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Papermillは数週間前にAndroid版をリリースしました。Ryan Bateman氏が開発し、Matt Legaspi氏の協力を得てデザインされたこのアプリは、Androidデバイス向けの美しいInstapaperクライアントです。リリース当初、Papermillはコミュニティから高い評価を受け、メディアでも広く取り上げられました。開発者はその後、売上に基づいた成功の分析を行いました。特に、Androidユーザー全般について彼が導き出した結論は興味深いものです。

ベイトマン氏は、「Androidユーザーは、品質を重視し、その品質を価格に反映させたアプリにはお金を払いたくない」と述べています。これは平均的なAndroidユーザーだけに当てはまるのでしょうか、それとも平均的なiPhoneユーザーも考慮されるべきでしょうか？人々が質の高いアプリにお金を払いたくないと、どうして一概に言えるのでしょうか？結局のところ、これは需要と供給という根本的な問題に行き着くのではないでしょうか。

Papermillのメディア報道と売上は既に私の予想をはるかに上回っており、どちらも今後増加するとは考えられません。この点を踏まえると、現在の価格とサブスクリプション制では、特にフォントなどのコストがかかることを考えると、このアプリが利益を生み出すことはまず不可能だと容易に結論付けられます。もし「フリーミアム」版や広告ベースのバージョンを開発すれば、アプリの収益性はほぼ確実に向上するでしょうが、Androidマーケットでは稀な、アプリが提供するユーザー体験の質が低下すると考えています。

ベイトマン氏はPapermillの開発に280～320時間を費やしたと見積もっており、一般的なフリーランスの報酬である90～120ドルで計算すると、3万ドルの請求額になる。Papermillは週末や夜間に個人プロジェクトとして開発していたため、利益が出るとは考えていなかった。しかし、発売から3週間で411本を販売し、1,140ドルの利益を上げた。Papermillのような質の高いアプリであれば、世界最大のモバイルデバイスプラットフォーム（特にInstapaperの最初のAndroidアプリであることを考えると （更新情報参照）500台未満の販売台数というのは少々意外です（ただし、ベイトマン氏は販売台数が予想を上回ったと改めて述べています）。現在の回転率では、ペーパーミルが利益を上げるには5年かかるでしょう。

ベイトマン氏の分析によると、Papermillユーザーの約50%がIce Cream Sandwichを使用しています。Androidユーザー全体のうち、最新のAndroid 4.0を使用しているのは5%未満です。つまり、ベイトマン氏が早期導入層をターゲットにしているのは明らかです。このアプリは、Instapaperクライアントに4ドルを支払ってもいいと思っているユーザー、そしてInstapaper APIにアクセスするために必要な月額の少額のサブスクリプションを喜んで利用している人向けです。これはPapermillのユーザー基盤の広さを物語っています。

ベイトマン氏は、アプリの広告付きバージョンの方が成功率が高いと考えているものの、Papermillに注ぎ込んだデザインと思慮深さを損なうことは望んでいない。ベイトマン氏にとって、「フリーミアム」版のPapermillアプリは絵画に泥を投げつけるようなものだと断言しても過言ではないだろう。質の高いアプリに誇りを持つ開発者は、アプリが広告でごちゃごちゃしたり汚されたりすることを望んでいないのだ。

Androidユーザーは、高品質なアプリに相応の値段を払いたくないというのは本当でしょうか？Google Playで人気の有料アプリを見てみましょう。

そして今、App Store では:

興味深いことに、有料アプリランキングのトップ10にランクインしたiPhoneアプリはすべて0.99ドルです。一方、Androidアプリのトップ10には、2.79ドルのアプリが1つ、3.99ドルのアプリが3つ、そして14.99ドルのアプリが1つ含まれています。両プラットフォームのトップアプリを比較すると、Androidユーザーの方がアプリに支払う金額が高いようです。

もちろん、AppleのApp Storeの規模は依然としてGoogle Playをはるかに凌駕していることを考慮する必要があります。しかし、Androidの有料アプリが上位にランクインしているのは興味深い点です。iPhoneの有料アプリ上位100位は、ほとんどの場合1ドルから2ドルの範囲です。

ほとんどの人はアプリに大金を払いたくありません。それは今後も変わりません。ニッチな用途のアプリ、例えばAndroid版Instapaperクライアントなどは、常に高額な料金を請求できるでしょう。そのようなアプリを購入したいユーザーは少ないかもしれませんが、他に選択肢がほとんどないため（そもそも選択肢がほとんどないとしても）、彼らはプレミアム価格を喜んで支払うでしょう。これは基本的に需要と供給の問題です。真に重要なのは、供給は少ないものの需要は極めて多い市場向けのアプリを開発できるかどうかです。

追記：  Papermillは実はAndroid向けの最初のInstapaperクライアントではありません。Read Later for InstapaperやReadingoなど、他にも複数のクライアントがあります。