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自動車の未来は日に日に近づいています。

ドイツの自動車メーカー、メルセデス・ベンツは水曜日、カリフォルニアで「未来の車」のプロトタイプの自動運転車を披露した。また、未来学者でスティーブ・ジョブズ志望のイーロン・マスク氏の新型テスラ・モデルSには、数カ月以内に自動運転モードが搭載される予定だ。

私たち全員がリビングルーム風の自動車に座り、ゆっくり淹れたコーヒーを飲みながら、iPad で最新のソーシャル ニュースを読みながら、次の予定や会議へと急いで向かうのは、時間の問題ですよね?

なぜなら、マスク氏が言った有名な言葉に「いつか、車の運転は違法になるだろう」とあるからだ。

メルセデス・ベンツが、洗練された卵型のプロトタイプに付けた愛称「F015」は、2030年まで発売されませんが、その未来的なデザインは驚くほど素晴らしいです。下のプロモーションビデオで、車内というよりリビングルームのようにデザインされたインテリアと、流れるような丸みを帯びたエクステリアの曲線をご覧ください。

https://youtu.be/DYTV4d-Gn0s

メルセデスが注力したいのは、多くの消費者にとって関心の高い自動運転機能だけではありません。むしろ、車内のスペースにも重点が置かれています。

「この車は、ほぼすべての内装パネルに高解像度スクリーンを搭載し、高級レザー、木材、金属を使用し、視線追跡機能とタッチコントロールを搭載することで、乗員の負担を最小限に抑えています」と、メルセデスのホルガー・フッツェンラウブ氏はUSAトゥデイ紙に語った。「私たちは、パーソナルな隠れ家を作り出しているのです。」

その奥地へ退避したい人々のリストに私も加えてください。

電気自動車の先見者、イーロン・マスクのテスラ モデルSは、本日発売開始。1回の充電で300マイル（約480km）の走行距離と、非常に優れた跳ね上げ式ドアを備えています。Engadgetによると、モデルSには新しいオートパイロットモードが搭載されるとのこと。これはステアリング操作用のクルーズコントロールのようなものです。このモードは住宅街や市街地ではなく高速道路でのみ機能しますが、今後3ヶ月以内に現行のテスラ車にソフトウェアアップデートとして提供される予定です。

冗談抜きで、ソフトウェアアップデートでテスラ モデルSのオーナーはハンドルを触らずに高速道路を走れるようになるらしい。どこで買えるの？

最終的にはソフトウェアが進化し、メルセデス・ベンツF015のような車が登場するでしょう。願わくば、こうした機械による大量の事故や怪我、あるいは道路や私道への侵入を禁じる厳格な法律が制定されることはないでしょう。未来は確実にやってきます。そして、これは私がとても楽しみにしている未来の一つです。あなたはどう思いますか？