 6は、視覚、聴覚、学習、運動障害を持つユーザーにも大きな改善をもたらしました。アクセスガイドは、アプリ内で利用可能なタッチポイントを制御することで、障害を持つ学生が集中力を維持できるよう支援しました。Siriもアップデートされ、スポーツに関する質問に答えたり、映画の上映時間を確認したり、レストランを検索したりするなど、より多くの機能が追加されました。

iOS 7

スコット・フォーストールの退任に伴い、Apple は iOS 7 の UI デザインをジョニー・アイブに引き継ぎました。その結果、2007 年にモバイル オペレーティング システムが発表されて以来、iOS のビジュアル デザインが大きく変更されました。アイブのおかげで、リッチで光沢のあるテクスチャやスキューモーフィックな UI 要素の多くが廃止され、代わりに、よりフラットなグラフィックス、カラフルなグラデーション、多数のスライド式の透明パネルが採用され、iOS が実際の iPhone の一部であるかのような印象を与えるようになりました。

iOS 7のすべての画面とアプリが徹底的に見直し、よりシンプルなルック＆フィールで再設計されました。ビジュアル面の再設計にあたり、ジョニーはアイコングリッドを作成しました。これは、開発者が新しいiOS 7のホーム画面でアイコンが「調和」して見えるよう、アイコンの配置バランスを調整する際の指針となるものです（右のGIF画像をご覧ください）。緑のフェルト、木目、革のステッチは、Appleが新たに推奨するHelvetica Nueフォントを囲む、白く透明感のある空間に置き換えられました。

iOS 7は見た目が美しいだけでなく、非常に重要な機能もいくつか追加されています。Wi-Fi、Bluetooth、機内モード、その他多くの設定を素早く切り替えられるコントロールセンターは、懐中電灯、電卓、カメラを素早く起動できるため、最も期待されていた追加機能の一つです。

マルチタスク機能も大幅に改良され、アプリ切り替え時にHPのwebOSカードビューを採用しました。ホームボタンをダブルクリックするとアプリカード画面が表示され、上下にスワイプしてアプリを終了したり、カードをタップしてそのアプリに切り替えたりできます。

iTunes Radioは、何年も前から噂されていたiOS 7のもう一つの目玉機能です。RdioやSpotifyのようにiTunesの音楽カタログ全体にアクセスできるのではなく、Pandoraに近い機能です。アーティスト名や曲名、ジャンルを選ぶだけで、iTunes Radioがあなたの好みに合わせてラジオステーションを構築してくれます。音声広告と動画広告はありますが、無料です。iTunes Matchに加入すれば、セールストークを気にせずに楽しめます。

iOS 7のその他の注目すべき新機能としては、3G/4G経由のFaceTime音声通話が挙げられますが、普及すれば携帯電話会社の利益を大きく圧迫する可能性があります。また、iPhoneを所持する友人と写真、道順、動画などを簡単に共有できるAirDropも追加されました。アプリのアップデートはバックグラウンドでダウンロードされるようになったため、煩わしいバッジに煩わされることはなくなりました。

これまでで最高のiOSバージョンだと自信を持って言えます。iOS 7はあと数時間で（スマートフォンやタブレットでも）皆様の手に渡ります。それまでの間、iOS 7の新機能に関する素晴らしいレビューをご覧ください。