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Appleにとって今年は本当に忙しい一年でした。そして、それを証明するデバイスがここにあります！正直に言うと、Appleの株価は下落しているものの、ハードウェアに関してはここ数年で最高の年の一つでした。

2018年のApple製品の中で、最も注目すべき製品は何だったのでしょうか？2018年にAppleが発表した主要新製品をランキング形式でご紹介します。

9. iPad

2018年はAppleハードウェアにとって素晴らしい年だったので、何かを最後にするのは気が引けます。3月にAppleが教育に特化したテクノロジーイベントで発表した第6世代iPadは、製品としての失敗というよりは、むしろデフォルトでここにあると言えるでしょう。2017年のiPadからAppleのA10 Fusionチップを搭載し、優れたApple Pencilに対応したことでアップグレードされました。

教育市場向けに販売されたこのiPadは、より手頃な価格のiPadでした。一般ユーザー向けは329ドル、学生向けは309ドル、学校向けはわずか299ドルでした。欠点としては、より高価なiPad Proに搭載されていたクアッドスピーカー、Smart Connector、そして優れたディスプレイ技術が欠けていた点です。

これは、Apple が約 7 か月後にリリースした 2018 iPad Pro で元の形式に戻る前に発売された最後の旧モデルの iPad だったため、ランキングには影響していません。

8. ホームポッド

2月に発売されたHomePodは、主にAmazonが先駆けとなった（そしてGoogleがさらに進化させたとも言える）スマートスピーカー市場へのAppleの参入を象徴する製品だ。HomePodの売り文句は、基本的に「音質が向上したAmazon Echo」であり、Appleのスマートな音響キャリブレーションシステムとハイエンドスピーカーの性能を活かしたものである。

競合のスマートスピーカーよりは高価ですが、Sonosのようなメーカーが製造する同サイズのオーディオファン向けスピーカーと同程度の価格帯です。HomePodの大きな弱点があるとすれば、それは柔軟性のなさです。複数のタイマー設定機能（現在は追加されています）といった基本機能が最初から備わっておらず、Siriも他のAIアシスタント製品に比べて大きく遅れをとっています。また、AirPlayや他のデバイスをいじりたくない場合は、Apple Musicしか使えません。

現時点では、HomePodは成長を続けるスマートスピーカー市場において、まだ脇役に過ぎません。AppleにとってHomePod v2にはまだまだ発展の余地がありますが、現時点では十分とは言えません。

7. MacBook Air

MacBook Airは、Appleがこれまでに作った中で最も魅力的なラップトップの一つです。美しいRetinaディスプレイ、より狭いベゼル、そしてかつてないほどスリムになったフォームファクタにより、MacBook Airのビジュアル面での魅力をすべて継承し、さらに最新のデザインに生まれ変わりました。

しかし、このコンピューターは驚異的な性能を誇りますが、そのパフォーマンスは…まあまあといったところです。確かに、MacBook Airは高性能なラップトップとして設計されたわけではありませんが、1,199ドルという価格を考えると、見た目と同じくらいの性能向上を期待するユーザーは少し物足りなさを感じるかもしれません。

6. Mac mini

Mac miniは4年間アップグレードされていませんでしたが、今年Appleが待望のアップデートを発表しました。見た目は、スペースグレイの新色を除けば、その間ほとんど変化はありませんでした。前モデルよりもかなり高価ですが（これはAppleの最近のアップデートのよくある傾向です）、プロレベルの操作性を提供してくれます。

6コアモデル（AppleのT2チップ搭載）は、ほとんどのタスクをこなせるはずです。一方、豊富なポートと（驚愕の）拡張性は、現代のApple製品としては希少な存在です。新しいMac miniは車輪の再発明ではありませんが、そもそもなぜ車輪が必要だったのかを思い出させてくれます。

5. MacBook Pro

Appleをしばらく見てきた人なら、大規模なイベント形式の新製品発表がAppleの得意分野であることはご存知でしょう。だからこそ、2018年モデルのMacBook Proの刷新が、大騒ぎすることなくひっそりと発表されたのは、少し奇妙に思えます。

MacBook Proはまさに大騒ぎする価値があるのに、これは奇妙な話だ。True Tone Retinaディスプレイ、パワフルな内部構造、そしてRadeon Pro Vegaグラフィックスなど、Appleが現在製造するMacの中で間違いなく最高の製品と言えるだろう。確かにTouch Barは個人的には不要だと思うが、それでも非常に堅牢なラップトップであることに変わりはない。

4. アップルウォッチシリーズ4

Apple Watchが登場した当初、これほど興味をそそられなかったAppleデバイスは他にないと思います。魅力的なデザインと革新的なUI要素を備えていたにもかかわらず、問題は結局「iPhoneになくてApple Watchにできることは何だろう？」という一点に集約されました。

話を聞いた他の人たちの反応から判断すると、そう思っていたのは私だけではなかったようです。幸いなことに、Appleはこの難問を解決するために尽力し、Apple Watchを本当に便利な機能を備えた真のスタンドアロン製品へと進化させました。

Apple Watch Series 4は、間違いなく最初の「マストハブ」Apple Watchと言えるでしょう。ややスリムになったフォームファクターに加え、内部にも優れた改良が施されています。中でも注目すべきは、新しい心電図（ECG）心拍センサーと、転倒時に救助を呼ぶことができる転倒検出機能です。

これを、Series 3 Apple Watch で導入された iPhone からの独立性の向上と組み合わせると、非常に魅力的なデバイスが完成します。

3. iPhone XSとXS Max

iPhone XSとXS Max、あるいはiPhone XRのどちらが優れているかは、なかなか難しい問題でした。最終的に、iPhone XSとその上位機種を3位にランク付けすることにしました。その理由については、iPhone XRの項目で詳しく説明します。とはいえ、XSとXS Maxは、Appleがこれまでに製造したiPhoneの中でも最高のモデルと言えるでしょう。

iPhone Xの既に堅牢な基盤をさらに強化し、A12 Bionicチップや高性能カメラといった印象的なハードウェアアップグレードも追加されています。歴史が書き換えられる時、2018年はiPhoneの売上が驚異的な成長を止めてしまう年になる可能性が高いでしょう。

しかし、Appleの主力スマートフォンが今年期待外れだったからだと一瞬たりとも思わないでください。Appleのハードウェアへの取り組みが他を圧倒したこの年、これらのスマートフォンは紛れもなくハイライトでした。

2. iPhone XR

強盗に遭った日に着ていたお気に入りのTシャツのように、iPhone XRは需要減少の噂のせいで、ややネガティブなイメージを帯びています。こうした噂は、10月初旬に株価がピークに達して以来、Appleの株価を崖っぷち（少なくとも急激な坂道）へと突き落としています。

しかし、iPhone XRが素晴らしいスマートフォンであることは否定できません。超ハイエンドモデルのiPhone XSやXS Maxが備えている機能をすべて備えているわけではありません。例えば、OLEDディスプレイは搭載されていません。しかし、最高級モデルのiPhone XSやXS Maxよりも低価格で、より薄いベゼルデザイン、Face ID、そしてAppleの最新かつパワフルなプロセッサを手に入れることができます。

カラーバリエーションの豊富さも加えると、これはAppleがこれまでに作った中で最も魅力的なiPhoneかもしれません。もちろん、私たちのリストのトップではありませんが。

1. iPad Pro

このリストのトップは、iPad Pro以外に考えられません。Appleの2018年初頭のiPadの刷新は、ある程度のアップグレードとしては許容範囲内でしたが、今回こそが真の進化と言えるでしょう。新しいiPad Proは、Appleが2010年にiPadを発表して以来、間違いなく最大のiPad刷新と言えるでしょう。

従来のiPad Proと同じ大きな画面サイズを維持しながら、ベゼルをスリム化することで、新型iPhoneに似たデザインを実現しました。True Toneディスプレイは美しく、Face IDなどの革新的な機能も完璧に継承されています。Lightningポートを廃止してUSB-Cポートを採用したことに、異論を唱える人もいるかもしれません。

しかし、USB-Cケーブル1本でこれだけの機能が使えることを考えれば、これはこれで納得です。そうそう、新しいApple Pencilは、Appleがこれまでにリリースしたアクセサリの中でも最高峰の製品の一つでしたが、さらに進化を遂げています。まさにゲームチェンジャーと言えるでしょう。